Kerry Karaffa è il primo psicologo del Centro di consulenza MU ad essere integrato specificamente all'interno del College of Veterinary Medicine dell'Università del Missouri, dove fornisce servizi di consulenza su misura per studenti professionisti in formazione per diventare veterinari. È anche consapevole del fatto che i veterinari corrono un rischio maggiore di problemi di salute mentale e suicidalità rispetto al pubblico in generale a causa delle stressanti esigenze del lavoro.

Per aiutare le università a servire meglio gli studenti che affrontano alti livelli di stress e ansia, Karaffa ha condotto uno studio di ricerca in cui ha sviluppato e distribuito un sondaggio ad altri consulenti specificamente integrati nei programmi di medicina veterinaria nelle università di tutto il paese. Sperava di comprendere meglio i vantaggi che forniscono ai loro studenti e di creare un modello per consulenti e amministratori di college che prendono in considerazione servizi di consulenza integrati in programmi specifici o college nel campus. Ha concluso che i servizi di consulenza integrati offrono un modo conveniente per aumentare l'accessibilità ai servizi di salute mentale per gli studenti con orari impegnativi e ha fornito diversi suggerimenti per sviluppare e sostenere questi servizi.

"Il vantaggio di essere integrato specificamente all'interno del MU College of Veterinary Medicine è che ho una maggiore comprensione delle sfide che gli studenti di medicina veterinaria hanno, e sono più preparato a personalizzare i servizi per soddisfare le esigenze degli studenti con cui lavoro, "Ha detto Karaffa. "Gli studenti di medicina veterinaria possono lavorare molte ore nei loro corsi e formazione clinica, quindi il fatto che il mio ufficio si trovi in ​​fondo al corridoio significa che non devono attraversare tutto il campus fino al Centro di consulenza se il loro programma non consente quella flessibilità".

Karaffa ha aggiunto che, poiché sempre più università iniziano a prendere in considerazione l'inserimento di consulenti in programmi specifici o college del campus, diversi fattori dovrebbero essere considerati. Questi includono fattori logistici come spazi per uffici e risorse informatiche, sfide etiche e pratiche, così come la necessità di assumere una licenza, consulenti ben qualificati. Inoltre, fornire ai consulenti integrati tutoraggio e supporto allo sviluppo professionale può garantire una transizione più agevole.

"Mentre questo particolare studio si concentra sui consulenti incorporati nei college di medicina veterinaria, Voglio anche aiutare i direttori dei centri di consulenza e gli amministratori universitari che stanno davvero facendo del loro meglio per servire i loro studenti in una varietà di modi, "Ha detto Karaffa. "Le scuole di medicina e le scuole di diritto sono altre aree in cui gli studenti laureati e professionisti sono spesso molto stressati, quindi quelle potrebbero essere aree in cui i servizi di consulenza integrati potrebbero offrire enormi vantaggi agli studenti in futuro".

Oltre a migliorare la salute mentale nei campus universitari, Karaffa crede che il miglioramento dell'accessibilità ai servizi di consulenza andrà a beneficio degli studenti anche dopo che si saranno diplomati ed entreranno nelle loro varie professioni nella società.

"Le persone psicologicamente sane tendono ad essere più felici del proprio lavoro e a lavorare meglio, " ha detto Karaffa. " Tendono anche ad avere relazioni più felici, quindi il lavoro di intervento precoce e prevenzione è sempre meglio che aspettare che un piccolo problema si trasformi in uno grande".