Discriminazione:trattamento differenziato basato su un aspetto dell'identità di qualcuno, come nazionalità, corsa, orientamento sessuale o genere—è collegato a un minore successo nelle carriere e a una salute peggiore. Ma ci sono poche informazioni su come gli eventi di discriminazione individuale colpiscano le persone a breve termine e poi portino a queste disparità a lungo termine.

I ricercatori dell'Università di Washington miravano a comprendere sia la prevalenza degli eventi di discriminazione sia il modo in cui questi eventi influenzano gli studenti universitari nella loro vita quotidiana.

Nel corso di due trimestri accademici, il team ha confrontato le auto-segnalazioni di trattamento ingiusto degli studenti con i cambiamenti passivamente monitorati nelle attività quotidiane, come le ore di sonno, passi compiuti o tempo trascorso al telefono. In media, gli studenti che hanno subito un trattamento ingiusto erano più attivi fisicamente, interagivano di più con i loro telefoni e trascorrevano meno tempo a letto il giorno dell'evento. Il team presenterà questi risultati il ​​12 novembre alla Conferenza ACM sul lavoro cooperativo supportato da computer ad Austin, Texas.

"Abbiamo esaminato misure oggettive del comportamento per cercare di capire davvero come questa esperienza abbia cambiato la vita quotidiana degli studenti, " ha detto l'autore principale Yasaman Sefidgar, uno studente di dottorato presso la UW Paul G. Allen School of Computer Science &Engineering. "L'obiettivo finale è utilizzare queste informazioni per sviluppare cambiamenti che possiamo apportare sia in termini di struttura educativa che di sistemi di supporto individuali per gli studenti per aiutarli ad avere successo sia durante che dopo il loro periodo universitario".

Il progetto è iniziato come un modo per monitorare la salute mentale degli studenti durante il college.

"Sono rimasto colpito dal numero di studenti che soffrivano di problemi di salute mentale e depressione, dovuto in parte all'aumento dello stress del college e dell'essere lontano da casa, " ha detto il co-autore Anind Dey, professore e preside della UW Information School. "Il nostro approccio in questo documento, utilizzando il rilevamento passivo e la modellazione dei dati, si presta davvero a studiare eventi frequenti. Trattamento ingiusto, o discriminazione, potrebbe accadere ripetutamente in un quarto".

Il team ha reclutato 209 studenti del primo anno UW provenienti da tutto il campus per uno studio durante i trimestri accademici invernali e primaverili del 2018. Dei 176 studenti che hanno completato lo studio, Il 41% era nel College of Engineering mentre il resto era distribuito tra vari college accademici, Il 65% identificato come donne e il 29% identificato come studenti universitari di prima generazione.

I partecipanti indossavano dispositivi Fitbit Flex 2 per tenere traccia delle attività quotidiane come il sonno e l'attività fisica. Gli studenti avevano anche installato un'app sui loro telefoni per monitorare la posizione, attività, eventi di sblocco dello schermo e durata della telefonata.

Il team ha inviato agli studenti una serie di sondaggi durante i sei mesi di studio, compresi brevi sondaggi di "check-in" almeno due volte a settimana. Nelle settimane che precedono gli esami intermedi e finali, gli studenti hanno ricevuto una variazione di questo sondaggio quattro volte al giorno. Tra le domande del sondaggio:Se lo studente, nelle ultime 24 ore, stato trattato ingiustamente a causa di "discendenza o origine nazionale, Genere, orientamento sessuale, intelligenza, maggiore, difficoltà di apprendimento, livello di istruzione o reddito, età, religione, disabilità fisica, altezza, peso o altro aspetto del proprio aspetto fisico?"

"Avevamo un tavolo molto grande che confrontava tutto, come il numero di passi che hai fatto ogni giorno, " Ha detto Sefidgar. "Abbiamo anche segnato i giorni per i rapporti quando esistono. Quindi si tratta di determinare per ogni individuo se ci sono cambiamenti per i giorni con eventi di discriminazione rispetto ai giorni senza eventi".

Globale, i ricercatori hanno raccolto circa 450 eventi di discriminazione e circa un terabyte di dati. Il team ha analizzato le azioni delle persone nei giorni in cui erano e non stavano subendo discriminazioni. In media, quando gli studenti hanno segnalato un evento ingiusto hanno fatto altri 500 passi, avuto un'altra telefonata la sera, hanno interagito altre cinque volte con i loro telefoni al mattino e hanno trascorso circa 15 minuti in meno a letto rispetto ai giorni in cui non hanno subito discriminazioni.

"È così difficile riassumere l'impatto di qualcosa di simile in poche statistiche, " ha detto l'autore senior Jennifer Mankoff, un professore della Allen School. "Alcune persone si muovono di più, dormire di più o parlare di più al telefono, mentre alcune persone fanno di meno. Forse uno studente sta reagendo giocando tutto il giorno e un altro studente ha messo giù il telefono ed è andato a uscire con un amico. It's giving us a lot of questions to follow up on."

Students listed ancestry or national origin, intelligence and gender as the top three reasons for experiencing unfair treatment.

The study likely didn't capture all discrimination events, secondo i ricercatori. Per esempio, the survey didn't include race as a reason for unfair treatment, and the students weren't surveyed every day.

"This was just a snapshot of some of the things the students experienced on the 40 days we surveyed them, " Mankoff said. "But more than half of them reported experiencing at least one discrimination event, often four or five events."

The team repeated this study in the 2019 spring quarter, and it plans to continue to gather data on students over the next few years. The researchers have also started interviewing students to get a better understanding of how unfair treatment happens in the context of their other experiences.

"This project is helping us better understand challenges that our students face in real time, " said co-author Eve Riskin, the associate dean of diversity and access for the UW College of Engineering and the principal investigator for the Washington State Academic RedShirt program. "With this understanding we should be able to design better interventions to improve the climate for all students."

The researchers also found that discrimination is associated with increased depression and loneliness, but less so for people with better social support.

"These results help underscore the deep impacts of discrimination on mental health, and the importance of resources like social support in helping to reduce the impact of discrimination in the long term, " said Paula Nurius, a professor in the UW School of Social Work.

Students who completed the study received up to $245 and were allowed to keep their Fitbits.

"These students are not just giving us data, which sounds like some abstract, unemotional term. They are sharing deeply personal information with us, " Mankoff said. "It's very important to me that we honor that gift by finding ways to help that don't place the responsibility to deal with discrimination all on the individual. I'm not going to be satisfied if all we do is say, 'If you just did X differently...' Coping strategies are really important, but we also need to ask how we can change the structural things that are leading to these experiences."