Giorni prima degli eventi del 6 gennaio 2021, al Campidoglio degli Stati Uniti, Chris Conner ha ricevuto una telefonata a tarda notte che avrebbe cambiato la traiettoria della sua ricerca all'Università del Missouri.

"Devi andare in banca, ritirare tutti i tuoi soldi, poi comprare una pistola e le razioni e avere un piano di evacuazione per uscire ovunque tu sia", ha detto l'amico a Conner, un sociologo, aggiungendo che ora l'ex presidente Trump aveva preso d'assedio il Vaticano, dove il chiamante ha affermato che era stata scattata una foto che mostrava che il potere era stato spento.

Conner, a cui piace pensare di poter mantenere una buona faccia da poker grazie a ciò che studia, ha risposto:"Questa è la cosa più pazza che abbia mai sentito. Di cosa stai parlando?"

La conversazione alla fine si è spostata sui "10 giorni di oscurità", che Conner ha appreso nella tradizione di QAnon è un periodo di tempo prima di quella che i seguaci chiamano "la tempesta", l'evento durante il quale i seguaci di QAnon si aspettavano che Trump schierasse personale militare per assediare gli Stati Uniti e il resto del mondo, compreso il Vaticano.

Al termine della chiamata, Conner ha chiamato immediatamente un altro amico.

"Ehi, ne hai sentito parlare?" chiese.

Alla fine, l'esperienza ha mandato Conner in una tana di informazioni su quali sono stati i 10 giorni di oscurità e, infine, su cos'è QAnon e perché le persone lo seguono.

Da allora, Conner ha svolto ricerche su QAnon, inclusa la visione di centinaia di ore di contenuti online non correlati a QAnon, fino ad oggi.

"Ad un certo punto, ho semplicemente smesso di contare il numero di ore, a dire il vero", ha detto.

Conner, un assistente professore di sociologia al MU College of Arts and Science, ha presto riconosciuto le somiglianze tra le altre sottoculture che ha studiato. Questi includono gli ascoltatori di musica dance elettronica e il modo in cui i social media hanno consentito una maggiore interazione all'interno della comunità LGBTQ+, ma a costo di maggiori livelli di isolamento sociale e razzismo sessuale.

"Uno dei temi principali all'interno di QAnon è questa narrativa della comunità perduta, o dove le persone sentono che manca qualcosa nelle loro vite, come se improvvisamente qualcosa fosse cambiato e si sentissero disconnessi dal resto della società", ha detto. "Quello che QAnon fa per molte di queste persone è dare loro un senso di scopo e di appartenenza, e li mette in contatto con una comunità di individui che la pensano allo stesso modo. Per inciso, è anche lo stesso tipo di logica usata dalle persone che si uniscono non- istituzioni religiose tradizionali. QAnon sta anche usando la privazione dei diritti politici per creare una sottocultura armata che sia anche finalizzata a uno scopo politico".

'Un senso di normalità'

Conner è cresciuto in una piccola città dell'Indiana dove i suoi genitori e i suoi nonni erano contadini. Di conseguenza, è diventato in sintonia con la ricerca che mostra come le condizioni di vita nelle zone rurali degli Stati Uniti, in particolare nella Rust Belt, siano diminuite negli ultimi 10-15 anni. In molti modi, Conner crede che questo sia il motivo per cui QAnon ha "armato" le persone che vivono in queste aree.

"C'è un senso di normalità", ha detto. "Stanno incontrando problemi reali nel tentativo di identificarsi con una particolare comunità e non capiscono perché."

Conner osserva inoltre che la pandemia ha dato alle persone più tempo da trascorrere online e per trovare e diffondere informazioni e disinformazione in modi diversi. Ha detto che la narrazione principale di QAnon è in realtà un vecchio tropo antisemita chiamato "Gli anziani dei protocolli di Sion", che era un pezzo di propaganda russa che denigrava gli ebrei e li dipingeva come personaggi demoniaci.

"In apparenza, non sembra un tropo antisemita, ma poi quando inizi a guardare le idee presentate in QAnon, è davvero solo la rivisitazione di una vecchia storia che è stata scritta nei primi anni del 1900", ha detto.

Una passione per tutta la vita

Da quando ha memoria, Conner ha voluto fare il sociologo.

"La sociologia è ciò che mi piace chiamare 'filosofia applicata'", ha detto. "La filosofia ci dà idee astratte, ma la sociologia dice applichiamo quelle idee e fornisce anche esempi del mondo reale di come appare. Per me, come sociologo, il nostro dono più grande è essere in grado di dirti perché il mondo è la via lo è. Potrebbe non piacerti, ma il nostro lavoro contestualizza il momento attuale nel tempo mostrando le forze strutturali che lavorano per plasmare la storia e anche come le nostre scelte modellano la storia."

Questa applicazione ha preso vita durante i suoi studi universitari. L'esperienza di trascrivere la storia di una donna per un progetto di ricerca sulle donne che convivono con l'HIV in Indiana gli ha fatto capire i vantaggi di lavorare nella sociologia pubblica.

"Ho sentito questa donna parlare di come fosse un avvocato, a cui è stato recentemente diagnosticato l'HIV, e la sua assicurazione l'ha abbandonata a causa della sua diagnosi", ha detto. "Ha finito con tutte queste spese mediche e non poteva permettersi di pagarle, quindi ha perso il lavoro. Poi ha contattato le risorse pubbliche, ma quelle non soddisfacevano i suoi bisogni e ha iniziato ad avere problemi con la sua salute . Fu in quel momento che mi fu chiaro che la sociologia poteva mostrarci che questo è il motivo per cui le persone sono come sono e come ci sono arrivate."

Conner ha affermato che l'esperienza di studio di QAnon ha sollevato alcune domande nella sua mente su come il movimento che circonda la teoria del complotto stia influenzando l'esperienza umana.

"Penso che una delle cose che questa esperienza mi ha esposto è che noi, come americani, abbiamo davvero bisogno di avere una conversazione sul tipo di società che vogliamo avere", ha detto. "Che aspetto ha? Che aspetto ha il nostro Paese? Qual è il nostro futuro come cittadini del mondo? Vogliamo essere un Paese in cui le persone si sentono private dei diritti civili?"

Il lavoro di Conner relativo a QAnon è pubblicato in Sociologia critica . + Esplora ulteriormente

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