Circa un quarto della popolazione urbana mondiale, oltre 1 miliardo di persone, vive in insediamenti informali e baraccopoli, le Nazioni Unite hanno stimato nel 2019. Mentre il mondo affronta la pandemia di COVID-19, i poveri urbani che vivono in questi quartieri densi e sovraffollati sono a rischio di contrarre e diffondere il coronavirus.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda alle persone:

• lavarsi spesso le mani con acqua e sapone o strofinando le mani a base di alcol
• mantenere almeno 1 metro di distanza dagli altri
• evitare di toccarsi gli occhi, naso e bocca per prevenire la diffusione del COVID-19.

Ma per le comunità che vivono in aree dense con accesso limitato all'acqua pulita, è impossibile applicare queste misure preventive della classe media.

Molti dei poveri urbani che lavorano nel settore informale ora stanno anche lottando per mantenere i propri mezzi di sussistenza. La loro situazione evidenzia la necessità di riaffermare che un alloggio adeguato, approvvigionamento idrico e servizi igienico-sanitari sono diritti umani fondamentali.

Come il COVID-19 colpisce i poveri

Solo quando il COVID-19 si diffonde nelle contee in via di sviluppo e i tassi di infezione e i loro cluster geografici diventano evidenti, stiamo assistendo a preoccupazioni su come se la caveranno gli abitanti urbani svantaggiati in Asia.

L'Asia ospita più della metà della popolazione urbana mondiale. I paesi della regione Asia-Pacifico hanno le baraccopoli e gli insediamenti informali più grandi del mondo. Hanno anche le maggiori concentrazioni di persone che vivono al di sotto della soglia di povertà.

Indonesia, il quarto paese più popoloso del mondo, ha il maggior numero di casi di COVID-19 nel sud-est asiatico.

Si teme che un'ondata di casi di COVID-19 avrà un impatto significativo sui residenti urbani svantaggiati, dato il loro già disuguale accesso alle strutture sanitarie, alloggi economici e adeguati, e mezzi di sussistenza ridotti.

In Indonesia, molti dei poveri urbani vivono in affollati insediamenti informali e baraccopoli noti come kampung. Qui "la distanza sociale è un lusso".

La dimensione limitata delle abitazioni e dello spazio non costruito (come i vicoli), la mancanza di acqua corrente (e l'acqua che hanno spesso non è potabile) e di servizi igienico-sanitari contribuiscono a una scarsa igiene ambientale. È un problema collettivo che rende semplicemente irrealizzabile un'applicazione diffusa delle misure preventive dell'OMS.

Anche, i servizi igienici e l'acqua sono spesso condivisi come risorse comuni e pubbliche. Ciò aumenta la vulnerabilità della comunità alla trasmissione.

Come possono adattarsi i residenti urbani poveri

Le soluzioni per le comunità kampung indonesiane sono molteplici. Richiedono nuovi livelli di collaborazione.

I kampung vulnerabili devono sfruttare il loro "spirito comunitario" e i social network, meccanismi di governance e capacità di adattamento poco riconosciute.

Il modo migliore per sviluppare misure preventive adattative è per le unità di governance del kampung, vale a dire, rukun warga (RW o unità comunitaria) e rukun tetangga (RT o unità di quartiere) – per lavorare con il governo locale. Dovrebbero anche coinvolgere leader di comunità influenti, come gli imam delle moschee locali.

Il posizionamento strategico di contenitori per l'acqua pubblica a basso costo con portasapone in tutti i kampung e i programmi di sensibilizzazione della comunità sono buoni esempi di misure adattate a livello locale da parte di comunità resilienti e innovative.

"Nessuno sarà lasciato indietro"

Principi centrali dell'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile e degli obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS), adottato da 193 Stati membri delle Nazioni Unite nel 2015, era garantire "nessuno sarà lasciato indietro" e "arrivare per primo a chi è più indietro".

Questi impegni erano di indirizzare i governi e le comunità a intraprendere un'azione concertata per eliminare la povertà, disuguaglianza urbana e discriminazione.

La Nuova Agenda Urbana (NUA) delle Nazioni Unite adottata a Quito, Ecuador, ha confermato come principio primario "nessuno sarà lasciato indietro".

Una piattaforma centrale della NUA era una rifocalizzazione sulla collocazione delle persone, soprattutto i disagiati urbani, al centro di rinnovati sforzi per gestire l'urbanizzazione. Ciò includeva comunità emarginate ed escluse che vivono in insediamenti informali e baraccopoli.

La diffusione irregolare di COVID-19 in molti paesi sta esponendo la profondità e la complessità dell'attuazione di questi principi. Più vistosamente, rivela quanto poco sia stato fatto per assistere i più vulnerabili che vivono negli insediamenti informali e nelle baraccopoli dei paesi meno sviluppati.

Cosa possono fare i leader e gli educatori?

Per ridurre gli impatti della prossima inevitabile pandemia, i leader a tutti i livelli dovrebbero mostrare la volontà politica di implementare nuovi modelli di sviluppo urbano, come promesso nella NUA, per affrontare sia la scala che la difficile situazione delle persone svantaggiate ed emarginate urbane.

I leader devono mostrare un maggiore impegno per comprendere il concetto di "città auto-organizzata" - la formazione e la realizzazione della città informale da una miriade di iniziative da parte degli svantaggiati urbani. Se i leader e i politici potessero vedere la città "attraverso i loro occhi, " capirebbero la complessità del governo e delle regole che molti kampung, comunità, residenti e leader locali si sono adattati e si sono evoluti per soddisfare i loro bisogni umani fondamentali e mezzi di sussistenza. Proprio come la pandemia di COVID-19, questi devono essere costruiti su, non ignorato o spinto al fondo delle possibili misure preventive.

Anche gli accademici e gli educatori hanno un ruolo fondamentale da svolgere nel difficile curriculum degli studenti, governo e società in generale concetti tradizionali di insediamenti informali e baraccopoli.

Per molto tempo, molti insediamenti informali e baraccopoli sono stati visti come "parassiti della città, " con i politici che vogliono che l'"informale" sia "formalizzato". Lo fanno imponendo le "loro" norme della classe media su come le persone svantaggiate urbane dovrebbero vivere la loro vita. Ciò include il trasferimento in contesti di grattacieli, rompere i social network di strada, e richiedere nuovi accordi monetari per la famiglia come il pagamento di un affitto mensile, bollette dell'acqua e dell'elettricità.

Questa visione ristretta del riallineamento dei "disadattati" della città è simile alla sterilizzazione delle comunità le cui strutture fisiche, le norme sociali, l'estetica visiva e la geometria non si conformano alle visioni moderniste e formali di come dovrebbe essere e come dovrebbe essere la città.

Una parte fondamentale della sfida al "business as usual" consiste nel modificare le impostazioni dei criteri. Questo può essere fatto sia attraverso l'insegnamento che la ricerca, utilizzare gli studenti e gli altri stakeholder della città per comprendere le regole, ordine e governo dietro la "forma dell'informale" nei kampung.

Altrimenti, la preoccupazione per il design, la materialità e l'estetica, considerate fondamentali per creare la moderna città globale "come dovrebbe essere", continueranno a essere disconnesse dalle esigenze di tutte le parti interessate della città, soprattutto la crescente coorte di svantaggiati urbani.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.