Il simbolo iconico di San Francisco, California, il Golden Gate Bridge attraversa lo Stretto del Golden Gate, lo specchio d'acqua lungo 3 miglia tra la baia di San Francisco e l'Oceano Pacifico. Jorge Villalba/Getty Images Quando si è trattato di stendere il disegno per il mio secondo tatuaggio, Sapevo due cose:1) volevo un disegno semplice che corresse dal gomito destro al polso, e 2) avevo bisogno di integrare in qualche modo il Golden Gate Bridge. Poiché San Francisco si è drasticamente trasformata negli ultimi decenni, Sono stato (probabilmente troppo) orgoglioso di essere uno dei pochi veri nativi, nato e cresciuto in una zona della città adiacente all'ingresso del Presidio del ponte. E mentre mi sento a mio agio nel lasciare che la rappresentazione visiva dell'iconico punto di riferimento sul mio braccio parli da sola, scavare nella storia e nel significato del ponte offre una visione piuttosto interessante del fascino unico della mia città natale.
Tutto è iniziato nel 1916. O meglio, è iniziato circa quattro decenni prima, nel 1872, quando l'imprenditore ferroviario Charles Crocker chiese un ponte per attraversare lo stretto del Golden Gate, lo specchio d'acqua lungo 3 miglia (5 chilometri) che collega la baia di San Francisco all'Oceano Pacifico. Ma è stato solo all'inizio del XX secolo che il progetto ha preso piede poiché la popolazione della zona è cresciuta e la congestione del traffico ai moli dei traghetti stava diventando un problema serio. James H. Wilkins, un ingegnere strutturale ed editore di giornali per il Call Bulletin di San Francisco, si è collegato con l'ingegnere della città di San Francisco Michael M. O'Shaughnessy e ha iniziato a parlare di cosa sarebbe veramente necessario per realizzare un ponte che collega la città ai Marin Headlands.
Tre anni dopo, I funzionari di San Francisco hanno chiesto formalmente a O'Shaughnessy di esplorare la possibilità di costruire un ponte che attraversasse lo stretto e l'ingegnere ha iniziato a consultarsi con i colleghi di tutto il paese. Sicuro, l'idea di collegare San Francisco alla North Bay era carina, ma era finanziariamente fattibile? La maggior parte degli addetti ai lavori ha ipotizzato che un'impresa del genere sarebbe costata oltre $ 100 milioni e che, forse ancora più importante, non poteva essere costruita. Joseph Baermann Strauss, però, pregato di dissentire.
Strauss, un ingegnere di Chicago, presentato un progetto che non solo faceva sembrare possibile un ponte, ma decisamente abbordabile:il piano di Strauss stimava che la costruzione potesse essere realizzata da $ 25 a $ 30 milioni. Strauss ha presentato i suoi schizzi preliminari a O'Shaughnessy e Edward Rainey, segretario di James Rolph, il sindaco di San Francisco, il 28 giugno, 1921. Mentre il suo progetto originale (un arco ibrido simmetrico con sospensione a sbalzo da $ 17 milioni) aveva bisogno di qualche ritocco e non ha funzionato, O'Shaughnessy rese pubblico il progetto nel dicembre 1922, e sebbene la stampa lo abbia descritto come "brutto, " c'era sorprendentemente poca opposizione pubblica all'impresa ambiziosa.
Mentre i cittadini sembravano relativamente aperti ad approvare la massiccia impresa, c'erano più di qualche intoppo lungo la strada per la costruzione. Primo, O'Shaughnessy e Strauss hanno dovuto riunire un distretto speciale dello stato della California per sovrintendere al finanziamento, progettazione e costruzione del ponte come un modo per dare voce a tutte le contee nel processo. Ma alla fine, il destino del ponte era nelle mani del Dipartimento della Guerra, che regolava legalmente tutte le costruzioni portuali che potenzialmente influivano sul traffico marittimo o sulla logistica militare. Quando il Dipartimento della Guerra tenne un'udienza il 16 maggio, 1924, discutere il potenziale impatto del ponte sulla navigazione e l'onere finanziario, le cose si sono fatte spinose. Molte persone hanno espresso la loro opposizione, soprattutto le compagnie di traghetti locali che hanno avviato una seria campagna contro i ponti nel tentativo di fermare la costruzione. E ci sono riusciti, per otto anni.
La costruzione del Golden Gate Bridge inizia nel 1933. Biblioteca del Congresso Ma dopo quasi un decennio di giurisdizione e incertezza, Strauss e O'Shaughnessy furono in grado di creare il Golden Gate Bridge e il distretto autostradale (composto dalle sei contee membri dell'area), costituita dal legislatore statale della California nel 1928 come unica entità responsabile del progetto definitivo, costruzione e finanziamento del futuro ponte.
Il segretario alla guerra Patrick Hurley ha rilasciato il permesso di costruzione l'11 agosto. 1930 e il processo di costruzione iniziò ufficialmente quasi tre anni dopo, il 5 gennaio, 1933. A questo punto, la stragrande maggioranza dei residenti era entusiasta, e una cerimonia inaugurale al vicino Crissy Field ha aiutato a promuovere la gente del posto per quello che doveva essere un po' lungo, ma processo più semplice del previsto.
"Un fatto interessante sul Golden Gate Bridge è che è stato completato prima del previsto e sotto budget, una rarità nel mondo delle costruzioni di oggi, "Paolo Cosulich-Schwartz, responsabile delle relazioni pubbliche per il Golden Gate Bridge, Distretto autostradale e dei trasporti, scrive via mail. "Il ponte è stato completato nel maggio 1937 in base al budget e sei mesi prima del previsto. La costruzione è costata circa 39 milioni di dollari, che equivale a circa $ 500 milioni in dollari di oggi."
Non solo il ponte si è affermato come progetto relativamente rapido e indolore (per quanto riguarda le costruzioni massicce), ha anche segnato la storia con le sue procedure di costruzione e misure di sicurezza.
"Il Golden Gate Bridge è stato un progetto pionieristico per proteggere i lavoratori richiedendo ai costruttori di ponti di indossare elmetti e installando la prima rete di sicurezza per i lavoratori dei ponti, " Dichiara Cosulich-Schwartz. "Sono orgoglioso che l'eredità della sicurezza sopravviva al Golden Gate Bridge oggi". una rete di sicurezza sospesa sotto il "pavimento" del ponte durante la costruzione salvò la vita a 19 uomini che divennero noti come "Halfway-to-Hell Club".
Uomini sulle passerelle che lavorano sui cavi durante la costruzione del Golden Gate Bridge nel 1937. Sullo sfondo c'è l'isola di Alcatraz. Archivi Underwood/Immagini Getty
C'è un motivo per cui volevo che il ponte fosse rappresentato nel mio tributo inchiostrato alla città natale, a parte il suo significato come punto fermo immediatamente riconoscibile di San Francisco, è così dannatamente carino. E quel design accattivante ha richiesto un sacco di pianificazione premurosa e dedizione.
Ricordi i piani originali di Strauss per un ponte ibrido a sbalzo simmetrico? Mentre il suo staff, guidato da Charles A. Ellis, ha trovato l'idea pratica da un punto di vista ingegneristico, alcuni esperti hanno iniziato a sollevare domande. Ellis ha portato il professor George F. Swain dell'Università di Harvard e Leon Moisseiff che ha progettato il Manhattan Bridge di New York per far parte di un consiglio di consulenza per il progetto - e Moisseiff non è stato venduto sul design. Il 15 agosto 1929, il Consiglio ha nominato Moisseiff, così come gli ingegneri O.H. Ammann, e il professore di ingegneria dell'Università di Berkeley Charles Derleth Jr., fungere da Comitato consultivo degli ingegneri, al fianco di Strauss.
Migliaia di ospiti si sono presentati per attraversare il ponte il 27 maggio, 1937, il giorno in cui è stato aperto ai pedoni. Il pedaggio per percorrere le cinque miglia a piedi era di cinque centesimi per un biglietto normale e venticinque centesimi per un biglietto ricordo. Il giorno successivo il ponte è stato aperto al traffico veicolare. Archivio Bettmann/Bettmann Ad un certo punto delle loro discussioni (la data esatta è sconosciuta), il consiglio ha deciso di passare dalla proposta originale di Strauss a un progetto di ponte sospeso. Il ponte Golden gate, Relazione dell'ingegnere capo, scritto da Strauss nel settembre 1937, non fornisce dettagli sulla transizione dal suo progetto originariamente proposto all'intervallo di sospensione ispirato a Moisseiff, ma semplicemente afferma, "... Nell'intervallo trascorso, tutti i vantaggi posseduti dal ponte a sbalzo del tipo a sospensione erano praticamente scomparsi e su raccomandazione del Capo Ingegnere, il tipo a sospensione a sbalzo è stato abbandonato a favore del tipo a sospensione semplice." Ci fu anche un altro misterioso dramma durante il processo di progettazione:mentre Ellis era responsabile della direzione delle migliaia di calcoli richiesti, Strauss lo licenziò senza tante cerimonie nel 1931 e consegnò il suo lavoro al suo assistente. Fino ad oggi, Ellis è raramente menzionato nelle discussioni sul ponte.
Ma torniamo a quel disegno. Forse la caratteristica più riconoscibile del ponte è la sua tonalità strabiliante:per favore, non chiamarlo "rosso". "International Orange è il colore distintivo del Golden Gate Bridge, " Cosulich-Schwartz dice. "Il colore è stato scelto come colore primario del ponte consultando l'architetto Irving Morrow, che ha notato l'innesco di piombo rosso dell'acciaio proveniente dai mulini della costa orientale. Pensava che il primer rosso avrebbe avuto il duplice scopo di far risaltare il ponte per navi e aerei nella fitta nebbia, fondendosi con la bellezza naturale dell'area che circonda il ponte. Dopo molti studi e discussioni, il colore che oggi identifichiamo così strettamente con il Golden Gate Bridge è stato scelto per il progetto, e possiamo ringraziare Irving Morrow per la tonalità distintiva del Golden Gate Bridge".
Oggi, il Golden Gate Bridge è un collegamento di trasporto fondamentale tra San Francisco e Marin County e la campata principale lunga 1,7 miglia (2,7 chilometri) trasporta circa 112, 000 veicoli ogni giorno. Non solo il numero di corsie stradali dedicate alla direzione sud o nord può essere modificato durante il giorno per adattarsi ai flussi di traffico mutevoli, ma i visitatori sono invitati a camminare e andare in bicicletta per tutta la lunghezza del punto di riferimento. O, se sei un nativo orgoglioso, ottenere la sua gloria permanentemente impressa sulla tua pelle.
Ora è interessanteOltre 2 miliardi di veicoli hanno attraversato il Golden Gate Bridge (in direzione sia nord che sud) dalla sua apertura al traffico il 28 maggio, 1937.
