La morte dei membri della famiglia può innescare effetti a catena attraverso le reti familiari, riverberante nella vita dei bambini in complessi e, A volte, modi inaspettati.

In uno studio, i ricercatori hanno scoperto che i decessi in famiglia possono influenzare il livello di istruzione dei bambini. Questo impatto il più delle volte è negativo, ma, in certi casi, un lutto familiare può aumentare le possibilità che i bambini migliorino la loro istruzione, disse Ashton Verdery, professore associato di sociologia, demografia e analisi dei dati sociali, Penn State.

"In modo schiacciante, il lavoro precedente su temi correlati si è concentrato sui molti impatti negativi che una morte in famiglia può avere sul livello di istruzione, ma, quando abbiamo riflettuto attentamente su questo, abbiamo iniziato a chiederci se ci potessero essere modi in cui un lutto in famiglia potrebbe potenzialmente giovare al livello di istruzione di alcuni bambini, " disse Verderio, che è anche un affiliato del Population Research Institute e Institute for Computational and Data Sciences.

La squadra ha trovato, Per esempio, che un bambino o un adolescente che sperimentava la morte di un nonno nelle famiglie bianche era associato a una maggiore possibilità che i bambini frequentassero e si diplomassero al college. Il team suggerisce che questo effetto potrebbe essere correlato al flusso di ricchezza ereditata nella famiglia.

"Se un nonno muore improvvisamente e lascia un figlio in affidamento, Per esempio, che aumenterebbero chiaramente le possibilità di migliorare il livello di istruzione, " disse Verderio, che ha lavorato anche con Sarah E. Patterson, borsista postdottorato, Centro studi sulla popolazione, Università del Michigan ed ex studente di dottorato in sociologia e demografia, Stato di Penn; e Jonathan Daw, professore associato di sociologia e demografia, Penn State.

I ricercatori non hanno scoperto che la morte di un nonno nelle famiglie nere ha alterato significativamente il loro livello di istruzione.

Oltre agli impatti finanziari, i decessi in famiglia possono anche modificare i modelli di cura e attenzione, secondo Verdery. Ad esempio, la famiglia può concentrare notevoli attenzioni e risorse sui propri cari malati. Quando questi membri della famiglia soccombono alla malattia o alla malattia, quelle risorse e attenzioni possono poi tornare ai bambini, cambiando positivamente la traiettoria della loro educazione.

Verdery ha affermato che la connessione tra i decessi familiari e il livello di istruzione è complessa e può dipendere da molti fattori, compreso lo stato socioeconomico, razza e genere.

"Una morte in famiglia è ovviamente una tragedia, ma ci sono molti modi complicati in cui i decessi familiari possono avere un impatto sul livello di istruzione, " disse Verderio.

Verdery ha affermato che queste reti possono essere così complesse che sarebbe necessaria un'indagine continua sulla gamma di modi in cui la morte dei membri della famiglia influisce sul livello di istruzione di un bambino. Ha aggiunto che la sensibilizzazione su tali effetti potrebbe aiutare le scuole e i consulenti di orientamento a preparare meglio gli interventi per gli impatti che una morte in famiglia potrebbe avere sull'istruzione di uno studente.

"Abbiamo bisogno di una migliore identificazione dei bambini nelle scuole che hanno perso parenti stretti, in particolare i genitori, " ha detto Verdery. "Questa deve essere una vera area prioritaria perché i bambini che perdono i genitori potrebbero avere meno probabilità di completare la loro istruzione, e questo avrà un impatto permanente su di loro. Questo sembra un punto di intervento naturale. So che ci sono molti consulenti scolastici e altre persone che lavorano in questo settore. Non so se sta ricevendo l'attenzione prioritaria di cui ha bisogno in termini di politica statale e federale".

I ricercatori hanno utilizzato i dati dal 1968 al 2013 raccolti dal Panel Study of Income Dynamics (PSID), la più lunga indagine longitudinale sulle famiglie negli Stati Uniti che include dati su circa 75, 252 individui. Il database include collegamenti a deceduti dal National Death Index nel 2009 e reti familiari strette ed estese costruite dai dati del PSID Family Identification Mapping System (FIMS), che identificano il fratello, genitore-figlio, e i legami nonno-nipote.