Prendere la chimica prima della biologia può effettivamente preparare meglio gli studenti per i loro corsi di biologia, secondo un nuovo studio di ricerca.

Un team di ricercatori guidato da Sonia Underwood, assistente professore presso il Department of Chemistry &Biochemistry and STEM Transformation Institute, e Zahilyn Roche Allred, illustre ricercatore post-dottorato presso il College of Arts, Sciences &Education della FIU, ha intervistato studenti della Michigan State University che aveva preso chimica generale e biologia introduttiva.

Le risposte hanno indicato che la chimica prima della biologia può fornire un migliore quadro di conoscenza della comprensione in modo che gli studenti possano applicare le loro conoscenze di chimica nei corsi di biologia. Non era necessariamente vero il contrario, il che significa che la loro conoscenza della biologia non li ha necessariamente aiutati nel loro corso di chimica, secondo le risposte.

C'è molta ricerca nell'educazione alla chimica su ciò che gli studenti possono fare quando vengono presentati diversi compiti, problemi e valutazioni su un argomento specifico. Ma la ricerca di Roche Allred esamina ciò che gli studenti percepiscono come se avessero imparato nei loro corsi. Sia il corso di chimica che quello di biologia presso lo Stato del Michigan sono stati trasformati in un curriculum basato sull'evidenza, il che ha reso il confronto più equo.

I risultati mostrati per entrambi i corsi, gli studenti hanno fornito un elenco molto lungo di argomenti che avevano appreso, ma solo un piccolo numero di studenti ha evidenziato le idee fondamentali. Gli studenti hanno identificato idee produttive comuni quando gli è stato chiesto di stabilire connessioni esplicite tra i loro corsi di chimica e biologia.

Roche Allred ha affermato che i risultati non sono stati sorprendenti, ma piuttosto un momento aha.

"Per ottenere effettivamente prove o almeno che gli studenti riconoscano che la chimica è un livello fondamentale, penso che sia stato molto perspicace dal punto di vista degli studenti", ha detto Roche Allred. "In quanto esperti, sappiamo come la chimica e la biologia sono correlate, ma come novizio, non sapranno come farlo a meno che non glielo chiediamo o non li addestriamo a farlo.

La ricerca esistente condotta da alcuni ricercatori di questo studio, tra cui Sonia Underwood, ha mostrato che c'era un disallineamento nel modo in cui gli studenti pensavano alla chimica e alla biologia.

"Questo studio mette in evidenza il modo in cui gli studenti vedono i loro corsi come correlati o privi di essi", ha affermato Underwood. "I risultati dovrebbero essere usati come punto di partenza per future discussioni tra le facoltà tra le discipline - e persino le sotto-discipline all'interno di un singolo dipartimento - per avere conversazioni su cosa vogliamo veramente che gli studenti imparino nei nostri corsi e come vogliamo che lo utilizzino le conoscenze dei nostri corsi. L'obiettivo di utilizzare questo approccio per trasformare lo sviluppo e l'implementazione del curriculum è aiutare gli studenti a creare una rete più ampia di conoscenze che possono utilizzare in modo appropriato quando necessario per affrontare situazioni complesse e non familiari."

Lo studio è stato pubblicato su CBE—Life Sciences Education .