Questa immagine del 2004 fornita dall'Istituto per l'esplorazione e dal Centro per l'oceanografia archeologica dell'Università del Rhode Island e dall'Ufficio per l'esplorazione oceanica della National Oceanic and Atmospheric Administration mostra le scarpe di una delle possibili vittime del disastro del Titanic. Il piano di una compagnia per recuperare la radio del Titanic ha acceso un dibattito sul fatto che il famoso naufragio conservi ancora resti umani. (Istituto per l'esplorazione e Centro per l'oceanografia archeologica/Università del Rhode Island/Ufficio NOAA per l'esplorazione oceanica tramite AP)
Le persone si tuffano sul relitto del Titanic da 35 anni. Nessuno ha trovato resti umani, secondo la società che possiede i diritti di salvataggio.
Ma il piano della compagnia per recuperare l'iconica apparecchiatura radio della nave ha suscitato un dibattito:il naufragio più famoso del mondo potrebbe ancora contenere i resti di passeggeri e membri dell'equipaggio morti un secolo fa?
Gli avvocati del governo degli Stati Uniti hanno sollevato la questione in una battaglia legale in corso per bloccare la spedizione pianificata. Citano archeologi che affermano che i resti potrebbero essere ancora lì. E dicono che l'azienda non considera la prospettiva nel suo piano di immersione.
"Millecinquecento persone sono morte in quel relitto, "ha detto Paul Johnston, curatore di storia marittima presso lo Smithsonian's National Museum of American History. "Non puoi assolutamente dirmi che alcuni resti umani non sono sepolti in profondità da qualche parte dove non ci sono correnti."
L'azienda, RMS Titanic Inc., vuole esporre la macchina telegrafica senza fili Marconi della nave. Ha trasmesso le chiamate di soccorso del transatlantico che affonda e ha contribuito a salvare circa 700 persone nelle scialuppe di salvataggio.
Il recupero dell'attrezzatura richiederebbe un sommergibile senza equipaggio per scivolare attraverso un lucernario o tagliare un tetto fortemente corroso sul ponte della nave. Una draga aspirante rimuoverebbe il limo sciolto, mentre i bracci manipolatori potrebbero tagliare i cavi elettrici.
RMS Titanic Inc. afferma che i resti umani probabilmente sarebbero stati notati dopo circa 200 immersioni.
"Non è come portare una pala a Gettysburg, " ha detto Davide Gallo, un oceanografo e consulente aziendale. "E c'è una regola non scritta che, dovremmo vedere resti umani, spegniamo le telecamere e decidiamo cosa fare dopo".
Questa immagine del 2004 fornita dall'Istituto per l'esplorazione e dal Centro per l'oceanografia archeologica dell'Università del Rhode Island e dall'Ufficio per l'esplorazione oceanica della National Oceanic and Atmospheric Administration mostra le scarpe di una delle possibili vittime del disastro del Titanic. Il piano di una compagnia per recuperare la radio del Titanic ha scatenato un dibattito sul fatto che il famoso naufragio conservi ancora resti umani. (Istituto per l'esplorazione e Centro per l'oceanografia archeologica/Università del Rhode Island/NOAA Office of Ocean Exploration tramite AP)
La disputa nasce da un più ampio dibattito su come onorare le vittime del Titanic, e se una spedizione dovrebbe essere autorizzata a entrare nel suo scafo.
A maggio, un giudice federale nel Norfolk, Virginia, approvato la spedizione.
Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Rebecca Beach Smith ha scritto che il recupero della radio "contribuirà all'eredità lasciata dalla perdita indelebile del Titanic, quelli che sono sopravvissuti, e quelli che hanno dato la vita».
Ma il governo degli Stati Uniti ha presentato un ricorso legale a giugno, sostenendo che l'impresa violerebbe la legge federale e un patto con la Gran Bretagna che riconosce il relitto come luogo commemorativo. Gli avvocati degli Stati Uniti sostengono che l'accordo regola l'ingresso nel relitto per garantire il suo scafo, manufatti e "eventuali resti umani" sono indisturbati.
Il caso è pendente dinanzi alla 4th Circuit Court of Appeals di Richmond.
Il Titanic stava viaggiando dall'Inghilterra a New York nel 1912 quando colpì un iceberg e affondò nel Nord Atlantico. Il relitto è stato scoperto nel 1985.
Negli anni, gli esploratori hanno inviato veicoli telecomandati in parti della nave. Durante la sua spedizione del 2001, il regista James Cameron ha esaminato l'area in una tuga che contiene l'attrezzatura del telegrafo, secondo gli atti giudiziari depositati dalla società.
Le persone su entrambi i lati del dibattito sui resti umani affermano che il problema viene minimizzato o aumentato per supportare un argomento.
Questa foto del 2004 fornita dall'Istituto per l'esplorazione, Centro di oceanografia archeologica/Università del Rhode Island/NOAA Office of Ocean Exploration, mostra i resti di un cappotto e stivali nel fango sul fondo del mare vicino alla poppa del Titanic. Il piano di una compagnia per recuperare la radio del Titanic ha acceso un dibattito sul fatto che il famoso naufragio conservi ancora resti umani. (Istituto per l'esplorazione, Centro di oceanografia archeologica/Università del Rhode Island/NOAA Office of Ocean Exploration)
Il presidente di RMS Titanic Inc. Bretton Hunchak ha dichiarato all'Associated Press che la posizione del governo si basa sull'emozione piuttosto che sulla scienza.
"Questioni come questa sono usate semplicemente per aumentare il sostegno pubblico, " Ha detto Hunchak. "Crea una reazione viscerale per tutti".
L'azienda è l'amministratore riconosciuto dalla corte dei manufatti del Titanic, supervisionando migliaia di articoli tra cui argenteria, Cina e monete d'oro.
"Questa società ha sempre trattato il relitto sia come sito archeologico che come sito funerario con riverenza e rispetto, "Ha detto Hunchak. "E questo non cambia se in effetti potrebbero esistere resti umani."
Gallo ha detto che i resti di coloro che sono morti probabilmente sono scomparsi decenni fa.
Le creature marine avrebbero mangiato la carne perché le proteine sono scarse nelle profondità dell'oceano, e le ossa si dissolvono a grandi profondità oceaniche a causa della chimica dell'acqua di mare, disse Gallo. Il Titanic si trova a circa 2,4 miglia (3,8 chilometri) sotto la superficie.
Eppure ossa di balena si sono schiantate nell'Atlantico.
"Ma in genere ciò non accade, " disse Gallo, che in precedenza ha lavorato presso la Woods Hole Oceanographic Institution ed è stato coinvolto in diverse spedizioni sul Titanic.
In questo mercoledì, 12 aprile 1912, foto d'archivio, il transatlantico Titanic lascia Southampton, Inghilterra nel suo viaggio inaugurale. Le persone si tuffano sul relitto del Titanic da 35 anni. Nessuno ha trovato resti umani, secondo la società che possiede i diritti di salvataggio. Ma il piano della compagnia per recuperare l'iconica apparecchiatura radio della nave ha suscitato un dibattito:il naufragio più famoso del mondo potrebbe ancora contenere i resti dei passeggeri e dell'equipaggio morti un secolo fa? (Foto AP)
Gli archeologi che hanno depositato dichiarazioni in tribunale a sostegno del caso del governo hanno affermato che devono esserci resti umani, e ha messo in dubbio le motivazioni di coloro che dubitavano.
Johnston ha scritto alla corte che i resti potrebbero essere "entro i confini del relitto o fuori nel campo di detriti" in aree prive di ossigeno.
In un'intervista, Johnston ha affermato che la società non vuole che "nessuno pensi ai resti umani. Vogliono che le persone pensino, 'Oh bello. Ho nuovi artefatti da mostrare al pubblico.'"
David Conlin, capo del Centro per le risorse sommerse del National Park Service, ha anche presentato una dichiarazione contro la spedizione.
Conlin ha detto ad AP che "sarebbe scientificamente sbalorditivo se non ci fossero ancora resti umani a bordo di quella nave".
Ha detto che i relitti più vecchi del Titanic hanno contenuto i resti dell'equipaggio o dei passeggeri.
I resti di otto marinai sono stati scoperti sull'H.L. Hunley, un sottomarino confederato affondato nel 1864. E ossa umane furono trovate in un primo secolo a.C. relitto di un mercantile vicino all'isola greca di Antikythera.
"Molto profondo, freddo, l'acqua a basso contenuto di ossigeno è un conservante incredibile, " Ha detto Conlin. "I resti umani che ci aspetteremmo di trovare saranno negli spazi interni che sono più difficili da accedere, dove la conservazione sarà sia tragica che spettacolare."
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