Ogni giorno, i bambini di tutta la nazione sperimentano eventi traumatici.

Circa il 61% degli adulti intervistati in 25 stati ha riferito di aver avuto almeno un tipo di esperienza infantile avversa, secondo i Centers for Disease Control. Gli ACE comportano enormi pericoli nell'età adulta e, soprattutto se non trattata, può portare a problemi di salute cronici, malattie mentali e abuso di sostanze.

"Le esperienze infantili avverse sono un indicatore delle avversità infantili e della vittimizzazione in casa, ", ha affermato l'Università dell'Alabama al Lindsay Leban di Birmingham, dottorato di ricerca, un assistente professore presso il Dipartimento di Giustizia Penale del College of Arts and Sciences. "Gli ACE coprono molte avversità domestiche che una persona ha sperimentato, spesso compreso l'abuso fisico, abuso sessuale, trascurare, abuso emotivo, assistere alla violenza del partner intimo, problemi mentali dei genitori, abuso di sostanze genitoriali, criminalità/carcerazione dei genitori, e traumi familiari».

Uno studio di ricerca completo condotto da Leban e Marlow Masterson, un laureato del programma di giustizia penale di UAB, ha esaminato come gli ACE e le sospensioni a scuola influenzino il tasso di abbandono scolastico e gli arresti entro i 18 anni.

Leban e Masterson hanno scritto insieme il documento, "L'impatto della sospensione della scuola dell'infanzia sull'abbandono e l'arresto nell'adolescenza:relazioni disparate per razza ed esperienze avverse dell'infanzia". Lo studio è attualmente in produzione per la pubblicazione sulla rivista Giustizia penale e comportamento , e spiega come le sospensioni aumentano la probabilità di abbandono scolastico e di essere arrestati.

Masterson afferma che i loro interessi nelle teorie hanno ispirato il documento.

"Il mio obiettivo è lavorare con i bambini precedentemente coinvolti nel sistema di giustizia minorile, " Masterson ha detto. "Dr. Leban e io ci siamo concentrati sui dati quantitativi tra l'etichettatura formale e le esperienze infantili avverse in quanto riguarda sia l'abbandono delle scuole superiori che gli arresti. Abbiamo analizzato i dati degli studi longitudinali sull'abuso e la negligenza sui minori".

Sospensioni scolastiche, generalmente, sono dannosi e legati a esiti negativi per i giovani, alcuni dei quali includono l'arresto e l'abbandono della scuola superiore, dice Libano.

"Sebbene un ampio corpus di ricerche abbia documentato la relazione tra sospensione ed esiti negativi, rimane meno chiaro come altre fonti di svantaggio e avversità possano influenzare queste relazioni" ha detto Leban. "Osserviamo come due fonti di svantaggio e avversità - essere una minoranza razziale e aver sperimentato alti ACE - influenzano le relazioni tra sospensione e abbandono scolastico e l'arresto".

Lo studio ha rilevato che la sospensione e gli ACE elevati hanno aumentato la probabilità di abbandono entro i 18 anni e di arresto entro i 18 anni, indipendentemente dalla razza.

"Però, abbiamo trovato un'interazione solo per i giovani neri, " Ha detto Leban. "Alti assi e sospensioni hanno avuto un effetto combinato sull'abbandono solo per i giovani neri, il che significa che l'impatto degli ACE e della sospensione all'età di 12 anni è stato particolarmente dannoso per i giovani neri in quanto correlato all'abbandono. Così, per la gioventù nera, avere alti assi e essere sospeso ha reso più probabile l'abbandono rispetto ai giovani bianchi".

Leban raccomanda agli educatori di selezionare gli ACE e di essere consapevoli che gli studenti di colore e quelli con ACE alti, in particolare gli studenti che hanno ricevuto sospensioni, potrebbero aver bisogno di risorse e supporto aggiuntivi per sviluppare fattori protettivi che possano aiutarli a superare alcuni di questi svantaggi.

La teoria dello svantaggio cumulativo determina come i primi gruppi di vantaggio o svantaggio cambiano nel tempo. Gli autori hanno usato questo metodo per capire perché i giovani neri hanno avuto alti ACE.

"Questa prospettiva ci ha portato ad aspettarci che ulteriori svantaggi siano più dannosi per i giovani neri perché il loro status razziale li pone in una posizione strutturale più svantaggiata, " Ha detto Leban. "In alternativa, i giovani bianchi potrebbero aver accumulato meno fonti di svantaggio o potenzialmente possedere ulteriori capacità di coping e risorse sociali che li hanno messi in condizione di superare l'onere aggiuntivo della sospensione, riducendo in definitiva la loro probabilità di abbandono".

I risultati di Leban e Masterson evidenziano la necessità di una politica per mitigare l'impatto del rischio e dello svantaggio nella vita dei giovani e sottolineano la necessità di un'ulteriore attenzione alle fonti di avversità nell'ambiente scolastico.

"Ci dovrebbero essere più tentativi per integrare alternative sane e di supporto alla sospensione, " Leban ha detto. "Le politiche scolastiche dovrebbero considerare la riduzione al minimo delle sospensioni come approccio per affrontare il comportamento problema nelle scuole, forse a favore di pratiche preventive basate sull'evidenza".

Leban afferma che la ricerca futura dovrebbe indagare su due obiettivi:

• Percorsi specifici attraverso i quali la sospensione e gli ACE possono portare a una maggiore probabilità di abbandono e arresto
• Fattori protettivi che possono ridurre gli impatti negativi di sospensioni e ACE

"Dobbiamo esaminare con precisione come la sospensione porta a processi di mediazione e vedere come questi possono, a sua volta, influenzare l'abbandono e l'arresto, " Ha detto Leban. "La comprensione di questi processi di mediazione può aiutarci a comprendere meglio come la sospensione e gli ACE possono aggravare il rischio per i giovani neri. La realtà non è che tutti i bambini esposti a fattori di rischio se la caveranno male. Bisogna guardare ai ragazzi che se la cavano bene, comprendere la resilienza alle avversità e allo svantaggio nonostante il rischio."