Un nuovo studio offre uno sguardo raro su come le persone bianche e nere si ascoltano a vicenda durante le discussioni politiche, compresi quelli che toccano questioni controverse sulla razza.

I ricercatori della Ohio State University hanno scoperto che, generalmente, i neri erano leggermente più propensi dei bianchi a dire di ascoltare davvero gli altri durante le discussioni politiche.

Ma nelle discussioni su argomenti controversi di razza, come l'uso della bandiera confederata da parte dei bianchi e il trattamento dei neri da parte della polizia, gli intervistati di colore erano più propensi dei bianchi a dire che sarebbe stato "difficile" ascoltare veramente un partner di discussione interrazziale .

I risultati mostrano quanto gli argomenti delle discussioni politiche contino quando si tratta di come la razza influenzi l'ascolto, disse William Eveland, autore principale dello studio e professore di comunicazione e scienze politiche presso l'Ohio State.

"Ha senso che i neri possano essere ascoltatori migliori in generale, perché devono monitorare costantemente le minacce, "disse Eveland.

"Ma quando si tratta di parlare specificamente di questioni di razza, è più probabile che i neri abbiano avuto precedenti esperienze di razzismo o micro-aggressioni, che rendono più difficile per loro avere queste conversazioni con i bianchi".

Eveland ha condotto lo studio con i colleghi dell'Ohio State Osei Appiah, professore di comunicazione, e Kathryn Coduto e Olivia Bullock, dottorandi in comunicazione. Il loro articolo è stato pubblicato di recente sulla rivista Comunicazione politica .

La loro ricerca comprendeva due studi.

Il primo studio ha coinvolto 749 americani adulti che hanno preso parte online. I ricercatori hanno sovracampionato i neri in modo che fossero circa la metà dei partecipanti.

Agli intervistati è stato chiesto quanto erano d'accordo (su una scala di cinque punti da "fortemente in disaccordo" a "molto d'accordo") con quattro affermazioni che misuravano quanto di un approccio di ascolto hanno adottato nelle conversazioni politiche.

Per esempio, è stato chiesto loro "Quando parlo di politica, per me è più importante imparare dagli altri che convincerli".

I ricercatori hanno anche chiesto ai partecipanti se avessero avuto discussioni sulla politica con i partner di conversazione tra razze nell'ultimo mese.

Globale, i neri erano leggermente più propensi dei bianchi a impegnarsi nell'ascolto politico. Però, tale scoperta non si è più applicata una volta che i ricercatori hanno preso in considerazione se i partecipanti avessero avuto discussioni con partner di razza opposta.

I ricercatori hanno attribuito questo cambiamento al fatto che i neri avevano più probabilità dei bianchi di avere partner di discussione di razza opposta:il 48% dei neri, rispetto a solo il 31 per cento dei bianchi.

"Le persone che parlavano di politica con qualcuno della razza opposta erano più aperte all'ascolto, e i neri avevano maggiori probabilità di essere in quella categoria, "disse Eveland.

In un secondo studio, i ricercatori hanno esaminato specificamente l'ascolto nel contesto di questioni controverse che circondano la razza.

Ciò ha coinvolto 800 intervistati specificamente reclutati in modo che lo studio includesse 200 democratici neri, 200 repubblicani neri, 200 democratici bianchi e 200 repubblicani bianchi.

Oltre a elencare la propria razza, ad ogni partecipante è stato chiesto se si identificava con la propria razza e con la razza opposta. In questo studio, l'identificazione si riferiva a un gruppo a cui i partecipanti "si sentono particolarmente vicini, ovvero le persone che sono più simili a te nelle loro idee, interessi, e sentimenti".

Poiché il primo studio ha rilevato che la maggior parte dei bianchi e quasi la metà dei neri non parlavano regolarmente con partner di razza, i ricercatori hanno incaricato i partecipanti di immaginare discussioni politiche.

Ai partecipanti è stato chiesto di anticipare una conversazione su uno dei tre argomenti scottanti:il trattamento da parte della polizia dei neri negli Stati Uniti, i bianchi che espongono la bandiera confederata, o atleti neri in ginocchio durante l'inno nazionale.

Gli è stato detto che questa conversazione sarebbe stata con una persona dell'altra razza che era un estraneo, collaboratore, amico o familiare.

I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di dedicare un minuto a immaginare la conversazione, considerando chi avrebbe iniziato la conversazione, quanto tempo sarebbe durato, cosa potrebbero dire, cosa potrebbe dire l'interlocutore, quali sentimenti potrebbero provare e cosa potrebbero imparare che non sapevano prima.

Dopo che i partecipanti hanno avuto il tempo di immaginare la conversazione, hanno risposto a una domanda:"Pensi che sarebbe facile o difficile ascoltare veramente" le opinioni dei loro compagni di gara sull'argomento durante la conversazione?

Hanno valutato la difficoltà su una scala di quattro punti da molto facile a molto difficile.

I risultati hanno mostrato che i neri tendevano a dire che sarebbe stato più difficile "ascoltare veramente" i loro partner bianchi rispetto ai bianchi con i loro partner neri immaginari.

L'argomento di cui parlavano:il trattamento da parte della polizia dei neri, Le bandiere confederate o gli atleti in ginocchio non hanno avuto alcun effetto sui risultati. Inoltre non importava se i partecipanti immaginavano di parlare con uno sconosciuto, collaboratore, amico o familiare.

I dati in questo studio non possono dire perché i neri hanno detto che avrebbero trovato più difficile ascoltare rispetto ai bianchi, ha detto Eveland. Ma altri studi forniscono una possibile spiegazione.

"I neri hanno spesso avuto precedenti esperienze negative parlando di questioni legate alla razza. Hanno spesso incontrato razzismo esplicito o micro-aggressioni che potrebbero portarli a erigere muri difensivi, " ha detto. "Potrebbero voler evitare del tutto queste conversazioni".

Ma i partecipanti che si sono identificati con la razza opposta - i neri che si identificano con gli "americani europei" e i bianchi che si identificano con gli "afroamericani" - hanno affermato che avrebbero trovato più facile ascoltare rispetto a quelli che si identificavano solo con la propria razza o senza alcuna razza.

"Questo è stato un punto luminoso. Suggerisce che far sì che le persone si identifichino con i sentimenti e le idee delle persone della razza opposta potrebbe essere un percorso verso un ascolto più interrazziale, "disse Eveland.

Guardando in entrambi gli studi, l'età, il sesso e l'istruzione dei partecipanti non avevano alcuna relazione con l'ascolto politico.

"Sorprendentemente, anche l'identificazione della parte non era correlata all'ascolto in nessuno dei due studi, "disse Eveland.

Non sorprendentemente, Eveland ha detto, erano quelle persone che avevano l'esperienza di vita più reale o la connessione con persone della razza opposta che mostravano la maggior capacità di ascolto.

Nel primo studio, i migliori ascoltatori erano persone che riferivano di aver avuto precedenti discussioni politiche con qualcuno della razza opposta. Nel secondo studio, erano quelli che si identificavano con la razza opposta e che avevano più parenti di razza opposta.

Queste connessioni nella vita reale possono essere difficili da raggiungere su larga scala, Eveland ha detto, ma potrebbero svolgere un ruolo vitale nel migliorare il nostro discorso politico.

"Se ci fosse più ascolto - e una maggiore percezione che altre persone ci ascolterebbero - potremmo non avere il grado di polarizzazione partigiana che abbiamo attualmente, " Egli ha detto.

"È importante trovare modi per incoraggiare le persone ad ascoltare".