Eliana La Ferrara (LEAP Università Bocconi, Laboratory for Effective Anti-Poverty Policies) e Michela Carlana (Harvard Kennedy School) hanno dimostrato il miglioramento del rendimento scolastico, aspirazioni, benessere, e socio-emotive degli studenti delle scuole superiori italiane svantaggiate durante il blocco COVID-19 attraverso un semplice, programma di tutoraggio dei compiti online a basso costo (TOP, oppure:programma di tutoraggio online) impiegando studenti universitari come tutor.

Tre ore di tutoraggio online a settimana si sono rivelate sufficienti per produrre effetti forti e significativi sul rendimento degli studenti delle scuole medie (+4,7%), aspirazioni (+ 39,7% in un indice composito), benessere (+26%) e competenze socio-emotive (+21,1%). Un intenso, programma di sei ore a settimana ha raddoppiato il miglioramento del rendimento scolastico. In un momento psicologicamente difficile come il lockdown, gli studenti partecipanti non solo hanno migliorato i loro voti, ma mostrava anche una felicità significativamente più alta e segnali ridotti di depressione. Erano anche meno propensi a pianificare di abbandonare gli studi dopo la scuola media.

"La pandemia di COVID ha enfatizzato le disuguaglianze educative in tutto il mondo, " Dice il prof. La Ferrara, "ma il divario educativo basato sul contesto familiare è una caratteristica persistente dei sistemi scolastici in qualsiasi momento, e abbiamo trovato un modo efficace per affrontarlo."

Ora, stanno progettando di ampliare il programma, che ha coinvolto 520 studenti di 78 scuole medie di tutta Italia e 520 tutor, nel prossimo anno scolastico ed eventualmente in altri paesi. I risultati saranno pubblicati a breve.

Scuole italiane chiuse a causa della pandemia il 5 marzo, 2020, e si è passati alla didattica a distanza. I sondaggi internazionali mostrano che l'apprendimento online penalizza in modo sproporzionato gli studenti svantaggiati. Prima della chiusura delle scuole in Italia, Per esempio, Il 12,8% degli studenti del campione TOP ricorreva all'aiuto di persone che non erano genitori o fratelli (ad esempio, altri membri della famiglia o programmi di doposcuola) per i compiti a casa; dopo la chiusura, la quota è scesa al 2,9%. Quelli che fanno i compiti da soli sono passati dal 55,3% al 62,1%.

Professori La Ferrara e Carlana, a partire dal 20 marzo, reclutati studenti universitari come tutor formati in matematica, Italiano, e inglese, e offrivano i loro servizi alle scuole medie, a cui è stato chiesto di identificare gli studenti più bisognosi a causa del contesto familiare, barriere linguistiche o disturbi dell'apprendimento. Il programma si è svolto dal 10 aprile alla fine dell'anno scolastico.

"L'esperimento ha funzionato come una prova di concetto, Conclude il prof. La Ferrara. “Abbiamo dimostrato che bastano poche risorse per contenere il gap formativo. La nostra esperienza potrebbe rivelarsi molto utile in caso di lockdown nuovi o persistenti".