La paura di risultati scadenti dei SAT sta spingendo i presidi a separare gli alunni per abilità nonostante l'impatto sull'autostima e sulla fiducia dei bambini, secondo uno studio dei ricercatori dell'UCL pubblicato nel peer-reviewed British Journal of Sociology of Education .

Le scoperte, sulla base di un sondaggio di quasi 300 presidi delle scuole primarie in Inghilterra, fornire nuove prove di una cultura ad alto rischio intorno ai test in cui alcuni alunni hanno la priorità rispetto ad altri e sono fisicamente separati da loro.

Più di un terzo (35%) dei presidi ha affermato che i SAT erano la ragione per raggruppare i bambini in diversi set di abilità per l'inglese, e poco meno della metà (47%) per la matematica, secondo i risultati che includono anche interviste in profondità con i dirigenti scolastici.

Altre pratiche adottate dalle scuole includono l'indirizzamento delle risorse agli alunni al limite del superamento dei SAT a spese dei casi "senza speranza". La scoperta più significativa è stata la crescita delle sessioni di "intervento" in cui i bambini vengono rimossi dalle normali lezioni o dal tempo libero per colmare le lacune nel loro apprendimento ed essere "risolti" a livello accademico.

Gli autori avvertono che questi approcci fanno parte di un sistema "potenzialmente dannoso" in cui alcuni bambini vengono fatti sentire inferiori e che solleva interrogativi su come i gruppi "potrebbero esacerbare le disuguaglianze".

Serve un dibattito, dicono, sulle conseguenze per i bambini della scuola primaria di valutazioni di apprendimento ad alta pressione, e anche per il personale e le risorse.

“Queste forme di potere disciplinare sono incentivate dalla funzione disciplinare degli stessi SAT, " afferma la dott.ssa Alice Bradbury dell'UCL Institute of Education.

"Fanno pressione sui dirigenti scolastici affinché diano la priorità ai risultati rispetto agli scopi più ampi dell'istruzione.

"I SAT sono di per sé una pratica di divisione, designare i bambini come aspettative legate all'età (ARE) o meno. Questo binario tra successo e fallimento, passare o fallire, è una brutale divisione dei bambini all'età di 11 anni.

"Le prime prove degli insegnanti suggeriscono che c'è un forte desiderio di cambiamento dopo la crisi (COVID), compresa la rimozione dei test."

I test di valutazione standard (SAT) vengono utilizzati per valutare i progressi scolastici di un bambino e costituiscono la base delle classifiche delle scuole. I più significativi (Key Stage 2) si svolgono a maggio dell'ultimo anno dell'istruzione primaria (anno 6). Per questo tipo di test, il focus della ricerca recente è stato in gran parte internazionale, non su come le scuole in Inghilterra sono influenzate o sulle opinioni dei presidi.

Questo studio ha coinvolto un sondaggio online da marzo a giugno 2019 di 288 capi sull'impatto dei SAT in generale e su questioni come il personale e le sessioni extrascolastiche. Sono state inoltre condotte interviste approfondite con 20 presidi in una serie di scuole in tutta l'Inghilterra.

Dirigenti educativi nelle scuole religiose, le accademie e le scuole primarie comunitarie sono state tra coloro che hanno preso parte, con "buono" il punteggio Ofsted più comune.

La ricerca si è concentrata sull'impatto su insegnanti e bambini delle politiche di valutazione che esercitano pressione sulle scuole.

I risultati hanno mostrato evidenza di tre approcci verso la separazione dei bambini in relazione ai SAT. Il primo consisteva nel dividere per abilità in insiemi, nonostante ciò che dicono gli autori è "una crescente evidenza degli svantaggi". In alcune scuole, gli alunni si sono spostati fisicamente dalla loro classe normale a diverse stanze/insegnanti, e alcuni sono stati persino trasmessi in streaming in modo permanente.

Diversi capi hanno espresso preoccupazione per l'inserimento dei bambini nei set e alcuni hanno rifiutato la pratica. Un preside ha commentato che "gli alunni entrano in una psiche di fallimento perché sono sempre stati nella fascia più bassa".

Un altro approccio che era all'ordine del giorno prevedeva sessioni di 'richiamo', individuando i bambini sul punto di raggiungere un voto SAT di riferimento. Queste sono una caratteristica del "triage" educativo in cui gli studenti sono ordinati in chi fallirà, passare con aiuto, o avere successo senza ulteriore supporto.

Gli autori hanno anche identificato una nuova variante di questo sistema di triage che, secondo loro, è stato attivato dalla "crescente complessità delle classifiche delle scuole". Questi hanno coinvolto alunni al limite del raggiungimento di una "maggiore profondità" (al di sopra del livello previsto per l'anno 6) che ricevono un sostegno speciale, Per esempio, prima della scuola e durante le vacanze.

La pratica finale è stata quella che gli autori chiamano "cultura dell'intervento" in cui alcuni studenti vengono ritirati dalle normali lezioni per risolvere "lacune" nel loro apprendimento. Dicono che questo intensifica la divisione escludendo quei bambini che necessitano di ulteriore aiuto da altre parti del curriculum.

Gli autori riconoscono che le divisioni create da queste pratiche non scomparirebbero del tutto senza SAT, attualmente sospesi a causa della pandemia. Però, suggeriscono che questi test potrebbero essere sostituiti con "modi più sfumati di comprendere i risultati di un bambino". Aggiungono:"Non ci può essere triage o 'cuspide' se non c'è un punto di riferimento con cui giudicarli".