Libertà religiosa, amato come un ideale americano, è stato spesso invocato negli Stati Uniti durante le proteste contro le misure di salute pubblica COVID-19.

In Canada, è più probabile che le forme di protesta, anche da parte delle chiese, si concentrino sul sottofinanziamento sistemico delle cure a lungo termine e dei rifugi per i senzatetto o sulla mancanza di infrastrutture mediche e idriche sufficienti nelle comunità indigene.

Perché la differenza?

In tutti gli Stati Uniti, i cristiani conservatori hanno violato gli ordini di distanziamento sociale statali e municipali fino al 31 marzo a volte violando apertamente la legge, affermando che Dio, non lo stato, proteggerà le persone.

Durante la Settimana Santa Cristiana, capi della chiesa evangelica e pentecostale, spesso sostenuto da politici repubblicani, intentato azioni legali contro i governi statali e municipali, sostenendo che la riduzione delle riunioni religiose per limitare la diffusione di COVID-19 è stata una violazione della libertà religiosa.

Con velocità fulminea, avvocati federali e statali hanno pesato sull'equilibrio tra misure di salute pubblica e libertà religiosa.

Al contrario, la storia in Canada è in gran parte una delle organizzazioni religiose di tutte le varietà che cooperano con misure di salute pubblica. Ad oggi, non esiste un equivalente in Canada di queste battaglie legali COVID-19 di alto profilo in cui le chiese rifiutano sia le direttive sulla salute pubblica che la legislazione statale.

Sospetto di scienza, governo

Il sospetto religioso nei confronti dell'autorità scientifica e governativa non è esclusivo dei cristiani conservatori; Le comunità ebraiche chassidiche condividono questi sospetti e costituiscono un numero significativo di persone infette da COVID-19 nello stato di New York.

Anche nel caso degli ebrei chassidici, però, il confine potrebbe fare la differenza:le comunità chassidiche in Québec sono state elogiate per la loro diligenza nel rispettare il distanziamento sociale, a differenza di quelli di New York, dove alcuni rabbini hanno deriso le raccomandazioni sulla salute pubblica.

Le risposte contrastanti a COVID-19 in Canada e negli Stati Uniti sono radicate in atteggiamenti nazionali molto diversi sulla responsabilità individuale e collettiva per la salute pubblica.

Negli Stati Uniti, Il frontrunner democratico Joe Biden potrebbe abbracciare il piano di Bernie Sander per "Medicare for All, "ma anche la devastante realtà di essere il Paese più duramente colpito finora dal COVID-19 non è sembrata invertire le sorti dell'opinione pubblica sulla necessità di un'assistenza sanitaria universale.

In Canada, al contrario, i leader di tutto lo spettro politico stanno dando il loro sostegno all'assistenza sanitaria pubblica, con anche alcuni politici conservatori che chiedono maggiori finanziamenti, soprattutto per l'assistenza a lungo termine. Mentre Donald Trump ha twittato un appello ai manifestanti contro la salute pubblica per "liberare" i loro stati, nell'Ontario, Il premier conservatore Doug Ford ha liquidato una manciata di questi manifestanti a Toronto come "yahoos" egoisti.

Invocare la libertà religiosa nel tentativo di rinunciare alla legislazione sanitaria è molto più comune negli Stati Uniti che in Canada. Entrambi i paesi proteggono la libertà religiosa, risalente al 1791 negli Stati Uniti con il Primo Emendamento della costituzione che garantiva il "libero esercizio" della religione, mentre in Canada, la Carta canadese dei diritti e delle libertà protegge la "libertà di coscienza e di religione" dal 1982.

La libertà religiosa come grido di battaglia

Queste garanzie parallele, però, derivano da storie molto diverse di utilizzo della libertà religiosa come un grido di battaglia, anche per resistere all'assistenza sanitaria pubblica. Ne ho discusso nella mia ricerca, soprattutto in relazione alla salute riproduttiva delle donne.

Sulla scia dell'Affordable Care Act dell'ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama, Per esempio, Cattolici e gruppi evangelici hanno usato un argomento sulla libertà religiosa per contestare il nuovo mandato secondo cui i loro piani di assicurazione sanitaria forniscono l'accesso alla contraccezione per le donne dipendenti.

In Canada, la citazione meno frequente dei diritti di libertà religiosa nei tribunali per limitare l'accesso all'assistenza sanitaria può essere collegata a una più ampia accettazione dell'assistenza sanitaria come bene pubblico e diritto umano fondamentale.

Sia in Canada che negli Stati Uniti, la lotta per l'assistenza sanitaria finanziata con fondi pubblici a metà del XX secolo dipendeva da coalizioni di politici, medici e leader religiosi. In Canada, un ministro battista diventato politico, Tommy Douglas, ha galvanizzato il paese con la visione che l'assistenza sanitaria pubblica per tutti fosse un diritto umano e, per alcuni, anche un obbligo religioso.

Allo stesso modo, negli Stati Uniti., quando il dottor Montague Cobb, dirigente dell'Ordine Nazionale dei Medici, sostenuto con successo per Medicare prima del Congresso nel 1965, ha concluso la sua testimonianza con un inno cristiano.

La versione canadese dell'assistenza sanitaria pubblica, però, ora serve una fascia di popolazione molto più ampia rispetto a Medicare negli Stati Uniti, ed è diventato una pietra angolare dell'identità nazionale del Canada, con minime connessioni manifeste con la religione.

Ma negli Stati Uniti, l'assistenza sanitaria pubblica rimane fonte di profonde divisioni nazionali e religiose. L'attuale amministrazione repubblicana utilizza regolarmente la legislazione sulla libertà religiosa, comprese le norme sull'obiezione di coscienza per gli operatori sanitari, per sgretolare Medicare, limitare l'accesso all'assistenza sanitaria per le donne, LGBTQ, poveri e contadini.

Sta arrivando il momento della resa dei conti in cui le misure di sanità pubblica e l'erogazione dell'assistenza sanitaria pubblica e privata saranno valutate per la loro efficacia durante la pandemia di COVID-19. Il ruolo delle comunità religiose e gli ideali di libertà religiosa nel sostenere o nell'impedire la salute pubblica devono essere inclusi in questa resa dei conti, soprattutto negli Stati Uniti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.