Veduta frontale del santuario di Arad, ricostruito nel Museo di Israele. La vista dall'alto verso il basso degli altari:dove è possibile vedere il residuo nero di cannabis e incenso Credito:Collection of the Israel Antiquities Authority, © Il Museo di Israele, di Laura Lachman.
Analisi del materiale su due altari dell'età del ferro scoperti all'ingresso del "santo dei santi" di un santuario a Tel Arad nella valle di Beer-Sheba, Israele, sono stati trovati contenere cannabis e incenso, secondo un nuovo articolo sulla rivista, tel Aviv .
Gli scavi passati hanno rivelato due fortezze sovrapposte, datato tra il IX e l'inizio del VI secolo a.C., che custodiva il confine meridionale della biblica Giuda. Sono stati portati alla luce importantissimi reperti dell'età del ferro, compreso un santuario ben conservato che è stato datato a ca. 750-715 a.C.
Due altari in pietra calcarea (l'altare minore è alto 40 cm e in alto circa 20×20 cm; il maggiore è alto circa 50 cm e in alto 30×30 cm) giacenti all'ingresso del “santo dei santi” del santuario.
Chiaramente, avevano svolto un ruolo importante nelle pratiche di culto del santuario. Sulle superfici degli altari è stato conservato un materiale organico solidificato nero non identificato. L'analisi passata di questi materiali non è riuscita a identificare il loro contenuto e questo materiale scuro è stato recentemente sottoposto all'analisi dei residui organici con metodi moderni.
Lo studio rivela che sull'altare più piccolo la cannabis era stata mescolata con sterco animale per facilitare il riscaldamento, mentre l'altare maggiore conteneva tracce di incenso che veniva mescolato a grasso animale per favorirne l'evaporazione.
Queste scoperte uniche gettano nuova luce sulle pratiche di culto nella Giuda biblica, suggerendo che la cannabis è stata usata qui come psicoattivo deliberato, per stimolare l'estasi come parte delle cerimonie cultuali.
L'autore principale Eran Arie dell'Israel Museum di Gerusalemme ha commentato:"Questa è la prima volta che la cannabis è stata identificata nel Vicino Oriente antico; il suo uso nel santuario deve aver giocato un ruolo centrale nei rituali cultuali che vi si svolgevano".
L'incenso viene dall'Arabia. Perciò, la presenza dell'incenso ad Arad indica la partecipazione di Giuda al commercio sud-arabo ancor prima del patrocinio e dell'incoraggiamento dell'impero assiro. Arad fornisce la prima prova dell'incenso in un chiaro contesto cultuale. L'incenso è menzionato come un componente dell'incenso che veniva bruciato nel Tempio di Gerusalemme per il suo aroma gradevole.
Il "tumulo fortezza" di Tel Arad nella valle di Beer-Sheba, nel sud di Israele, è stato scavato oltre 50 anni fa sotto la direzione del defunto professore della TAU Yohanan Aharoni.
