Lo studio del Dipartimento di Scienze Politiche di Aarhus BSS mostra che la crescente crisi di fiducia osservata in molte democrazie occidentali negli ultimi decenni non può essere semplicemente attribuita ai criteri di informazione dei media e alla priorità delle storie di interesse personale. I cittadini giocano un ruolo significativo nella rapida diffusione di questo tipo di articoli a scapito delle storie positive.

"Le persone sono più brave a ricordare le informazioni sui politici egoisti e sono più brave e più motivate a trasmettere quel tipo di informazioni ad altre persone rispetto alle informazioni che si concentrano sulla sostanza politica, " spiega Troels Bøggild, professore associato in scienze politiche presso Aarhus BSS, Università di Aarhus.

"Questo perché c'è un pregiudizio intrinseco nella memoria umana che influenza il tipo di informazioni politiche che trasmettiamo nel nostro social network. Ciò significa che i cittadini sono parte dell'esagerazione del problema dei politici egoisti, " lui continua.

Troels Bøggild, insieme al Professore Associato Lene Aarøe e al Professor Michael Bang Petersen del Dipartimento di Scienze Politiche di Aarhus BSS, Università di Aarhus, è alla base dello studio intitolato "I cittadini come complici:sfiducia nei politici e diffusione sociale distorta dell'informazione politica", che è stato appena pubblicato sulla prestigiosa rivista Rassegna di scienze politiche americane .

I pettegolezzi continuano a vivere

Le conclusioni dello studio si basano su una serie di esperimenti basati su Internet utilizzando un campione rappresentativo di 3, 353 partecipanti negli Stati Uniti. Gli esperimenti sono stati condotti sotto forma di un gioco telefonico. I partecipanti al primo gruppo hanno letto un intero articolo di notizie, che hanno poi raccontato al gruppo successivo, che poi lo raccontò a un altro gruppo. Solo le informazioni ritenute importanti sopravvivono a tale trattamento.

"Abbiamo osservato che le persone raccolgono e comunicano più sulla strategia e sul comportamento egoistico dei politici che sul contenuto politico stesso, " dice Troels Bøggild. E continua:

"Possiamo anche vedere che la sfiducia si diffonde. Quando le informazioni negative sui politici sono sovrarappresentate, le persone che lo ricevono di seconda e terza mano avranno anche meno fiducia in quei politici e sosterranno in misura minore le loro decisioni politiche. Questo è il punto cruciale, " dice Troels Bøggild.

Una volta era un meccanismo di sopravvivenza

Secondo i ricercatori di Aarhus BSS, questa tendenza psicologica innata deriva dalla storia dello sviluppo umano, dove era un vantaggio evolutivo prestare particolare attenzione ai leader che si riempivano le tasche a spese della comunità.

"A quel tempo, non c'erano organi di controllo formali per tenere sotto controllo i leader, quindi questo era il modo in cui le persone si proteggevano dai leader autoritari e dal comportamento non cooperativo, " dice Troels Bøggild.

I ricercatori stanno ora applicando questo a un contesto politico, e collegandolo a possibili conseguenze negative per il discorso politico. Il comportamento dei politici i valori informativi dei media, e il livello di attenzione dei cittadini per i politici che abusano della loro posizione di potere per promuovere i propri interessi, sono tutti ingredienti chiave di questa dinamica.

Però, i ricercatori sottolineano che l'attenzione che le persone prestano alle storie di interesse personale non è necessariamente un problema. Insieme ai media, cittadini vigili possono impedire a politici corrotti di salire al potere.