L'emergenza sanitaria COVID-19 ha reso la didattica a distanza una realtà per tutti, ma non senza difficoltà. Presso la nostra Università, i nostri studenti studiano a distanza da quasi un anno e i successivi lockdown si sono fatti sentire. All'inizio, abbiamo combattuto con difficoltà tecniche, connessioni Internet scadenti e apparecchiature informatiche insufficienti mentre lottavamo per isolarci dagli altri.

Ci siamo quindi trovati rapidamente di fronte a sfide ancora più serie:studenti confinati in minuscole camerette con wifi intermittente, alcuni alle prese con difficoltà economiche e sociali, talvolta aggravato da tensioni psicologiche.

In qualità di docenti, tutti abbiamo dovuto adattarci e modificare i nostri metodi di insegnamento per compensare i vincoli dell'apprendimento a distanza. All'Université Paris-Saclay, abbiamo provato diversi nuovi strumenti e metodi, testandoli con i nostri studenti e condividendoli tra di noi. Ecco cinque suggerimenti che hanno migliorato (almeno in parte) la nostra vita quotidiana come docenti di lockdown.

Usare le piattaforme in modo diverso

Durante i primi lockdown, spesso dovevamo mantenere le cose semplici. Le nostre lezioni erano principalmente commentando presentazioni PowerPoint tramite i nostri microfoni. Però, ci siamo presto resi conto che questo formato aveva i suoi limiti, indipendentemente dalla piattaforma utilizzata (Zoom, Collaborare, squadre, Incontrare, ecc.) e che gli studenti si stancavano.

Questo è stato quando abbiamo scoperto OBS, un software originariamente utilizzato dagli utenti di YouTube per dare più animazione ai loro video. OBS consente agli altoparlanti di passare facilmente da una ripresa all'altra, a volte mostrando il loro viso a schermo intero, un quaderno su cui stanno scrivendo, la loro faccia accanto a una diapositiva o un video.

In questo video tutorial di cinque minuti (in francese), ti spieghiamo come utilizzare il software e diventare il tuo regista TV personale a poco prezzo (un tutorial completo in inglese può essere trovato qui). Sia che vengano insegnati dal vivo o registrati in anticipo, le lezioni sono significativamente più dinamiche con l'aiuto di OBS.

Il software significa anche che puoi usare una seconda webcam, o uno smartphone, per filmare dal vivo un foglio di carta su cui stai scrivendo o disegnando. Questo nuovo modo di gestire inquadrature e prospettive diverse ti dà la possibilità di ripensare completamente le dinamiche delle tue lezioni.

Incoraggiare l'interazione

Quale docente non ha mai vissuto quel momento dolorosamente imbarazzante in cui si ritrovano soli, davanti alla loro macchina fotografica, con i microfoni e le videocamere dei loro studenti spenti? Abbiamo testato alcune soluzioni per migliorare questo scenario.

"Scrivi le tue risposte nella chat" è un modo efficace per avviare la discussione.

"Disegna la risposta sulla lavagna virtuale" è un buon modo per utilizzare questo strumento collaborativo disponibile su molte piattaforme.

Anche l'invio di sondaggi interattivi regolari agli studenti è un'altra opzione:domande a scelta multipla, schede o immagini su cui cliccare, domande aperte, ecc. Numerose soluzioni sono disponibili su una vasta gamma di piattaforme. Usiamo anche Wooclap e Google Form.

I rompighiaccio sono anche un'altra soluzione per aumentare l'interazione. Questi giochi informali aiutano a creare un'atmosfera accogliente e rilassata e incoraggiano gli studenti ad accendere le loro webcam quando è possibile per loro. Esempi di giochi brevi includono chiedere agli studenti di accendere e spegnere le loro webcam per rispondere a turni di Vero o Falso, o sfida "lo sfondo più originale" con un tema prestabilito. Abbiamo ideato circa 20 rompighiaccio che possono essere utilizzati come pause divertenti per contenuti altrimenti piuttosto seri.

Finalmente, lavorare in piccoli gruppi è anche un modo per evitare un approccio didattico completamente dall'alto verso il basso e costruire allo stesso tempo relazioni tra gli studenti. Per questo utilizziamo la piattaforma gratuita Discord. Creato originariamente per il mondo dei videogiochi, la piattaforma significa che puoi passare dal lavoro in classe al lavoro in piccoli gruppi con tutti che si muovono senza problemi da uno spazio all'altro. Tutti possono condividere documenti o il proprio schermo, anche al di fuori dell'orario di lezione e ci vogliono solo pochi minuti per padroneggiarlo.

Far alzare gli studenti

I nostri studenti sono bloccati davanti allo schermo del computer tutto il giorno. Per rimediare a ciò, possiamo offrire agli studenti attività che li costringano a usare il loro corpo. Molti di noi hanno sviluppato attività sperimentali a distanza in cui chiediamo agli studenti di effettuare misurazioni utilizzando i loro smartphone.

Abbiamo anche progettato laboratori didattici (in francese) per studenti delle scuole superiori con il Ministero della Pubblica Istruzione francese. A parte il loro interesse scientifico, queste attività incoraggiano gli studenti ad allontanarsi da un'esperienza interamente virtuale, alzarsi e progettare e sperimentare da soli.

Al di là del campo della scienza, attività simili potrebbero anche essere un'opzione per gli incarichi. Invece di chiedere agli studenti una relazione scritta o una diapositiva, perché non chiedere loro un video o un modello? In breve, qualcosa che li costringe a scollarsi dai loro schermi per un po'? Strumenti di modifica gratuiti, come Youcut per Android, VSDC per Windows o iMovie per Mac, possono aiutarli a realizzare video in pochi minuti.

Aiutare gli studenti a prendersi una pausa dalla vita di tutti i giorni

Vivere in isolamento è monotono:la stessa routine e lo stesso sfondo giorno in, giornata fuori, proprio come "Il giorno della marmotta". Per aiutare gli studenti a fuggire dalla monotonia della vita quotidiana, abbiamo escogitato metodi di insegnamento basati sulla finzione, dando agli studenti l'opportunità di vivere in un universo immaginario in cui hanno un ruolo da svolgere insieme ai loro docenti. Per esempio, agli studenti viene chiesto di salvare una navicella spaziale a distanza, lavorare da casa in team per creare, immaginare, progettare soluzioni e prendere le misure per l'operazione di soccorso.

L'apprendimento a distanza presenta diversi vantaggi per questo tipo di attività:non c'è bisogno di fondali o costumi fantasiosi, basta un semplice sfondo virtuale o un'e-mail con un'intestazione per credere che la NASA li abbia contattati.

Abbiamo anche sperimentato giochi di fuga online, come evitare che l'Università si congeli dopo una perdita di azoto liquido. genial.ly è uno strumento semplice ed efficace per creare giochi, grazie ai tutorial prodotti dalla attivissima community educativa, S'Capo.

Condivisione con i colleghi

Gli studenti non sono le uniche vittime della didattica a distanza. Anche i docenti devono fare i conti con questo periodo difficile e solitario. Organizzare momenti regolari in cui i colleghi possono discutere e condividere idee può aiutare a combattere i sentimenti di solitudine.

All'Institut Villebon-Georges Charpak, abbiamo allestito settimanalmente "Zoom café, " una sorta di sala docenti virtuale per i docenti, dove tutti possono parlare delle proprie difficoltà o condividere i propri consigli didattici. Abbiamo anche organizzato workshop tra colleghi, per imparare a utilizzare gli strumenti sopra menzionati. Cosa c'è di più decisivo che imparare a usare i metodi di insegnamento a distanza testandoli lavorando da casa!

Questi cinque suggerimenti hanno i loro limiti. Potrebbero non risolvere i problemi di fondo legati all'apprendimento a distanza e la loro efficacia complessiva merita di essere valutata con un protocollo formale. Ma nel frattempo, hanno davvero migliorato la nostra esperienza ha docenti, e questo è almeno qualcosa.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.