Il pensiero più recente su come raggiungere il consenso tra i membri di diversi team per il miglior risultato è stato quello di utilizzare il testo piuttosto che la comunicazione faccia a faccia, ma una nuova ricerca dell'Università del Michigan mostra che non è così semplice.

Lionel Robert, professore associato presso la U-M School of Information, e colleghi hanno scoperto che il tipo di diversità è importante quando si tratta del successo del metodo di comunicazione.

Per le squadre che erano razzialmente diverse, la comunicazione testuale ha funzionato meglio per condividere la conoscenza e integrarla nel processo decisionale. Quando si trattava di squadre che erano diverse lungo linee di genere, l'uso del testo ha avuto l'effetto opposto.

Il motivo per cui il testo non funziona attraverso le linee di genere, Roberto ha detto, è che l'ambiente online è stato storicamente ostile per le donne, e lo può essere ancora di più nel processo decisionale, rendendoli meno inclini a partecipare.

"Quello che abbiamo iniziato a vedere è la naturale tendenza degli uomini ad essere più aggressivi. Le donne sono più educate degli uomini online, in modo che l'impatto sia accentuato nei contesti decisionali, " ha detto. "Gli uomini sono stonato in generale, ma sono peggio online. Diventano più aggressivi, più maleducato. Le donne raccolgono segnali sociali online".

D'altra parte, la gara scompare un po' online, che fa funzionare i messaggi di testo tra persone di razza diversa. Il testo può liberare l'ambiente da segnali visivi e vocali che possono portare a stereotipi e altri fattori negativi che si frappongono.

I ricercatori hanno condotto un esperimento di laboratorio con 46 squadre che svolgono un compito decisionale. I soggetti erano studenti universitari caucasici e asiatici assegnati a lavorare su un esercizio di ammissione per determinare chi dovrebbe essere ammesso a un'università. Nell'esperimento, metà dei team ha utilizzato la comunicazione faccia a faccia e l'altra metà ha utilizzato il testo.

La ricerca precedente sulla teoria della sincronia dei media si è concentrata su come i team globali, spesso con membri dislocati in tutto il mondo, comunicare per condividere la conoscenza (trasferimento) e integrare tale conoscenza (convergenza).

Gli studi hanno scoperto che le squadre razziali diverse hanno difficoltà con gli incontri faccia a faccia, poiché alcuni partecipanti ritengono che i loro contributi siano sottovalutati. È stato dimostrato che la comunicazione testuale elimina queste barriere e uniforma la loro partecipazione, sotto molti aspetti. La ricerca attuale ha confermato questo risultato.

Robert ha affermato che la sua ricerca mostra che le aziende non possono trattare tutte le diversità allo stesso modo, e nel caso di squadre diverse sia per razza che per genere, dovrebbero pensare a metodi di comunicazione misti. Per esempio, potrebbero prendere in considerazione l'utilizzo di riunioni video a volte. Addestramento, Egli ha detto, può anche essere necessario per incoraggiare comportamenti diversi quando si interagisce con gli altri.

"Io insegno a una classe e un modo per evitare questo problema è non lasciare che due uomini parlino l'uno contro l'altro, " ha detto. "Loro (le aziende) devono guardarlo in termini di intervento attivo".