Un nuovo studio dell'Università del Nebraska-Lincoln ha esaminato gli effetti delle frodi alimentari sui produttori utilizzando la valutazione dei consumatori dell'olio extra vergine di oliva. Credito:Shutterstock
Una ricerca emergente dell'Università del Nebraska-Lincoln mostra che le frodi alimentari possono avere ripercussioni su tutto il settore, oltre i soli consumatori.
Gli economisti dell'agricoltura del Nebraska Syed Imran Ali Meerza e Christopher Gustafson hanno tracciato come un incidente di attività fraudolenta ha cambiato il comportamento dei consumatori nei confronti di tutti i marchi di olio extra vergine di oliva.
La ricerca ha mostrato che il valore dei prodotti dei produttori di ciascun paese è diminuito, alcuni di oltre il 50 per cento.
Meerza ha affermato che lo studio illustra la necessità di una migliore sorveglianza dell'industria alimentare al fine di proteggere consumatori e produttori.
"Abbiamo dimostrato che c'è uno spillover negativo che colpisce tutti i produttori quando i consumatori vedono queste informazioni, " Ha detto Meerza. "Ciò ha importanti implicazioni politiche perché se c'è un'attività negativa in corso in un settore, cosa dovrebbe fare un settore? Questo dimostra che deve esserci una reazione a queste informazioni negative".
Frode alimentare, o l'atto di alterare intenzionalmente, etichettatura errata o manomissione di qualsiasi prodotto commestibile, è un problema crescente nelle catene di approvvigionamento alimentare globali. Secondo il Servizio di ricerca del Congresso degli Stati Uniti, ci sono stati il 60 per cento in più di episodi di adulterazione alimentare dal 2011 al 2012 rispetto a quelli identificati nei 30 anni tra il 1980 e il 2010.
"La frode alimentare non è una novità, ma l'intensità e la frequenza sono aumentate, " Meerza ha detto. "La globalizzazione e una catena di approvvigionamento molto più complessa contribuiscono. È anche molto difficile per i consumatori giudicare le caratteristiche del prodotto".
La ricerca sulle frodi alimentari si è in gran parte concentrata sugli incidenti e sugli effetti sui consumatori. Meerza e Gustafson hanno affermato che molto poco della ricerca sulle frodi alimentari si è concentrata sulla reputazione e sui mezzi di sussistenza dei produttori dopo che si è verificato un incidente. Il loro studio sta aiutando ad aumentare la comprensione degli impatti sui produttori e sull'industria stessa.
Per lo studio, a più di 100 consumatori è stato chiesto di valorizzare le diverse marche di olio extravergine di oliva. I marchi provenivano dall'Italia, Grecia e Stati Uniti. Dopo aver letto un articolo sui casi di frode alimentare che hanno coinvolto produttori italiani di olio d'oliva, ai consumatori è stato chiesto nuovamente di attribuire un valore a ciascun marchio di EVOO.
L'azione fraudolenta ha diminuito il valore percepito di tutti gli EVOO dai consumatori. Il valore di EVOO italiano ha visto una diminuzione del 51% della valutazione media, l'EVOO greco è stato svalutato del 13%, e l'EVOO degli Stati Uniti è stato ridotto del 9 percento.
Meerza sta ampliando questa linea di ricerca ed è stata ricercata per la sua esperienza dai produttori di olio d'oliva negli Stati Uniti.
"Stanno esaminando l'etichettatura o la certificazione che aumenterà la fiducia nell'olio d'oliva prodotto negli Stati Uniti, e questo è basato su ciò che abbiamo trovato qui, " ha detto Meerza.