La desalinizzazione è un processo che crea acqua di qualità potabile estraendo sale e altri minerali dall'acqua di mare, dalle acque sotterranee salmastre o dalle acque reflue trattate. La desalinizzazione produce tra il 15 e il 50 percento dell'acqua potabile in base al volume di acqua di fonte. Il resto finisce come rifiuto, chiamato "salamoia". La tecnologia ha migliorato l'efficienza degli impianti di desalinizzazione, riducendo i costi fino al 300 percento. Ci sono molti vantaggi nella desalinizzazione che lo rendono una tecnologia promettente per un mondo la cui domanda di acqua pulita è in costante aumento.
Risparmio energetico
I sistemi di distribuzione necessari per pompare l'acqua in interi stati consumano enormi quantità di energia e generare una grande quantità di inquinamento atmosferico. Il posizionamento strategico degli impianti di desalinizzazione riduce questi costi energetici e riduce l'impatto ambientale della distribuzione dell'acqua. Sebbene questi benefici debbano essere contrastati con il fatto che gli impianti stessi richiedono grandi quantità di elettricità, sono stati fatti progressi nella progettazione degli impianti che riducono l'impatto ambientale degli impianti di dissalazione. Il più significativo di questi miglioramenti riguarda la costruzione di impianti di desalinizzazione nella stessa posizione delle centrali elettriche, dove hanno una relazione simbiotica, mitigando ciascuna l'impatto ambientale dell'altro.
Soccorso nella siccità
Durante i periodi di grave siccità , l'acqua resa disponibile attraverso la dissalazione proteggerebbe dalle carenze idriche.
Agricoltura
L'aumento dell'approvvigionamento idrico dagli impianti di dissalazione ridurrebbe la necessità per i comuni di reinstradare l'acqua necessaria per l'agricoltura in periodi di carenza idrica .
Habitat ittici
Gli habitat ittici vengono erosi quando l'acqua di laghi, fiumi e acque sotterranee viene deviata per uso umano. L'aumento dei volumi di acqua ottenuti attraverso la dissalazione dell'acqua di mare consentirebbe il ripristino di questi habitat. Tuttavia, questi benefici devono essere valutati rispetto all'impatto distruttivo che le piante di dissalazione hanno sull'ecosistema marino.
Autosostenibilità
Per molte comunità costiere che hanno un approvvigionamento idrico locale inadeguato, un impianto di dissalazione potrebbe liberarle da dipendenza da fonti esterne per la loro acqua. Il controllo locale delle risorse idriche è fondamentale per la capacità della comunità di autosostenersi.
Diversificazione
Quando le città hanno fonti diversificate di acqua, sono meno vulnerabili alle fluttuazioni di una qualsiasi fonte. Ciò consente una maggiore stabilità economica per i comuni, una maggiore disponibilità affidabile e tassi più coerenti per il consumatore.
