Douglas A-4 Skyhawk

L'esperienza americana durante la guerra di Corea ha suggerito un ruolo per un peso leggero, aerei d'attacco e di supporto a terra a basso costo. Quindi, il Douglas A-4 Skyhawk, con una dimensione relativamente piccola dettata dalla necessità della Marina di un rapido, aereo d'attacco basato su portaerei. Vedi altro immagini di jet militari . m

Conosciuto come "Hot Rod di Heinemann" in affettuoso tributo al suo capo progettista, il grande Ed Heinemann, il piccolo ma potente Douglas A-4 Skyhawk rimase in produzione continua per 25 anni, più lungo di qualsiasi altro aereo da guerra. Fu una delle armi primarie della Marina e dei Marines degli Stati Uniti durante la guerra del Vietnam, e fu usato con grande efficacia da altre nazioni, soprattutto da Israele.

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Heinemann credeva nel "semplificare e aggiungere leggerezza" quando si trattava di progettazione di aeromobili. Aveva sorpreso la Marina quando aveva proposto un nuovo aereo d'attacco che pesava solo la metà del peso lordo delle specifiche della Marina. Utilizzando un design ad ala delta con superfici di coda convenzionali, Heinemann è stato in grado di creare un caccia d'attacco leggero che combinava velocità, gamma, e potenza di fuoco in un piccolo pacchetto.

Il prototipo Douglas A-4 Skyhawk ha volato per la prima volta il 22 giugno, 1954, e ha avuto un periodo di prova senza problemi, durante il quale ha stabilito un nuovo record mondiale di velocità sui 500 chilometri, percorso a circuito chiuso di 695 miglia orarie. Questo avveniva in un momento in cui il principale aereo d'attacco della Marina, l'ottimo Douglas Skyraider, superato a 321 mph.

Il Douglas A-4 Skyhawk era un meraviglioso aereo da combattimento:robusto e in grado di sopportare le punizioni. Più di 29 varianti dello Skyhawk sono state utilizzate dalla Marina e dai Marines degli Stati Uniti, e ha ricevuto ulteriori modifiche mentre prestava servizio con l'estero. Fu particolarmente efficace per Israele durante la guerra dello Yom Kippur del 1973.

Abbastanza stranamente, alcuni dei servizi più importanti dell'A-4 si sono svolti in due arene non di combattimento. Primo, serviva come velivolo ufficiale degli Angeli Blu, la squadra di dimostrazione aerea della Marina, dove la sua abilità acrobatica era leggendaria. Quindi ha operato nel programma Top Gun della Marina come combattente "nemico" perché le sue piccole dimensioni, manovrabilità, e la velocità lo ha reso un buon sostituto del MiG-21 sovietico nel finto combattimento. In pace e in guerra, non c'era alcun sostituto per il Douglas A-4 Skyhawk.