La produzione primaria è responsabile della maggior parte della vita sulla Terra. Questo è il processo attraverso il quale le piante convertono il biossido di carbonio che hanno assorbito dall'atmosfera e dall'oceano in varie altre sostanze chimiche. Queste sostanze chimiche forniscono quindi la struttura da cui un ecosistema può emergere mentre gli animali di vario tipo consumano i nutrienti delle piante e sviluppano una catena alimentare. I fattori che incidono sulla produttività primaria sono complessi quanto gli ecosistemi naturali.
Le piante vascolari sono in gran parte responsabili della maggior parte della produzione primaria sulla terra. Queste piante assorbono acqua attraverso i loro sistemi di radici, che poi usano per distribuire le sostanze nutritive dal suolo attraverso il loro sistema. Attraverso il processo di fotosintesi, queste piante usano la luce solare per convertire questi nutrienti in sostanze complesse come zuccheri e proteine. Questo processo di base crea le sostanze chimiche necessarie per la maggior parte della complessa vita terrestre sulla Terra.
Diversamente da terra, la maggior parte della produzione primaria nell'oceano è alterata dalle alghe, che sono semplici organismi di diverso tipo. Occasionalmente le singole alghe si uniscono per formare strutture più complesse come nelle alghe. Altre volte rimangono fluttuanti. Questi organismi creano sostanze chimiche allo stesso modo delle piante vascolari attraverso la fotosintesi. Dato che sono già immersi nell'acqua, non richiedono alcun sistema di circolazione.
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Light
L'energia del sole è essenziale per il processo di fotosintesi, grazie al quale viene eseguita la maggior parte della produzione primaria . Ciò ha un grande effetto negli oceani, dove, a causa dei limiti di penetrazione della luce, è necessario che la maggior parte della produzione avvenga vicino alla superficie. Questa zona vicino alla superficie dell'oceano è chiamata zona fotica. Sotto la zona fotica si trova la cosiddetta zona mista, dove si produce una certa produzione.
Acqua
L'acqua è anche essenziale per la fotosintesi. Ovviamente, la mancanza di acqua non è mai un fattore nella produzione primaria oceanica, ma gioca un ruolo importante nella produzione terrestre. La mancanza di acqua è il limite principale della produzione primaria sulla superficie terrestre. È stato scoperto che in qualsiasi area in cui vi è un approvvigionamento idrico adeguato ci sarà una grande quantità di produzione primaria. L'acqua viene fornita principalmente attraverso la pioggia e il sistema meteorologico terrestre.
