Le persone sia negli Stati Uniti che in Cina che pensano che gli altri siano stati ingannati dalla disinformazione online su COVID-19 hanno anche maggiori probabilità di sostenere gli sforzi aziendali e politici per affrontare tale disinformazione, secondo un nuovo studio. Lo studio suggerisce che anche le emozioni negative possono avere un ruolo negli Stati Uniti, ma non in Cina.

"Molta disinformazione è stata condivisa online nel corso della pandemia di COVID-19, e abbiamo avuto una serie di domande su come le persone stanno rispondendo a questa disinformazione, "dice Yang Cheng, co-autore principale dello studio e assistente professore di comunicazione presso la North Carolina State University.

"In che modo le diverse emozioni influenzano il modo in cui ci sentiamo riguardo all'impatto della disinformazione sulle altre persone? In che modo il modo in cui percepiamo la disinformazione che colpisce le altre persone influenza le azioni che pensiamo dovrebbero essere intraprese per affrontare la disinformazione? Le emozioni influenzano il supporto per queste azioni? E queste cose variano tra Cina e Stati Uniti?"

Per rispondere a queste domande, ricercatori hanno condotto due sondaggi:un sondaggio di 1, 793 adulti negli Stati Uniti, e un sondaggio su 504 adulti in Cina. I sondaggi hanno posto domande volte a capire cosa pensano i partecipanti della disinformazione online relativa a COVID-19; come li fa sentire quella disinformazione; come pensano che la disinformazione influisca sulle altre persone; la loro disponibilità a verificare le dichiarazioni online e a segnalare informazioni errate; e cosa pensano che le società di social media e il governo dovrebbero fare per affrontare la disinformazione.

Per la maggior parte, i partecipanti allo studio negli Stati Uniti e in Cina hanno risposto in modo simile. Per esempio, i partecipanti allo studio sia negli Stati Uniti che in Cina che hanno affermato che la disinformazione online ha causato rabbia e/o ansia erano anche più propensi a pensare che altre persone siano influenzate dalla disinformazione. E i partecipanti di entrambe le nazioni che ritenevano che gli altri fossero influenzati dalla disinformazione online avevano maggiori probabilità di supportare una serie di azioni correttive e restrittive.

Le azioni correttive in questo studio si riferiscono alla volontà di un individuo di verificare le informazioni online, segnalare la disinformazione alle piattaforme di social media, e presentare un reclamo alla piattaforma contro la persona che ha pubblicato la disinformazione. Le azioni restrittive si riferiscono a una serie di azioni che le società di social media o i responsabili delle politiche possono intraprendere. Questi vanno dalla cancellazione degli account degli utenti dei social media che condividono la disinformazione all'emanazione di leggi che vietano la condivisione di disinformazione sui social media.

Lo studio ha anche scoperto che i partecipanti allo studio negli Stati Uniti e in Cina che hanno riferito che la disinformazione li fa arrabbiare erano anche più propensi a intraprendere azioni correttive.

Però, i partecipanti negli Stati Uniti e in Cina differivano in termini di emozioni e azioni restrittive. Le persone negli Stati Uniti che hanno riferito che la disinformazione provoca sentimenti di ansia o rabbia avevano anche maggiori probabilità di sostenere azioni restrittive da parte di legislatori o società di social media. Non c'era alcuna relazione tra le emozioni negative nei partecipanti allo studio cinese e il supporto per azioni restrittive.

"Globale, i risultati suggeriscono che un modo per coinvolgere il pubblico nella lotta contro la disinformazione è evidenziare i modi in cui la disinformazione può danneggiare o influenzare in altro modo altre persone, " dice Cheng.

Lo studio, "La presunta influenza della disinformazione COVID-19 sui social media:ricerca di un sondaggio da due paesi nella crisi sanitaria globale, " è pubblicato ad accesso libero nel Giornale internazionale di ricerca ambientale e sanità pubblica .