Da quando esiste la democrazia, ci sono stati scettici sulla democrazia, dall'avvertimento di Platone del dominio di massa ai critici contemporanei che affermano che i regimi autoritari possono accelerare i programmi economici.

Ma un nuovo studio co-autore di un economista del MIT mostra che quando si tratta di crescita, la democrazia aumenta notevolmente lo sviluppo. Infatti, i paesi che passano al governo democratico sperimentano un aumento del 20% del PIL in un periodo di 25 anni, rispetto a quanto sarebbe accaduto se fossero rimasti stati autoritari, riferiscono i ricercatori.

"Non trovo sorprendente che dovrebbe essere un grande effetto, perché questo è un grande evento, e non democrazie, dittature, sono incasinati in molte dimensioni, "dice Daron Acemoglu, un economista del MIT e coautore del nuovo articolo sullo studio.

Globale, note di Acemoglu, le democrazie impiegano un ampio investimento, soprattutto in salute e capitale umano, che manca negli stati autoritari.

"Molte riforme che favoriscono la crescita eliminano i favori speciali che i regimi non democratici hanno fatto ai loro compari. Le democrazie sono molto più favorevoli alle riforme, " lui dice.

La carta, "La democrazia fa crescere, " è pubblicato questo mese su Giornale di Economia Politica . I coautori sono Acemoglu, chi è l'Elizabeth and James Killian Professor of Economics al MIT; Suresh Naidu, professore associato di economia e affari internazionali e pubblici alla Columbia University; Pasquale Restrepo, un assistente professore di economia alla Boston University; e James Robinson, politologo ed economista presso la Harris School of Public Policy dell'Università di Chicago.

Studia gli "switcher"

Acemoglu e Robinson hanno lavorato insieme per quasi due decenni sulla ricerca che coinvolge l'interazione delle istituzioni, sistemi politici, e crescita economica. Il documento attuale è un prodotto di quel programma di ricerca.

Per condurre lo studio, i ricercatori hanno esaminato 184 paesi nel periodo dal 1960 al 2010. Durante quel periodo, ci sono state 122 democratizzazioni di paesi, così come 71 casi in cui i paesi sono passati dalla democrazia a un tipo di governo non democratico.

Lo studio si concentra proprio sui casi in cui i paesi hanno cambiato forma di governo. È perché, in parte, la semplice valutazione dei tassi di crescita nelle democrazie e nelle non democrazie in qualsiasi momento non fornisce confronti utili. La Cina potrebbe essere cresciuta più rapidamente della Francia negli ultimi decenni, note di Acemoglu, ma "la Francia è un'economia sviluppata e la Cina ha iniziato a 1/20 del reddito pro capite della Francia, "tra tante altre differenze.

Anziché, Acemoglu ei suoi colleghi miravano a "porre più chiaramente la domanda controfattuale" di come un paese avrebbe fatto con un'altra forma di governo. Per affrontarlo adeguatamente, Aggiunge, "La cosa più ovvia da fare è concentrarsi sugli switcher", ovvero, i paesi che passano da un modo di governo all'altro. Seguendo da vicino le traiettorie di crescita delle economie nazionali in tali circostanze, i ricercatori sono arrivati ​​alla loro conclusione.

Hanno anche scoperto che i paesi che si sono democratizzati negli ultimi 60 anni lo hanno generalmente fatto non in momenti casuali, ma nei momenti di difficoltà economica. Ciò fa luce sulle traiettorie di crescita delle democrazie:iniziano lentamente mentre cercano di riprendersi dalla miseria economica.

"Le dittature crollano quando hanno problemi economici, " dice Acemoglu. "Ma ora pensate a cosa questo implica. Implica che hai una profonda recessione appena prima della democratizzazione, e avrai ancora un PIL pro capite basso per diversi anni dopo, perché stai cercando di riprenderti da questa profonda immersione. Quindi vedrai diversi anni di basso PIL durante la democrazia".

Quando si tiene conto di quella storia più ampia, Acemoglu dice, "Ciò che troviamo è che [le economie delle democrazie] iniziano lentamente a riprendersi. Quindi, tra cinque o sei anni non saranno sensibilmente più ricchi delle non democrazie, ma in un orizzonte temporale di 10-15 anni diventano un po' più ricchi, e poi entro la fine di 25 anni, sono circa il 20 per cento più ricchi."

Investire nelle persone

Per quanto riguarda i meccanismi sottostanti all'opera nelle economie migliorate delle democrazie, Acemoglu osserva che i governi democratici tendono a tassare e investire più di quanto facciano i regimi autoritari, in particolare nelle cure mediche e nell'istruzione.

"Le democrazie... fanno molte cose con i loro soldi, ma due che possiamo vedere sono molto robusti sono la salute e l'istruzione, " Afferma Acemoglu. I dati empirici su tali tendenze compaiono in un documento del 2014 degli stessi quattro autori, "Democrazia, ridistribuzione, e disuguaglianza".

Da parte sua, Acemoglu sottolinea che i risultati includono paesi che si sono democratizzati ma non sono riusciti a mettere in atto molte riforme economiche.

"Questo è ciò che è straordinario di questo risultato, a proposito, "dice Acemoglu. "Ci sono alcune democrazie vere e proprie nel nostro campione. … Ma nonostante ciò, Direi, il risultato c'è».

E nonostante i risultati apparentemente solari del giornale, Acemoglu avverte che non ci sono garanzie sul futuro politico di un Paese. Le riforme democratiche non aiutano tutti in una società, e alcune persone potrebbero preferire lasciare che la democrazia appassisca per il proprio guadagno finanziario o politico.

"È possibile vedere questo documento come un ottimista, buona notizia [in cui la democrazia] è una vittoria per tutti, " dice Acemoglu. "La mia lettura non è una buona notizia. … Questo documento sostiene che la democrazia è un bene per la crescita economica, ma questo non lo rende facile da sostenere."

Nel campione di paesi dello studio, Acemoglu aggiunge, "Abbiamo quasi il doppio delle democratizzazioni rispetto ai capovolgimenti della democrazia, ma negli ultimi 10 anni, quel numero sta andando al contrario. Quindi la democrazia non ha una passeggiata nel parco. È importante capire quali sono i vantaggi della democrazia e dove sono le sue linee di frattura. Lo vedo come parte di questo sforzo".

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un popolare sito che copre notizie sulla ricerca del MIT, innovazione e didattica.