Delle 7.000 lingue del mondo, si stima che dal 50% al 90% non sarà più parlato nei prossimi 50-100 anni. La maggior parte a rischio sono le lingue parlate dai popoli indigeni di tutto il mondo:una si perde ogni due settimane.

Uno dei tassi di perdita della lingua più veloci al mondo è in Australia. Le lingue indigene in Australia comprendono solo il 2% delle lingue parlate nel mondo, ma rappresentano il 9% delle lingue mondiali in pericolo di estinzione.

Originariamente si parlavano più di 250 lingue indigene e oltre 750 dialetti. Tuttavia, come stimano alcuni esperti, si parlano ancora solo 40 lingue, di cui solo 12 imparate dai bambini.

L'educatrice delle Prime Nazioni Jacquie Hunter, che ha contribuito a questo articolo, ha lavorato per 17 anni presso la One Arm Point Remote Community School di Ardiyooloon, nel nord-ovest dell'Australia. Ci ha detto che "i bambini conoscono le parole, ma non le frasi" della loro lingua bardi. Stima che nei prossimi anni "non avremo più parlanti fluenti in giro per insegnarci quelle frasi complete nella nostra lingua".

Questo è un modello ripetuto nelle comunità indigene a livello nazionale.

I linguisti hanno da tempo riconosciuto questa urgenza ei responsabili politici hanno recentemente iniziato ad agire. In particolare, quest'anno segna l'inizio del Decennio internazionale delle lingue indigene delle Nazioni Unite (a seguito dell'Anno internazionale delle lingue indigene del 2019).

Mira ad attirare l'attenzione globale sul pericolo critico delle lingue indigene e coinvolgere le parti interessate e le risorse per la loro conservazione, rivitalizzazione e promozione.

La perdita della lingua ha un impatto significativo sulle comunità indigene

Il Forum permanente delle Nazioni Unite sulle questioni indigene, ha notato come la minaccia alle lingue sia una diretta conseguenza del "colonialismo e delle pratiche coloniali che hanno portato alla decimazione delle popolazioni indigene, delle loro culture e lingue".

Si trattava di politiche di espropriazione e discriminazione. Ciò è ulteriormente esacerbato dalla globalizzazione e dall'ascesa di un piccolo numero di lingue culturalmente dominanti, come l'inglese.

Più di 4.000 lingue del mondo sono parlate dai popoli indigeni. Con la loro scomparsa, assisteremo alla perdita della diversità linguistica e delle diverse culture e visioni del mondo. Anche importanti connessioni tra le lingue indigene e le identità culturali possono essere interrotte.

Il rapporto tra lingua e cultura è complesso. I valori culturali e i modi di pensare possono ancora essere trasmessi attraverso una nuova lingua:un esempio si trova in Kriol (una lingua di contatto basata sull'inglese con caratteristiche delle lingue aborigene). Tuttavia, in molte comunità, lingua e cultura sono strettamente intrecciate. Come ci ha detto anche Jacquie Hunter, "Abbiamo la nostra cultura, una cultura forte, ma senza la lingua come dovresti andare avanti?"

Anche il linguaggio è fondamentale per la sostenibilità. Le lingue locali sono fondamentali per la collaborazione con le comunità locali. E la perdita delle lingue indigene significa la perdita di molte conoscenze ecologiche tradizionali, comprese le strategie per una vita sostenibile.

Ad esempio, la conoscenza ecologica indigena in Australia include la conoscenza stagionale degli aborigeni e gli usi tradizionali della flora e della fauna.

Questa è la chiave per la gestione delle risorse naturali, come l'incendio culturale nella gestione degli incendi. Ma tale conoscenza rischia di andare perduta se le lingue indigene non continuano a essere tramandate alla generazione successiva.

Che ruolo gioca l'istruzione?

A livello globale, la mancanza di sostegno per le lingue minoritarie nel sistema scolastico ordinario rappresenta una delle maggiori minacce per le lingue indigene. La ricerca ha scoperto che più qualcuno viene istruito nel sistema tradizionale, minore è l'uso della loro lingua indigena.

Eppure le scuole possono fornire ambienti ricchi per sostenere la diversità. L'Australia ha visto alcune promesse qui negli ultimi anni.

I programmi di lingua aborigena dalla scuola materna al 12° anno si stanno sviluppando in tutti gli stati:l'Australia occidentale e il New South Wales ne sono un buon esempio.

Un sondaggio del 2022 su circa 650 studenti delle scuole primarie ha scoperto che volevano imparare una lingua indigena, prima di altre lingue straniere.

Scuole come One Arm Point Remote Community School in WA integrano la cultura e le conoscenze tradizionali nel curriculum attraverso l'inclusione di anziani, ranger e membri della comunità. Gli studenti creano materiale in lingua bardi, inglese australiano e inglese aborigeno. Un risultato è stato il libro pluripremiato nazionale Our World:Bardi Jaawi Life at Ardiyooloon.

Cosa possiamo fare nel decennio delle lingue indigene?

Per decenni, i linguisti hanno documentato le lingue indigene insieme alla comunità, creando archivi digitali e producendo risorse di apprendimento. Un buon esempio è l'app Bardi. Ma insegnanti e studenti vogliono "ascoltare con le nostre orecchie gli Anziani che lo parlano", come spiega Jacquie Hunter.

La domanda di insegnanti di lingue indigeni è un problema di vecchia data. Negli ultimi anni sono stati stanziati più fondi. Il nuovo governo federale ha impegnato 14 milioni di dollari australiani nei prossimi tre anni, per portare gli insegnanti delle Prime Nazioni in circa 60 scuole. Nelle scuole aborigene remote, come One Arm Point, i fondi potrebbero essere utilizzati per portare gli anziani e le risorse nella scuola per mantenere viva la lingua.

Anche i ricercatori di linguistica svolgono un ruolo. In collaborazione con le scuole locali, vogliamo lavorare con insegnanti e studenti per ricercare la situazione delle lingue indigene e modi per ampliarne l'uso per proteggerle dalla perdita.

Vogliamo anche esaminare di più come l'inglese aborigeno e il kriol, oltre a usare più di una lingua, possono essere più apprezzati in classe.

Una maggiore consapevolezza porterà, si spera, un'azione maggiore. Guarda questo spazio. Guarda questo decennio.