Nuove regole di ingaggio sul campo di battaglia richiederanno una profonda comprensione delle reti e del loro funzionamento secondo la nuova ricerca dell'esercito. I ricercatori hanno confermato una teoria secondo cui le reti di non più di 150 sono ottimali per uno scambio efficiente di informazioni.

"Questo è l'inizio di un nuovo modo di affrontare la concorrenza e il conflitto nel mondo complesso di oggi, " ha detto il dottor Bruce West, scienziato senior, Ufficio di ricerca dell'esercito, un elemento del laboratorio di ricerca dell'esercito del comando di sviluppo delle capacità di combattimento dell'esercito degli Stati Uniti. "Per aumentare l'utilità delle strutture di rete in evoluzione dell'esercito in termini di robustezza, resilienza, adattabilità ed efficienza, richiede una comprensione più profonda di come funzionano effettivamente le reti, sia i nostri che quelli del nostro avversario."

I ricercatori dell'ARO e dell'Università del Texas settentrionale hanno testato una teoria proposta dall'antropologo britannico Robin Dunbar negli anni '90, che suggeriva che 150 fosse il gruppo più numeroso in cui gli esseri umani possono mantenere relazioni sociali stabili. In prossimità di queste dimensioni il gruppo sociale diventa instabile e si frammenta in gruppi più piccoli.

"Ci vuole una rete per sconfiggere una rete, " ha scritto il generale dell'esercito in pensione Stanley McChrystal, nel suo libro Team of Teams. Discute la comprensione delle implicazioni della teoria, astraendo dalle esperienze sul campo di battaglia in Iraq combattendo contro l'organizzazione terroristica di Al Qaeda, collegata in rete vagamente ma efficace.

I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati nella revisione paritaria Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze. Nel loro studio, dimostrano la congettura di Dunbar, dimostrando che una rete di determinate dimensioni ha proprietà di trasporto delle informazioni migliori di altre, e che le reti di non più di 150 sono ottimali per la condivisione interna delle informazioni.

"Una proprietà fondamentale di una rete è il rapporto tra la sua funzionalità e dimensione, ecco perché è importante capire la fonte del numero Dunbar, " disse Occidente, un coautore del documento.

I ricercatori propongono che il numero 150 nasca come conseguenza delle dinamiche interne di una rete complessa che si auto-organizza all'interno di un sistema sociale.

Sulla base di tale teoria, i ricercatori hanno anche indicato che una manifestazione pacifica può essere trasformata in una folla da pochi agitatori, con la dimensione di 150 che è la più vulnerabile a tale interruzione.

"L'ottimo 150 è stato osservato da Dunbar e altri, ma il Dr. West e colleghi sono i primi a catturare computazionalmente il processo teorizzato della dinamica dell'informazione, fondamentali per la risoluzione dei problemi, sviluppo di fazioni di gruppo, e formazione di gruppi coesi, " ha detto la dottoressa Lisa Troyer, che gestisce il programma di ricerca sulle scienze sociali e comportamentali di ARO. "Questo è un importante passo avanti per la teoria delle scienze sociali e probabilmente porterà a ulteriori ricerche e approfondimenti sull'azione collettiva".

Dunbar ha predetto che i gruppi sociali hanno dimensioni ottimali. Ha fatto riferimento a queste dimensioni del gruppo come stratificazione nidificata e che hanno un rapporto di ridimensionamento di circa tre. Di conseguenza, ha identificato la sequenza delle dimensioni dei gruppi sociali cognitivamente efficienti 5, 15, 50, 150 e 500, spiegando che questi strati non erano uguali in termini di forza delle relazioni.

"La sequenza di stratificazione è interessante perché ogni numero nella sequenza rientra in un fattore di due delle grandezze empiriche delle dimensioni delle entità nell'esercito degli Stati Uniti, che vanno da una squadra di circa 15 a un plotone di circa tre volte la dimensione della squadra, accanto a una compagnia composta da tre plotoni e seguita da una brigata delle dimensioni di circa tre compagnie e così via, " West ha detto. "Questa è l'intuizione su cui gli eserciti sono stati costruiti gerarchicamente dai leader militari fin dall'Impero Romano".

Secondo Occidente, capire come le informazioni fluiscono all'interno, viene analizzato da, ed è accettato o rifiutato da gruppi di varie dimensioni è fondamentale nella formazione delle squadre. Ha detto che questo non è vero solo nello sviluppo di una singola squadra, ma è altrettanto importante per la formazione delle squadre per lavorare insieme, formare squadre-di-team.

"La dimensione di un team può essere il fattore determinante per il potenziale successo di una missione complessa che dipende dall'adattabilità e dal problem solving collettivo, " West ha detto. "La stessa comprensione può essere applicata al processo inverso, quello di insinuare disinformazione all'interno di un gruppo antagonista. La dimensione del gruppo può a volte essere più importante della forma che assume la menzogna per la sua accettazione e trasmissione immediata, assistere ai recenti disordini".