Le migliori pratiche attuali per incoraggiare più studentesse a conseguire una laurea in economia possono effettivamente avere l'effetto opposto e peggiorare le disparità di genere nel campo, ha scoperto un recente studio dell'Oregon State University.

Lo studio ha esaminato se le e-mail di massa che informano gli studenti economici introduttivi su promettenti opportunità di carriera e di guadagno hanno contribuito ad aumentare la partecipazione femminile ai corsi di economia di livello superiore. Ma invece, queste email piacevano di più agli studenti maschi, aumentare l'iscrizione maschile e ampliare il divario di genere esistente. Non c'è stato alcun cambiamento nella probabilità che le studentesse si laureino in economia.

I ricercatori affermano che ciò dimostra la necessità di una maggiore personalizzazione, interventi deliberati.

"Non ci sono scorciatoie per promuovere la diversità, ", ha affermato il coautore dello studio Todd Pugatch, professore associato e direttore associato del programma di economia presso il College of Liberal Arts dell'OSU. "Non credo che siamo entrati in questo aspettandoci che ci fossero scorciatoie o soluzioni facili, ma non ci aspettavamo nemmeno che ci sarebbero state tali conseguenze indesiderate".

L'economia è stata oggetto di maggiore attenzione negli ultimi anni in quanto rimane un campo molto dominato dagli uomini, con le donne che ricevono solo circa un terzo di dottorati e lauree in economia ogni anno, e le donne rappresentano solo il 15% circa dei professori ordinari di economia. I documenti di ricerca hanno mostrato prove di discriminazione e pregiudizi in economia, ma il campo ha ancora bisogno di modi migliori per combattere tali disparità, disse Liz Schroeder, coautore dell'articolo e professore associato di economia all'OSU.

"Le persone potrebbero essere sottorappresentate in economia per diversi motivi, e dobbiamo avere una comprensione più profonda di quali siano queste ragioni per i diversi gruppi, e di adattare di conseguenza i nostri interventi, " lei disse.

Nello studio, Pugatch e Schroeder hanno chiesto ai professori di economia di inviare e-mail a 2, 277 studenti OSU nei corsi introduttivi di economia durante l'anno accademico 2018-19, quindi monitorato se quegli studenti hanno perseguito l'economia più tardi al college. Per riferimento, quell'anno l'OSU aveva 83 laureati in economia, 18 dei quali erano donne.

C'erano quattro livelli di e-mail:uno condivideva informazioni di base e incoraggiamento basato sulla descrizione della specializzazione in economia; uno elencava i guadagni dei laureati in economia; uno ha condiviso le informazioni di base insieme a un video di carriera dell'American Economic Association; e uno ha condiviso le informazioni di base insieme ai collegamenti alle testimonianze video dell'OSU dei laureati.

Circa il 35% degli studenti introduttivi che hanno ricevuto e-mail nello studio erano donne. Quando i ricercatori hanno seguito le major degli studenti due o quattro trimestri più tardi, hanno scoperto che gli studenti che hanno ricevuto qualsiasi versione dell'e-mail avevano 2 punti percentuali in più di probabilità di attenersi all'economia, ma l'aumento è stato guidato interamente da studenti di sesso maschile. Il tipo di email non ha mostrato effetti significativi sui risultati.

Sulla base di questi risultati, i ricercatori stimano che se le e-mail fossero inviate a tutti gli studenti introduttivi di economia, la risposta disparata farebbe quasi raddoppiare il rapporto tra studenti maschi e femmine nella specializzazione in economia. E tra il sottoinsieme di studenti che guadagnano un B- o meglio, prevedono che il rapporto maschi-femmine raddoppierà.

Sebbene le e-mail informative agli studenti siano considerate una best practice dall'American Economic Association, Pugatch e Schroeder affermano che i college devono stare attenti a non peggiorare i problemi che stanno cercando di risolvere.

Raccomandano interventi più dispendiosi in termini di tempo, come tutoraggio, conferenze degli ospiti di ex alunni di successo e aggiornamento del curriculum del corso per riflettere meglio l'esistenza e le preoccupazioni economiche delle donne.

"Un'idea che è diventata popolare è che se più donne e persone sottorappresentate comprendono l'ampiezza dell'economia, potrebbero essere più interessati a studiarlo, " ha detto Schroeder. "Molte persone pensano che si tratti solo di soldi, finanza e profitti, ma in realtà è uno studio su come le persone prendono le decisioni. Ci sono molti argomenti sociali e politici che puoi studiare".

I ricercatori notano anche il valore degli studenti che vedono modelli di ruolo che sembrano loro avere successo sul campo. L'OSU ha recentemente avviato un club Women in Economics che consente ai nuovi studenti di entrare in contatto con gli studenti delle divisioni superiori e trovare un senso di comunità. E il dipartimento di economia sta lavorando per aggiornare i suoi libri di testo e altri materiali del corso.

Gli studi attuali e futuri esamineranno ulteriormente come sostenere gli studenti sottorappresentati, comprese le donne, studenti universitari di prima generazione e studenti di colore.

"Anche tra quelli di noi che vogliono vedere il cambiamento, non sappiamo necessariamente come realizzarlo, " Pugatch ha detto. "Ecco perché questa ricerca è così importante, per farci capire meglio".