Gli ultimi mesi sono stati un periodo molto insolito in cui le persone si sono rifugiate sul posto per prevenire la diffusione di COVID-19. Scuole, strade e stadi tacquero, gli hot spot turistici sono diventati città fantasma, e il traffico sul marciapiede consisteva in gran parte in consegne di generi alimentari e alimentari.

In un articolo pubblicato questa settimana in Città e salute , Gli esperti di pianificazione UBC Jordi Honey-Rosés ed Erick Villagomez hanno analizzato le implicazioni di questi cambiamenti sulla pianificazione urbana e sulla progettazione dello spazio. Accanto ad altri studiosi cileni, Cina, Messico, India e Spagna, hanno esaminato le misure adottate dalle principali città per far fronte alla pandemia, e come quegli sforzi hanno trasformato e continuano a trasformare la vita urbana.

I ricercatori affermano che la pandemia sta trasformando l'edilizia cittadina, design, flussi di energia, modelli di mobilità, preferenze abitative, spazi verdi e sistemi di trasporto. Molti di questi cambiamenti possono essere temporanei, mentre altri possono essere permanenti.

"In alcuni casi, le città stanno accelerando l'attuazione dei cambiamenti che avevano già in cantiere, come la realizzazione di infrastrutture ciclistiche pianificate, progetti di calma delle strade o riprogettazioni di marciapiedi. In altri casi, pianificatori e vicini stanno inventando le cose mentre vanno avanti, sperimentando, sperimentando e affidandosi ad interventi a basso costo, " disse Miele-Rosé, professore associato presso la Scuola di Pianificazione Comunitaria e Territoriale dell'UBC.

Erick Villagomez, un docente a tempo parziale presso la scuola, ha notato il calo del traffico pedonale associato all'attività commerciale durante il COVID-19. Secondo il più recente Google Mobility Report, la mobilità associata alla vendita al dettaglio e alle attività ricreative in tutto il Canada si trova ancora a circa il 17% al di sotto dei livelli mediani di gennaio-febbraio.

"Anche se questo tasso continua a salire lentamente, la riduzione del traffico pedonale fino ad oggi ha già avuto forti effetti su molte attività commerciali locali, molti dei quali hanno dovuto chiudere i battenti a tempo indeterminato. Questa tendenza probabilmente continuerà fino a quando non verrà trovata una soluzione praticabile alla pandemia, ", ha detto Villagomez.

A lungo termine, i ricercatori vedono ulteriori cambiamenti in atto, con le città che probabilmente cercano di implementare progetti temporanei e a basso costo di calmamento delle strade e pedonalizzazione. "Potrebbe essere necessario riprogettare le strade. Con lo shopping online e la consegna di cibo a domicilio decollati, c'è una grande richiesta di parcheggi lungo la strada, non solo per soddisfare nuove esigenze di consegna, ma anche per liberare spazio per i pedoni, " disse Miele-Rosé.

Aggiungono che l'aspetto delle città che si affidano al turismo cambierà, sia in modo negativo che positivo. Le aziende possono continuare a lottare, ma c'è un crescente interesse nella costruzione di un ambiente più favorevole ai pedoni. A Toronto, Per esempio, la città ha accelerato i piani per installare infrastrutture ciclabili lungo la popolare Danforth Avenue come parte dei piani di soccorso COVID-19.

Anche, ora c'è un maggiore apprezzamento dell'importanza di fornire opportunità facilmente accessibili per il godimento della natura e una varietà di attività ricreative. Le città possono rivisitare il potenziale degli spazi inutilizzati come i siti dismessi e i tetti degli edifici, citando l'incredibile quantità di tetti che sono sottoutilizzati in molte città e potrebbero essere convertiti in giardini pensili.

Col tempo, i ricercatori affermano che il nostro senso del luogo e dello spazio può essere trasformato in modo permanente. "Lo spazio pubblico potrebbe essere ancora un luogo di interazione sociale, ma può essere più difficile per lo spontaneo e l'informale. La pandemia può limitare la nostra capacità di sviluppare nuove relazioni, soprattutto tra estranei, " disse Miele-Rosé.

Sul lato positivo, la pandemia ci ha offerto un'opportunità senza precedenti per esaminare i legami tra pianificazione urbana, spazio pubblico e benessere, Ha aggiunto. "La nostra città futura non è preordinata, ma sarà il risultato di decisioni specifiche sullo spazio pubblico. Speriamo che i cittadini parlino con i loro leader e si uniscano ai professionisti della pianificazione e delle politiche per costruire città più sane durante questa crisi e oltre".

Villagomez, che ha scritto ampiamente sulle implicazioni della trasformazione delle città per soddisfare i protocolli standard di distanza sociale di sei piedi, osserva che gli spazi quotidiani in cui abitiamo sono stati modellati da millenni in base a dimensioni molto più piccole:da tre a quattro piedi sono le più comuni.

"Proprio adesso, le persone stanno cercando di adattare i sistemi, comportamenti e spazi costruiti basati su distanze da tre a quattro piedi alle più grandi dimensioni di distanziamento sociale. I risultati sono stati molto interessanti, mostrando molta creatività e innovazione. Ma è anche già evidente che le città non possono e non cambieranno completamente sotto ogni aspetto per consentire un distanziamento di sei piedi. Questo continuerà ad evolversi man mano che le restrizioni cambiano, " Aggiunse Villagomez.