Le crescenti disuguaglianze socioeconomiche e geografiche stanno contribuendo a una stagnazione dell'aspettativa di vita australiana, nuova ricerca pubblicata in Studi sulla popolazione australiana Spettacoli.

Analizzando i dati di registrazione dei decessi australiani dal 2006 al 2016, Il Dr. Tim Adair e il Professor Alan Lopez del Global Burden of Disease Group dell'Università di Melbourne hanno identificato differenze significative nei tassi di mortalità in base allo stato socioeconomico e alla posizione geografica.

Lo studio ha rilevato che le morti premature tra i 35 e i 74 anni si sono verificate nelle aree socioeconomiche più basse con un tasso doppio rispetto a quelle più alte. Questo divario si è ampliato del 26% per le femmine e del 14% per i maschi dal 2011-2016.

Le persone che vivono in regioni esterne, le aree remote e molto remote avevano tassi di morte prematura circa il 40 percento superiori a quelli delle grandi città, e anche questo divario sta aumentando.

Questi rallentamenti nel declino delle morti premature nelle popolazioni socioeconomiche inferiori e non urbane hanno rallentato l'aumento dell'aspettativa di vita australiana complessiva.

Al contrario, non vi è stato alcun rallentamento nel tasso di diminuzione della mortalità nelle aree socioeconomiche più elevate delle grandi città.

I ricercatori affermano che i comportamenti negativi per la salute che sono più diffusi tra i gruppi socioeconomici più bassi, come fumare, cattiva alimentazione e consumo di alcol, può spiegare gran parte del crescente divario socioeconomico nei tassi di mortalità.

Disuguaglianze nell'accesso all'assistenza sanitaria, così come la disponibilità di traumi essenziali e servizi di cura per acuti, sono anche suscettibili di svolgere un ruolo importante nei tassi di mortalità più elevati, soprattutto nelle popolazioni rurali e regionali.

Mentre il recente ampliamento delle disuguaglianze di mortalità continua una tendenza simile dal 1986 al 2002, il periodo di analisi è stato definito da molto più lento, e persino un declino stagnante della mortalità prematura.

Professor Lopez, Direttore del Global Burden of Disease Group, ha affermato che le politiche del governo devono considerare i determinanti sociali e strutturali della salute, nonché il trattamento e la prevenzione delle malattie.

"Ridurre questo divario crescente nella mortalità richiederà un cambiamento significativo nella politica, con una maggiore enfasi sul contesto e sui fattori di stress prevalenti a livello regionale, gruppi rurali e socioeconomici bassi, "Ha detto il professor Lopez.

"Questi derivano dalle abitazioni, occupazione e trasporti, per dirne alcuni. Miglioramento dell'accesso alla prevenzione e al trattamento secondari, soprattutto nelle aree extraurbane, sarà anche la chiave per ridurre le morti premature".

Il professor Lopez era anche preoccupato che i fattori di stress emotivo ed economico del coronavirus (COVID-19) sarebbero stati vissuti in modo sproporzionato dai gruppi socioeconomici inferiori, allargando ulteriormente il divario nei tassi di mortalità.

"L'avvento del COVID-19 potrebbe esacerbare questa tendenza già sfavorevole a causa dell'aumento dello stress e della disoccupazione che colpiscono più duramente i meno abbienti, che potrebbe avere un effetto di flusso in termini di comportamenti sanitari peggiori e accesso all'assistenza sanitaria. Questa dovrebbe essere una considerazione chiave nelle risposte politiche del governo a COVID-19, "Ha detto il professor Lopez.

Il dottor Adair ha detto che i risultati dello studio, che si basava su dati di area geografica piuttosto che su misure individuali di status socioeconomico, rischiavano di sottovalutare la reale portata delle disuguaglianze socioeconomiche nel rischio di mortalità.

"Se continuiamo a vedere le disuguaglianze in aumento e in particolare la stagnazione del declino della mortalità tra i gruppi socio-economici più bassi, la crescita futura dell'aspettativa di vita in Australia sarà ostacolata, " Ha detto il dottor Adair.