Le aziende e gli amministratori delegati affrontano sempre più questioni politiche. La mia ultima ricerca suggerisce che tale attivismo aziendale può comportare costi elevati se non si allinea con i valori politici dei clienti di un'azienda, dipendenti e legislatori locali, o grandi guadagni quando lo fa.

In quello che pensiamo sia il primo studio ad esaminare come l'attivismo aziendale influenzi la performance finanziaria, io e tre coautori abbiamo creato un database di decisioni di società quotate in borsa che hanno preso posizione su questioni polarizzanti come i diritti LGBTQ, aborto, immigrazione e controllo delle armi per un periodo di cinque anni. Abbiamo quindi esaminato le relazioni tra attivismo e cambiamenti immediati nel prezzo delle azioni di un'azienda e successivi cambiamenti nelle sue vendite. Abbiamo scoperto che l'impatto dipendeva da quanto l'attivismo dell'azienda fosse allineato con i valori politici delle persone che l'azienda rappresenta. In media, un attivismo ben allineato fa aumentare il prezzo delle azioni di circa l'1% e le vendite di circa il 10%. L'attivismo disallineato ha abbassato il prezzo delle azioni di oltre il 2% e ridotto le vendite di oltre il 4%.

L'impatto sui prezzi delle azioni dipende dal fatto che gli investitori pensino che l'attivismo rafforzerà o indebolirà le relazioni a lungo termine con i clienti, dipendenti e legislatori, che possono vendicarsi annullando le agevolazioni fiscali o apportando altre modifiche alle politiche. Abbiamo scoperto che le aziende possono evitare o mitigare i cali di borsa quando spiegano agli investitori come l'attivismo è positivo per gli affari.

Perchè importa

Le aziende e i loro dirigenti si stanno spostando sempre più su un terreno politico. Recentemente Amazon, Walmart e altre società hanno espresso sostegno per Black Lives Matter. Il CEO di Goya Foods Bob Unanue ha elogiato la leadership del presidente Donald Trump durante la pandemia.

Questa tendenza è iniziata negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000 quando gli attivisti per i diritti umani e gli ambientalisti hanno fatto pressioni sulle aziende per essere membri "responsabili" della società. Oggi i consumatori, dipendenti e cittadini locali stanno facendo pressioni sulle aziende affinché intraprendano azioni che supportino le proprie opinioni politiche.

Attualmente, quasi tutte le grandi aziende promuovono i propri sforzi per proteggere l'ambiente e garantire i diritti dei lavoratori. Man mano che sempre più aziende assumono posizioni politiche, la nostra ricerca mostra che le aziende potrebbero voler garantire che le proprie opinioni riflettano quelle dei propri dipendenti e clienti. I commenti di Unanue su Trump, Per esempio, ha subito un contraccolpo e ha chiesto un boicottaggio da parte della sua base di clienti in gran parte latini. Questa reazione ha anche attirato la richiesta di un "buycott" dei prodotti di Goya, suggerendo che le aziende potrebbero anche acquisire nuovi clienti anche perdendone altri.

Quello che ancora non si sa

Stiamo solo iniziando a capire come l'attivismo aziendale influisce sui profitti, percezioni del marchio, reazioni competitive e, soprattutto, atteggiamenti pubblici verso i problemi in questione.

La ricerca futura potrebbe valutare come l'attivismo aziendale influisce sulla posizione di mercato di un marchio. Per esempio, alcuni marchi attivisti come Nike e Ben &Jerry's hanno la reputazione di prendere posizioni politiche. Avere una reputazione da attivista riduce le minacce competitive? In che modo influisce sul modo in cui i clienti vedono il marchio e i suoi prodotti?

Quali altre ricerche vengono fatte?

Un piccolo ma crescente campo di ricercatori sta esaminando l'attivismo da una varietà di prospettive. Per esempio, nella recente conferenza "Future of Brands" alla Columbia University, gli studiosi hanno presentato lavori che esaminano come l'attivismo aziendale modella il processo decisionale morale dei consumatori. Più in generale, abbiamo bisogno di più ricerche per capire come le opinioni politiche delle persone modellano ciò che acquistano.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.