I coltivatori di frutta e verdura in Galles hanno bisogno di sostegno per aiutarli a far fronte a un drammatico aumento della domanda a causa di COVID-19, dice un rapporto.

La dott.ssa Hannah Pitt dell'Università di Cardiff ha lavorato alla ricerca insieme agli esperti di Food Sense, Fondazione alimentare e Tyfu Cymru. Sono stati condotti un sondaggio e un vertice virtuale con tutti i produttori di orticoltura commestibile in Galles per valutare come stanno affrontando le attuali sfide poste dal coronavirus.

Dopo il lockdown, molti produttori hanno deviato dal servire i punti di ristoro alla fornitura di consegne a domicilio. Alcuni affermano che un picco iniziale delle vendite dovuto agli acquisti di panico è continuato con una domanda in aumento di un quinto rispetto agli anni precedenti.

I risultati mostrano che molti di loro stanno sperimentando carenze di personale mentre adattano le loro pratiche lavorative. Queste pressioni dovrebbero aumentare con il progredire della stagione.

Diverse aziende intervistate erano ottimiste sul fatto che gli attuali modelli di consumo possano durare, con conseguente forte domanda continua di prodotti gallesi.

Con sede presso l'Istituto di ricerca sui luoghi sostenibili dell'università, Il Dr. Pitt ha dichiarato:"I coltivatori in Galles hanno reagito rapidamente per garantire che le loro forniture raggiungano ancora le famiglie durante questo periodo. Tuttavia, è chiaro che il COVID-19 continua a esercitare un'enorme pressione su di loro mentre lavorano in nuove condizioni e con personale in diminuzione.

"Questa crisi ha evidenziato i punti di forza e di debolezza della nostra catena di approvvigionamento alimentare. Sta anche dimostrando il valore dei produttori locali per i consumatori. C'è la volontà e la possibilità da parte dei coltivatori di espandersi, ma per farlo in modo efficace hanno bisogno del sostegno finanziario e della guida del governo gallese. Questo investimento non solo aiuterebbe il loro lavoro a continuare durante questo periodo di incertezza, ma potrebbe portare a un'espansione a lungo termine di un settore che è stato spesso trascurato".

Quasi 40 aziende hanno preso parte alla ricerca, che vanno dal piccolo, gestione familiare fino a una grande cooperativa che rifornisce supermercati gallesi.

Il rapporto espone una serie di questioni chiave che devono essere risolte per sostenere i produttori di orticoltura, compresa la necessità di investimenti e sostegno di capitale, l'importanza di valorizzare le competenze e la formazione e il valore delle campagne di consumo per promuovere i prodotti locali.

Una migliore cooperazione tra i coltivatori e lungo tutta la catena di approvvigionamento contribuirebbe a migliorare l'efficienza e consentire l'espansione, dicono i ricercatori. Anche il monitoraggio delle tendenze di consumo e il riconoscimento di altre barriere in corso che impediscono l'aumento della produzione sono fondamentali, aggiungono.