Inizialmente progettato per uccidere i combattenti nemici su un campo di battaglia, il fucile da combattimento/assalto AR-15 ha avuto una storia lunga e controversa. Tarick Foteh/Getty Images Il fucile AR-15 è, senza dubbio, una delle armi da fuoco più prolifiche e controverse nella storia degli Stati Uniti. È stato usato nelle guerre all'estero e nella polizia in patria, e per tutto, dal tiro sportivo a quello di massa. La NRA chiama persino l'arma "America's Rifle". Ma come è successo, e qual era il suo scopo originario?
La sua storia inizia con il fucile M-1. Progettato dal designer di armi franco-canadese John Garand per l'armeria di Springfield a metà degli anni '30, il fucile M-1, universalmente indicato come il fucile "Garand", era il principale fucile da battaglia dei soldati mentre spingevano le potenze dell'Asse dall'Europa conquistata e dal Nord Africa e attraverso il Pacifico. Durante la sua vita di servizio militare avrebbe inevitabilmente visto l'azione nei conflitti dalla seconda guerra mondiale ai giorni nostri. Il fucile Garand è ancora in uso dalle unità cerimoniali all'interno dell'esercito degli Stati Uniti, in particolare il plotone Silent Drill del Corpo dei Marines degli Stati Uniti.
Ma alla fine della guerra di Corea stava cominciando a mostrare la sua età come fucile da combattimento rispetto al fucile automatico AK-47 di Mikhail Kalashnikov e ad altre armi alimentate a caricatore. Finita la guerra di Corea, l'esercito degli Stati Uniti ha iniziato a testare tre sostituti per il Garand:lo Springfield Armory T44E4 e T44E5, quali erano versioni aggiornate del Garand; il fucile FN-FAL della Fabrique Nationale del Belgio; e l'AR-10 di ArmaLite, una divisione della Fairchild Engine and Aviation Corporation.
L'AR-10, è stato progettato da Eugene Stoner, un ex militare dell'aviazione marina degli Stati Uniti, e un macchinista e ingegnere progettista presso la società di attrezzature aeronautiche Whittaker. L'AR-10 (l'"AR" sta per "ArmaLite") era un caricatore, fucile a gas che sparava un proiettile da 7,62 mm. Era realizzato in alluminio aeronautico e, secondo il sito web di ArmaLite, pesava 7 libbre (circa 3,2 chilogrammi), più leggero sia del Garand che dell'AK-47. Inevitabilmente, l'esercito americano ha adottato il fucile Springfield T44, che sarebbe diventato l'M-14, essenzialmente una versione aggiornata del Garand.
Il futuro del fucile sarebbe inevitabilmente toccato all'aeronautica statunitense. Secondo un articolo di Gun Digest, nell'estate del 1960 il generale dell'aeronautica statunitense Curtis LeMay cercò di sostituire la carabina M-2 utilizzata dal personale di sicurezza dell'aeronautica militare con l'AR-15, una riprogettazione dell'AR-10. L'anno seguente, un funzionario della Defense Advanced Research Projects Agency (nota come DARPA) ha inviato una manciata di fucili AR-15 ai soldati delle forze speciali dell'esercito degli Stati Uniti che combattono nel Vietnam del Sud. Le recensioni dal campo sono tornate quasi immediatamente:ai soldati è piaciuto molto.
"Era molto, molto efficiente, "dice Mark Westrom, un ex ufficiale di artiglieria dell'esercito degli Stati Uniti. È stato anche proprietario di ArmaLite dal 1994 al 2016.
Per i successivi quindici mesi l'esercito degli Stati Uniti, principalmente il capo di stato maggiore dell'esercito degli Stati Uniti, il generale Maxwell Taylor, e il generale Curtis LeMay dell'aeronautica americana si contenderebbero essenzialmente l'anima dei loro fucili preferiti. Inevitabilmente, Il segretario alla Difesa Robert McNamara ordinò l'adozione dell'AR-15 e alla fine del 1963 l'esercito ne ordinò circa 85, 000 AR-15 (ora designato XM16E1, o "M-16"), secondo James Fellows in The Atlantic, e l'aeronautica statunitense ne ordinò altri 19, 000. L'M-16 era ufficialmente diventato il fucile da battaglia standard dell'esercito americano.
Pochi anni dopo l'adozione dell'AR-15 da parte dei militari, Colt ha rilasciato un fucile AR-15 solo semiautomatico per l'acquisto commerciale. Il fucile, con vari aggiornamenti e iterazioni, persiste come il fucile standard dell'esercito americano ed è costruito e venduto da innumerevoli produttori di armi. Il numero di AR-15 attualmente di proprietà di cittadini americani è davvero inconoscibile, vale a dire a causa di leggi che impediscono le agenzie governative, come il Bureau of Alcohol, Tabacco, armi da fuoco, ed esplosivi dal monitoraggio delle statistiche sulle armi da fuoco. Dopo la fine del divieto federale sulle armi d'assalto nel 2004, che aveva solo aumentato la domanda, le vendite dell'AR-15 e delle sue varianti salirono alle stelle. Gli appassionati di armi da fuoco trovano l'AR-15 un'arma altamente versatile:precisa, personalizzabile, e facile da usare. I proprietari possono adattare il fucile alle loro esigenze e desideri specifici:diverse lunghezze di canna, azioni, capacità del caricatore, siti di armi e ottiche di puntamento, torce elettriche, imbracature, e anche il colore. Alcuni hobbisti lo hanno usato come tela per opere d'arte. La sua personalizzazione, infatti, ha fatto guadagnare al fucile il soprannome di "Lego per adulti".
"Ha attirato molta attenzione e molte persone li volevano, " dice Westrom. "Una volta che la produzione militare ha rallentato [i produttori] hanno realizzato versioni commerciali. È una specie di aspetto esotico, è un leggero rinculo, è molto, molto accurato. Sono interessanti. Sono più flessibili di un M-14".
Secondo una scheda informativa sull'impatto economico pubblicata dalla National Shooting Sports Foundation, 1,3 milioni di "fucili sportivi moderni, " il termine usato dalla NSSF per descrivere le armi da fuoco in stile AR, vengono prodotti annualmente. A partire dal 2016 si stima che ci siano tra 5 e 10 milioni di fucili AR-15 di proprietà di una cittadinanza americana con circa 300 milioni di pistole totali.
La paura è stata una parte cruciale del ragionamento dietro la crescita dell'AR-15 nella cultura americana. Le vendite di AR-15 sono aumentate drammaticamente durante l'amministrazione Obama, quando i proprietari di armi e i lobbisti di armi da fuoco come l'NRA hanno iniziato a fomentare i timori di potenziali divieti di armi d'assalto sulla scia di sparatorie di massa come la sparatoria di massa della scuola elementare Sandy Hook del 2012 e la sparatoria di massa del 2016 a un discoteca Orlando, entrambi sono stati perpetrati da tiratori che brandivano fucili in stile AR. Finora, il Congresso non ha approvato alcuna legge sul divieto delle armi. Infatti, presto, i produttori inizieranno a vendere piani in modo che chiunque abbia abbastanza soldi e buon senso possa stampare le proprie pistole con stampanti 3D, compreso l'AR-15, tutto privo di numeri di serie e completamente irrintracciabile.
Secondo Westom, ci sono circa 150 produttori di parti AR-15. "Ogni volta che un presidente offre un divieto, il balzo delle vendite, " lui dice.
L'AR-15 è un'arma progettata, innanzitutto, uccidere i combattenti nemici su un campo di battaglia. Non ci si può sbagliare su questo. È stato utilizzato nei conflitti dalla guerra del Vietnam all'Iraq e all'Afghanistan e sarà senza dubbio utilizzato in futuro. Pur non essendo l'arma dominante negli omicidi, che di solito si usa per pistole, secondo l'FBI, l'AR-15 è progettato per essere il killer più efficiente di esseri umani nella storia delle armi da fuoco americane. Quando messo nelle mani sbagliate, come qualcuno deciso a uccidere grandi quantità di persone innocenti, facilmente, e in modo facilmente accessibile, l'AR-15 diventa un'arma di sterminio di massa.
Nota dell'editore:sebbene riconosciamo che esiste un vasto numero di varianti moderne di armi in stile AR, questo articolo esamina specificamente lo sviluppo dell'AR-15 originale.
Ora è interessanteNonostante l'AR-15 abbia preso il posto dell'AR-10 alla fine degli anni '50, l'AR-10 è ancora in produzione fino ad oggi.
