I sostenitori del modello di polizia proattiva sostengono che fermare e perquisire i cittadini rispettosi della legge è un inconveniente minore. Però, i ricercatori della Florida State University hanno scoperto che potrebbe effettivamente penetrare sotto la pelle degli uomini di colore, letteralmente.

In un nuovo studio pubblicato su Journal of Health and Social Behavior , I ricercatori dell'FSU hanno scoperto un forte legame tra il trattamento ingiusto da parte della polizia e la lunghezza dei telomeri, un indicatore biologico di stress psicologico.

Michael McFarland, professore associato di sociologia, e il suo team ha intervistato 262 uomini neri e 252 uomini bianchi a Nashville e ha scoperto che gli uomini neri erano significativamente più propensi degli uomini bianchi a denunciare un trattamento ingiusto da parte della polizia verso se stessi o gli altri.

Dopo aver controllato una serie di fattori, Il 51,2 percento degli uomini di colore ha riferito di un trattamento ingiusto personale o vicario da parte della polizia rispetto al 22 percento degli uomini bianchi.

I ricercatori hanno anche prelevato campioni di sangue dai partecipanti per ottenere una misura della lunghezza media dei telomeri. I telomeri si trovano all'estremità dei cromosomi e proteggono l'integrità del DNA. La lunghezza dei telomeri riflette lo stress psicologico, con telomeri più corti che sono un'indicazione di livelli più elevati di stress.

Lo studio ha rilevato che i telomeri erano più corti per coloro che segnalavano un trattamento ingiusto, e il legame era più pronunciato negli uomini di colore. Ricerche precedenti hanno suggerito che l'accorciamento dei telomeri contribuisce alle malattie cardiovascolari.

"Il nostro studio mostra che potrebbero esserci conseguenze collaterali per gli uomini di colore che dovrebbero essere prese in considerazione quando si valutano gli impatti delle pratiche di polizia proattive, McFarland ha detto. "Il trattamento ingiusto percepito dalla polizia rappresenta un fattore di stress strutturalmente radicato che danneggia in modo sproporzionato gli uomini di colore e può contribuire alle disparità razziali in termini di salute e mortalità più in generale".

Lo studio ha misurato il trattamento ingiusto percepito dalla polizia attraverso domande sul fatto che gli uomini abbiano sperimentato personalmente o saputo di un amato che era stato fermato, cercato, interrogato, minacciato fisicamente o maltrattato dalle forze dell'ordine.

I conducenti neri a Nashville avevano 1,6 volte più probabilità di essere fermati rispetto ai guidatori bianchi e cinque volte più probabilità di essere fermati più volte rispetto ai bianchi, secondo i dati raccolti dal dipartimento di polizia di Metro Nashville. Gli arresti del traffico si sono verificati in modo sproporzionato nei quartieri a basso reddito e neri, e gli ufficiali hanno condotto ricerche probabili di causa e consenso tra i neri al doppio di quanto hanno fatto tra i bianchi.

Inoltre, il tasso con cui sono state trovate prove incriminanti durante le ricerche era più alto tra i bianchi rispetto ai neri, suggerendo che la barra in cui è stata condotta una ricerca era più bassa per i neri. Ciò significa che migliaia di conducenti sono stati fermati e potenzialmente perquisiti inutilmente, e che gli uomini di colore erano sproporzionatamente i bersagli di queste fermate.

"Forse per un fatto storico, esperienza collettiva di abusi passati da parte della polizia, gli uomini di colore lo vedono effettivamente come una minaccia, " Ha detto McFarland. "Ci sono state alcune prove che quando gli uomini bianchi ricevono un trattamento ingiusto dalla polizia lo vedono come un "fenomeno della mela marcia", ' dove qualcuno è solo un idiota o ha una brutta giornata."

La ricerca del team rivela il potenziale danno fisiologico subito dal "carico di stress" del trattamento ingiusto da parte della polizia e conferma che questo carico di stress non è limitato a coloro che sono direttamente esposti, ma si estende a coloro che hanno subito un trattamento ingiusto.

"Più persone nella popolazione possono essere colpite dal conoscere una vittima di polizia discriminatoria che dall'essere vittime stesse, " ha detto McFarland. "Poiché il nostro studio suggerisce che un trattamento ingiusto ha conseguenze fisiologiche, sembra probabile che forme più insidiose di maltrattamento da parte della polizia avranno conseguenze dannose anche per la popolazione in generale".