Le organizzazioni sono sempre alla ricerca degli ingredienti che rendono un buon dipendente, con molti che si rivolgono ai test della personalità come mezzo per scoprirlo.

Ora, uno studio dell'Università di Toronto suggerisce che uno dei cinque grandi tratti della personalità è al di sopra degli altri nel prevedere le prestazioni in una serie di diversi contesti occupazionali:la coscienziosità.

"La coscienziosità è la più potente, predittore non cognitivo delle prestazioni sul posto di lavoro, "dice Michael Wilmot, un recente ricercatore post-dottorato nel dipartimento di gestione di U of T Scarborough che ha guidato lo studio.

"I ricercatori ne sanno qualcosa da un po', ma restano interrogativi sulle sue caratteristiche distintive, la sua funzione negli ambienti occupazionali, e se il suo rapporto con le prestazioni differisce tra le occupazioni."

Lo studio, pubblicato sulla rivista Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , offre lo sguardo più completo finora su ciò che sappiamo sulla coscienziosità e sulla sua relazione con le variabili legate al lavoro. Queste variabili (175 in totale) includono cose come motivazione e valori, benessere emotivo, controproduttività e prestazioni.

I dati sono stati presi da 92 meta-analisi, che includeva studi provenienti da più paesi, da varie occupazioni e attraverso diversi momenti di carriera, tra cui l'istruzione, candidatura e valutazioni on the job.

Come tratto di personalità, la coscienziosità è definita come laboriosa, ordinato, responsabile verso gli altri, autocontrollato e rispettoso delle regole. La ricerca passata ha dimostrato che è un forte predittore di risultati positivi nella vita, tra cui il rendimento scolastico, salute fisica e mortalità, prestazioni di lavoro, stabilità e benessere coniugale.

La cosa davvero unica della coscienziosità è che ha un effetto molto più forte su tutte queste variabili legate al lavoro rispetto ad altri tratti della personalità come l'estroversione, che è anche influente nel predire il successo.

"Una delle cose più interessanti è che prevede molto bene l'assenza di controproduttività, "dice Wilmot, che recentemente è diventato ricercatore presso la Human Resources Research Organization (HumRRO) a Minneapolis.

"Le persone che sono più coscienziose semplicemente non si impegnano in quei tipi di azioni distruttive, comportamenti distruttivi».

Lo studio conferma molto di ciò che sappiamo:le persone con un alto grado di coscienziosità tendono ad essere molto orientate agli obiettivi, cerca di essere affidabile e affidabile, e desidera lavorare bene con gli altri per raggiungere un obiettivo condiviso.

Ma la coscienziosità sembra avere i suoi limiti.

Anche se prevede abbastanza bene il successo nella maggior parte delle occupazioni, l'effetto appare più debole nei lavori ad alta complessità, dice Wilmot. Aggiunge che un importante passo successivo per la ricerca sarà quello di esaminare più da vicino le caratteristiche specifiche di lavori complessi che completano la coscienziosità.

"Sarà importante che le organizzazioni prendano in considerazione altre misure, come misure di capacità cognitive o altre misure di personalità come l'apertura a prevedere meglio le prestazioni in lavori più complessi, " lui dice.

Wilmot dice che è importante capire con precisione il ruolo che gioca la coscienziosità, soprattutto perché le aziende si affidano sempre più alle valutazioni della personalità come parte degli sforzi di selezione e collocamento.

Negli ultimi anni è stata prestata molta attenzione all'importanza di tratti specifici, compreso l'autocontrollo e la grinta, ma dice che l'evidenza suggerisce che questi e altri tratti possono essere sussunti dalla coscienziosità.

"È un po' come se la coscienziosità fosse il costrutto della madre e questi sono i figli:questi tratti secondari cadono sotto l'ombrello della coscienziosità".