Negli Stati Uniti, i genitori di solito iscrivono i loro figli ad attività extrascolastiche con l'obiettivo di aiutarli a migliorare i loro risultati personali e accademici. Però, secondo i ricercatori della Penn State e della Shandong Normal University in Cina, investire risorse in attività extrascolastiche non è una strategia efficace per le famiglie cinesi a causa di un sistema educativo che privilegia gli esami di ammissione all'università ad alto rischio rispetto allo sviluppo delle capacità interpersonali.

"La più grande differenza (tra l'atteggiamento cinese e americano nei confronti delle attività extrascolastiche) deriva da un sistema educativo che è progettato fondamentalmente in modo diverso, "ha detto Katerina Bodovski, professore di educazione (teoria e politica dell'educazione) al Penn State's College of Education.

Bodovski ha trascorso una parte sostanziale della sua carriera studiando le pratiche genitoriali e il capitale culturale nel contesto dei sistemi educativi negli Stati Uniti, Europa orientale, e in particolare la Russia. Nel campo della sociologia, il capitale culturale si riferisce alle competenze trasversali, atteggiamenti, credenze, stile di discorso, stile di abbigliamento, ecc. che promuovono la mobilità sociale in una società stratificata. La ricerca ha dimostrato che partecipando ad attività culturali, ad es. arte, musica e attività extrascolastiche strutturate:gli studenti traggono opportunità per accumulare capitale culturale che facilita la loro mobilità sociale.

"La mia ricerca si inserisce nel corpo della borsa di studio che esamina non solo il ruolo dello status sociale o del reddito familiare, ma anche competenze/conoscenze più trasversali che svolgono un ruolo nel plasmare i vari risultati dell'istruzione, " disse Bodovski.

In un nuovo documento, "Un investimento attivo nel capitale culturale:attività extrascolastiche strutturate e successo formativo in Cina, " Bodovski ha lavorato con l'autrice principale Minda Tan, un assistente professore presso la Facoltà di Scienze della Formazione presso la Shandong Normal University, e Liangliang Cai, un altro membro della facoltà della Shandong Normal University, nell'impiegare una serie di tecniche per indagare il meccanismo attraverso il quale la partecipazione ad attività extracurriculari strutturate influisce sul rendimento scolastico degli studenti. I ricercatori hanno utilizzato i dati del China Education Panel Survey (CEPS) amministrato dal National Survey Research Center della Renmin University of China. Il database è progettato per indagare l'influenza della famiglia, scuola e comunità sui risultati scolastici degli studenti delle scuole medie.

"Questo è lo stesso quadro concettuale che uso da quasi 20 anni, " ha detto Bodovski. "E ora abbiamo l'opportunità di testare questo modello in un contesto nazionale diverso".

Il documento pubblicato di recente in Journal of Youth Studies .

abbronzatura, che si è laureato alla Penn State nel maggio 2020 con un doppio dottorato in educazione comparata e internazionale, ha affermato di essere stato ispirato a proseguire la ricerca sul ruolo delle attività extrascolastiche nel sistema educativo cinese in parte leggendo un libro assegnato in una delle classi di Bodovski:"Unequal Childhoods:Class, Corsa, e vita familiare, " uno studio etnografico del 2003 di Annette Lareau che esamina l'impatto della classe sociale sulla genitorialità e sulla vita familiare.

"Era la prima volta che pensavo seriamente all'impatto della stratificazione sociale e delle differenze familiari sulle esperienze educative dei bambini, " disse Tan.

Nella loro carta, abbronzatura, Cai e Bodovski citano una ricerca del Rapporto annuale sullo sviluppo dei bambini cinesi che mostra che nel 2018, oltre il 60% degli studenti cinesi della scuola primaria e secondaria ha partecipato ad attività strutturate dopo la scuola e la spesa media degli studenti per tali attività è stata di 9, 211 yuan, che rappresentava il 12,84% del reddito dei genitori.

"La letteratura esistente riconosce sempre più che attività extrascolastiche strutturate possono promuovere un'istruzione 'tutto il bambino' migliorando le competenze trasversali dei bambini e facilitando il loro sviluppo accademico, " hanno scritto gli autori nel loro articolo.

Analizzando i dati CEPS, i ricercatori hanno scoperto che, coerentemente con i risultati precedenti nel contesto cinese, l'alto status socioeconomico familiare e il grado di scuola superiore aumentano la probabilità degli studenti dell'ottavo anno di partecipare ad attività extrascolastiche. Però, a differenza dei risultati di studi condotti in contesti occidentali, i ricercatori hanno scoperto che l'impegno in attività extrascolastiche organizzate non avvantaggia direttamente o indirettamente il rendimento scolastico degli studenti.

Per di più, i ricercatori hanno scoperto che "l'impegno in attività extrascolastiche sembra avere poche relazioni dirette o indirette con le relazioni sociali degli studenti, inclusi elogi ricevuti frequentemente dagli insegnanti e amicizie di sostegno."

Secondo Bodovski e Tan, l'utilità delle attività extrascolastiche in Cina è limitata a causa di fattori culturali e della struttura del sistema educativo. Iniziare con, la popolarità delle attività extrascolastiche può rafforzare la disuguaglianza educativa perché le famiglie con mezzi limitati potrebbero non essere in grado di permettersele.

"I genitori dovrebbero essere cauti nell'essere coinvolti in questa 'corsa agli armamenti' tra le famiglie perché i bambini non possono né trarre beneficio accademico dalla partecipazione ad attività extrascolastiche né sentirsi felici nel processo, " disse Tan.

Invece di investire denaro in attività extrascolastiche, Ha aggiunto, ritiene che una strategia più efficace per le famiglie con mezzi economici limitati sia investire risorse finanziarie in attività educative integrative dopo la scuola.

Inoltre, disse Bodovski, la maggior parte della ricerca esistente che ha dimostrato un'associazione positiva tra un investimento attivo nel capitale culturale e il successo educativo è stata condotta in un contesto occidentale. In paesi come la Cina, Russia e Corea del Sud, i sistemi educativi si distinguono per esami di ammissione all'università ad alto rischio, dove i punteggi dei test sono il principale fattore determinante per l'ammissione al college. La partecipazione ad attività extrascolastiche non fa pendere la bilancia a favore dell'ammissione di uno studente all'università.

Secondo Bodovski, le differenze Est-Ovest nei criteri di ammissione al college non sono semplicemente culturali o filosofiche, ma piuttosto il risultato di paradigmi istituzionali opposti. Nelle nazioni orientali come la Cina, i sistemi scolastici sono altamente centralizzati e il governo centrale cinese guida gli standard educativi. Gli Stati Uniti., d'altra parte, "non ha la capacità di istituire regolamenti perché gli stati, i distretti scolastici e persino le scuole in una certa misura hanno autonomia su ciò che viene insegnato e su come (la conoscenza) viene testata".

Gli esami di ammissione altamente competitivi presentano un altro ostacolo alla partecipazione ad attività extrascolastiche sotto forma di gestione del tempo, i ricercatori citati nel loro articolo. Le scuole secondarie cinesi sono caratterizzate da una lunga giornata scolastica e da un pesante carico accademico.

"La crescente partecipazione e l'investimento delle famiglie nelle attività extrascolastiche indicano che si ritiene che il compromesso tra il tempo libero limitato dei bambini e le competenze non accademiche porti rendimenti relativamente elevati agli studenti, " hanno scritto gli autori. "Tuttavia, poche prove empiriche supportano il suo impatto positivo in un sistema educativo molto diverso da quelli dei contesti occidentali".

Tan ha detto che a causa dei mass media e di una maggiore consapevolezza della cultura americana, molti genitori cinesi potrebbero essere stati influenzati ad adottare pratiche genitoriali occidentali come iscrivere i propri figli ad attività extrascolastiche. Inoltre, I genitori cinesi tendono ad essere particolarmente interessati a utilizzare l'istruzione come mezzo per aiutare i propri figli a migliorare il proprio status sociale. Tale ansia è accresciuta dal fatto che, a differenza degli Stati Uniti, ci sono relativamente poche università di alto livello e quindi gli individui hanno percorsi limitati per il successo.

"I genitori e gli studenti cinesi credono di poter trarre vantaggio dall'istruzione per mantenere o promuovere il loro attuale status sociale, " ha detto Tan. "Ecco perché a volte sono disposti a investire nell'istruzione dei loro figli a prescindere dai costi".

Bodovkski e Tan hanno sottolineato che una miriade di pratiche culturali ha un impatto sui diversi atteggiamenti verso le attività extrascolastiche, compreso un ruolo limitato delle borse di studio atletiche nelle culture non occidentali. Hanno aggiunto che i genitori con notevoli risorse finanziarie e interesse a coltivare il capitale culturale dei propri figli in paesi come la Cina e la Corea del Sud possono scegliere di aggirare i sistemi di test altamente competitivi nei loro paesi d'origine inviando i propri figli alle università negli Stati Uniti o in Europa.