I genitori temono i bambini bloccati in casa per quasi un anno durante la pandemia di coronavirus, perderà abilità sociali critiche. E bambini con mutismo selettivo, una grave forma di ansia, perderà ancora di più.

Quando riaprono le scuole, tutti indosseranno maschere, gli studenti siederanno distanti e gli insegnanti potrebbero rimanere dietro a barriere di plastica. In molte scuole, gli studenti mangeranno ai loro banchi. Dimentica la normale ricreazione. E i genitori sono preoccupati per come se la caveranno i loro figli.

Le migliori stime prevedono che un bambino su 140 abbia la disabilità poco riconosciuta del mutismo selettivo, spesso erroneamente diagnosticato come timidezza o testardaggine. Alcuni ragazzini dicono poche parole in pubblico, mentre altri sono così ansiosi, non possono annuire o indicare.

Mutismo selettivo in classe

In classe, i bambini con mutismo selettivo non possono dire a un insegnante che non capiscono. Non parleranno quando sono feriti o sono vittime di bullismo. Molti non possono chiedere di andare in bagno e hanno incidenti.

L'apprendimento virtuale ha aiutato alcuni bambini con mutismo selettivo. Gli studenti possono utilizzare le chat per comunicare. Alcuni caricano registrazioni di se stessi, evitando l'ansia della partecipazione dal vivo. Per i bambini che si sono adattati positivamente al nuovo ambiente di apprendimento, i genitori scelgono la scuola a casa o l'apprendimento a distanza rispetto alla scuola di persona.

Il figlio di 10 anni di Janet parla raramente in pubblico. Quando era in prima elementare, ha chiesto alla scuola se aveva un ritardo nel parlare. La valutazione si è bloccata perché non ha parlato durante la valutazione. Perché a casa parlava sia inglese che cinese, presumevano che non avesse ritardi. Anno dopo anno, non è migliorato.

"La gente si metteva di fronte a lui e parlava con lui, ma lui li fissava o fissava per terra, " lei dice.

Ora in quarta elementare, suo figlio sta ancora aspettando la sua promessa rivalutazione che è stata ulteriormente ritardata a causa della pandemia, ma ha ricevuto una diagnosi di mutismo selettivo da uno psicologo infantile.

Mentre suo figlio è salito a livello accademico online, Janet è preoccupata per il suo isolamento. Ha intenzione di rimandarlo a scuola non appena si aprirà.

Elizabeth dice dopo anni di mutismo selettivo, sua figlia stava parlando fuori casa.

"Eravamo abituati a fare molte esposizioni nella comunità. Ciò ha contribuito a creare slancio. Tutto ciò si è fermato, " dice Elizabeth. Sua figlia usa le maschere come scusa per non parlare e si rifiuta di accendere la fotocamera del computer per la lezione.

È preoccupata per la scuola in autunno.

"Entreremo in una nuova scuola media, più insegnanti, e 1, 600 bambini, " dice Elizabeth. "Non si trovano più solo nel parco giochi. Mia figlia ha chiesto, "Come faccio a farmi nuovi amici?"

Muoversi attraverso la scuola

Kerry Kolda, un insegnante di quarta elementare a San Jose, California, insegna online a uno studente con mutismo selettivo. Vorrebbe che potessero essere nella stessa classe, anche con mascherine e barriera in plexiglass. Proprio adesso, non interagirà nemmeno con un amico intimo durante le sessioni di breakout.

"Mi sento come se fosse con me, molto di questo non si sarebbe manifestato in modo così orribile, "dice Kolda.

Kolda dice che le scuole come la sua spesso mancano di risorse sufficienti per aiutare i bambini con mutismo selettivo ad avere successo. Il suo consiglio è di cercare una valutazione formale da un medico, trova uno psicologo che abbia familiarità con il mutismo selettivo, e parlare con altri genitori.

"Spesso con questo tipo di disturbi, c'è ancora uno stigma. A volte i genitori non cercano aiuto, " lei dice.

L'intervento precoce è importante per evitare problemi scolastici e altri disturbi psichiatrici.

"Mi spaventa. Perché la scuola media non è gentile con nessuno, figuriamoci qualcuno con ansia o depressione o mutismo selettivo. Se non hanno gli strumenti giusti nel loro kit di strumenti lasciando l'elementare, può avere conseguenze devastanti, "dice Kolda.

Visite virtuali accessibili

Emily bambola, un logopedista attivo nell'Associazione Mutismo Selettivo, dice che molti genitori evitano i servizi a causa di opinioni obsolete sull'educazione speciale.

"Sentono "educazione speciale" e pensano "che tireranno fuori mio figlio dalla loro classe, li metteranno da qualche parte nel seminterrato, '" dice Bambola.

Catherine Eckel, uno psicologo clinico a Los Gatos, California, dice che alcuni pazienti sono migliorati durante l'apprendimento online. Sebbene le chat box possano aiutare, Eckel dice che i bambini dovrebbero mantenere interazioni vocali brevi ma frequenti con i loro insegnanti e altri studenti.

"Il mio obiettivo è sempre quello di lavorare per la verbalizzazione e non utilizzare strumenti che consentano loro di continuare a evitare di parlare, "dice Eckel.

Le video visite hanno reso il trattamento più accessibile. Per passare dall'apprendimento online a quello di persona, Eckel consiglia al bambino e all'insegnante di incontrarsi in sicurezza alcune volte uno contro uno. In classe è meglio, ma le restrizioni possono richiedere una riunione all'aperto. Fornire agli insegnanti informazioni su come incoraggiare la parola, mettere lo studente in classe con un bambino con cui ha parlato in passato, e insegnare ai bambini a parlare più forte quando indossano una maschera in modo che non debbano ripetersi aiuterà la transizione all'apprendimento di persona.

"Non vogliamo che tutti diano per scontato che, poiché il bambino sta parlando online, parleranno di persona, " dice Eckel. "Quando ciò accade, inizieranno a evitare di parlare con il loro insegnante quando torneranno indietro."

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.