Potrebbe sembrare una settimana di notizie lente per la scienza - dopo tutto, non ci sono state nuove scoperte sulla Luna o eclissi lunari record questa settimana. Invece, gli scienziati hanno lavorato sodo per risolvere misteri dal passato preistorico.

Mentre sappiamo di più sui dinosauri e altre creature preistoriche che mai, ci sono ancora molte domande senza risposta. Che aspetto avevano veramente i dinosauri? Come hanno imparato i dinosauri a volare? Quali altri animali hanno vissuto in mezzo a loro?

Queste tre recenti scoperte potrebbero non rispondere a tutto, ci forniscono nuove informazioni su come vivevano i dinosauri e aiutano gli scienziati a studiare meglio i fossili che abbiamo. Continua a leggere per saperne di più.













Crea la parentesi (quasi) perfetta: ecco come
Crea la parentesi (quasi) perfetta: ecco come gli scienziati hanno scoperto un pterosauro dell'abitazione del deserto

Per prima cosa, gli scienziati hanno scoperto un nuovo fossile di uno pterosauro - un rettile volante a volte chiamato pterodattilo - nello Utah. Le scoperte sono una grande notizia, poiché i ricercatori avevano precedentemente trovato i resti di soli 30 pterosauri in totale.

E questa scoperta specifica è enorme. Non solo conferma l'esistenza di pterosauri più grandi, ma è anche uno dei fossili più completi disponibili. Utilizzando la tecnologia CAT-scan, i ricercatori hanno scoperto grandi parti di un cranio, inclusa una mascella inferiore.

Dai risultati, gli scienziati hanno concluso che gli pterosauri potevano vedere bene, anche se probabilmente non avevano un grande senso dell'olfatto e aveva grandi mascelle con molti denti - 112, per l'esattezza. Hanno anche confermato che lo pterosauro visse circa 65 milioni di anni fa, durante il periodo Giurassico.

Vale anche la pena notare: lo pterosauro è non un dinosauro. Mentre è spesso ammassato con dinos nella cultura popolare - e ha vissuto tra i dinosauri - proviene da un diverso lignaggio evolutivo. Gli uccelli oggi discendono dai dinosauri, ma non gli pterosauri.
Alcuni dinosauri erano ancora più colorati del nostro pensiero

Pop apre un vecchio libro di scienze e probabilmente vedrai i dinosauri illustrati in grigi verdi, grigi e blues. Non ci credo! Non solo molti dinosauri hanno piume - invece della pelle coriacea che troverai in alcune vecchie illustrazioni - ma alcuni erano di colori vivaci.

Take Caihong juji
, un nuovo dinosauro "arcobaleno" scoperto all'inizio di quest'anno. Quando i ricercatori hanno scoperto il fossile di questo dinosauro di dimensioni anatra in Cina, hanno anche trovato le vestigia del suo piumaggio colorato, che conteneva piccoli sacchi di pigmenti chiamati melanosomi. I melanosomi segnalano che la testa e la gola del dinosauro erano iridescenti e color arcobaleno, un po 'come il piumaggio che vedresti oggi su un colibrì.

Poiché gli uccelli originariamente discendono dai dinosauri, trovare dei melanosomi in fossili potrebbe darci intuizione su come i dinosauri, nel corso di milioni di anni, si sono evoluti negli uccelli che conosciamo oggi.
I fossili sviluppati in laboratorio potrebbero rivelare come i dinosauri si sono affacciati

Uno dei motivi per cui gli scienziati avevano l'aspetto dei dinosauri così sbagliato - e perché ora stiamo solo imparando di più sul colore e sul piumaggio dei dinosauri - è che i fossili non raccontano sempre tutta la storia.

Gli scienziati potrebbero essere in grado di trovare la struttura ossea da un fossile, certo, ma alcuni i fossili non conservano anche molte prove di tessuti molli, come la pelle e le piume. Altri fossili potrebbero avere evidenza di tessuti molli - ma senza una migliore comprensione di come si formano i fossili, gli scienziati non possono usarli per concludere come appariva il dinosauro.

I nuovi fossili coltivati ​​in laboratorio potrebbero offrire un nuovo modo per gli scienziati di studiare dinosauri. I "fossili" sono fatti nascondendo un campione conosciuto - come il piede di una lucertola - in argilla, quindi applicando alta pressione con la pressa idraulica e cuocendo il fossile per imitare milioni di anni di invecchiamento. Quindi gli scienziati aprono l'argilla per studiare il fossile, proprio come farebbero sul campo.

Guardare fossili cresciuti in laboratorio aiuta gli scienziati a capire come diversi tipi di tessuto si disgregano mentre si fossilizzano e scoprire quali reperti di tessuto potrebbero essere preservati.

Da lì, possono compararlo a veri fossili - per saperne di più su come i dinosauri apparivano, come si sono evoluti gli uni dagli altri e altri misteri preistorici.