Quando l'accesso al controllo delle nascite gratuito ea basso costo aumenta, la percentuale di giovani donne che lasciano la scuola superiore prima della laurea scende a due cifre, secondo un nuovo studio condotto da CU Boulder pubblicato il 5 maggio sulla rivista Progressi scientifici .

Lo studio, che ne seguirono più di 170, 000 donne fino a sette anni, fornisce alcune delle prove più evidenti che l'accesso alla contraccezione produce benefici socioeconomici a lungo termine per le donne. Arriva in un momento in cui il finanziamento pubblico per il controllo delle nascite è oggetto di un acceso dibattito, e alcuni stati stanno considerando di vietare alcune forme.

"Una delle affermazioni fondamentali tra le persone che sostengono un maggiore accesso alla contraccezione è che migliora la capacità delle donne di completare la propria istruzione e, a sua volta, migliora la loro vita, " ha affermato l'autrice principale e assistente professore di sociologia Amanda Stevenson, notando che tali affermazioni sono state basate in gran parte su prove aneddotiche. "Questo studio è il primo a fornire rigorosi, quantitativo, prove contemporanee che è vero."

Lo studio è incentrato sulla Colorado Family Planning Initiative (CFPI), un programma del 2009 che ha ampiamente ampliato l'accesso a più forme di contraccezione nello stato.

Finanziato da una sovvenzione di 27 milioni di dollari da un donatore privato, il programma ha aumentato i finanziamenti per le cliniche sostenute dal Titolo X, un programma di sovvenzioni federali costituito negli anni '70 per aiutare a fornire servizi riproduttivi alle donne a basso reddito.

La sovvenzione ha consentito alle cliniche del titolo X di fornire non solo forme economiche di controllo delle nascite, come preservativi e contraccettivi orali, ma anche contraccezione reversibile a lunga durata d'azione (LARC) più costosa compresi dispositivi intrauterini (IUD) e impianti.

Nell'arco del programma dal 2009 al 2015, i tassi di natalità e di aborto in Colorado sono entrambi diminuiti della metà tra gli adolescenti di età compresa tra 15 e 19 anni e del 20% tra le donne di età compresa tra 20 e 24 anni, secondo il Dipartimento della sanità pubblica e dell'ambiente del Colorado.

Ma in che altro modo questo maggiore accesso alla contraccezione ha giovato alle donne?

Con l'aiuto di un quinquennale, Sovvenzione di 2,5 milioni di dollari dall'Eunice Kennedy National Institute of Child Health and Human Development, Stevenson e i collaboratori della CU Denver hanno cercato di scoprirlo.

"Questo è stato il più grande esperimento politico mai condotto sulla contraccezione negli Stati Uniti e il suo impatto non è stato valutato completamente, ", ha detto Stevenson.

Utilizzando dati anonimi e sondaggi dettagliati del censimento degli Stati Uniti, il team ha esaminato il livello di istruzione di 5, 050 donne del Colorado e confrontate quelle la cui carriera scolastica si è verificata prima e dopo il cambio di politica.

Per analizzare quali differenze nelle loro vite erano dovute all'iniziativa di pianificazione familiare rispetto ad altri fattori, i ricercatori hanno anche esaminato gli stessi cambiamenti nei risultati delle donne di età simile in altri 17 stati.

Hanno scoperto che i tassi complessivi di diplomati delle scuole superiori in Colorado sono aumentati dall'88% prima che CFPI fosse implementato al 92% dopo, e circa la metà di quel guadagno era dovuto al programma.

Miglioramenti nei tassi di laurea tra le donne ispaniche, nello specifico, erano ancora più grandi, con tassi di laurea in aumento dal 77% all'87%, circa il 5% dell'incremento attribuito al CFPI.

In tutto, il programma ha ridotto del 14% la percentuale di giovani donne in Colorado che hanno lasciato la scuola prima della laurea.

Dirlo in un altro modo, altri 3, 800 donne del Colorado nate tra il 1994 e il 1996 hanno ricevuto un diploma di scuola superiore all'età di 20-22 anni come risultato del CFPI.

"Sostenere l'accesso alla contraccezione non elimina le disparità nel diploma di scuola superiore, ma scopriamo che può contribuire in modo significativo a restringerli, " ha detto Stevenson, chi crede che i risultati del Colorado si traducano in altri stati.

Co-autore Sara Yeatman, un professore associato di scienze della salute e del comportamento alla CU Denver, ha affermato che mentre il programma ha aiutato alcune giovani donne a evitare gravidanze e aborti indesiderati, i dati suggeriscono che non è l'unico meccanismo attraverso il quale un maggiore accesso alla contraccezione promuove tassi di laurea più elevati.

"Pensiamo che ci sia anche un effetto indiretto, " lei disse, osservando che studi precedenti risalenti all'introduzione della pillola anticoncezionale negli anni '60 suggeriscono che l'accesso alla contraccezione è potenziante. "La sicurezza di poter controllare la propria fertilità può contribuire a una giovane donna che investe nella sua istruzione e nel suo futuro".

Il team di ricerca sta ora cercando di vedere se un maggiore accesso al controllo delle nascite possa influenzare il futuro delle donne in altri modi, come aumentare le loro possibilità di andare o laurearsi al college, migliorando il loro reddito a lungo termine e riducendo le loro possibilità di vivere in povertà.

A Stevenson, questi sono più forti, ragioni più eticamente valide per sostenere il finanziamento pubblico della contraccezione.

I ricercatori sperano che i loro risultati informino la conversazione mentre i legislatori di tutto il paese prendono in considerazione proposte per aumentare i finanziamenti del Titolo X, eliminare le restrizioni che richiedono che gli adolescenti ottengano il consenso dei genitori per il controllo delle nascite e aumentare l'accesso in altri modi.

"Quando questi argomenti si basano esclusivamente sull'effetto della contraccezione sulla fertilità, implica che le donne povere non dovrebbero avere figli, " Stevenson ha detto. "I nostri risultati suggeriscono che un migliore accesso alla contraccezione migliora la vita delle donne".