Matthias Jakob Schleiden è nato il 5 aprile 1804 ad Amburgo, in Germania. Dopo aver studiato legge e averlo perseguito senza successo come carriera, Schleiden alla fine ha rivolto le sue energie allo studio di botanica e medicina all'Università di Jena in Germania. Dopo essere diventato professore onorario di botanica nel 1846 e professore ordinario nel 1850, Schleiden avrebbe continuato a dare un contributo fondamentale allo studio della cellula.
Contributo di Matthias Schleiden

Lavorare come professore di botanica all'università di Jena, Schleiden fu uno dei padri fondatori della teoria cellulare. Ha dimostrato che lo sviluppo di tutti i tessuti vegetali deriva dall'attività delle cellule. Schleiden ha sottolineato che le strutture e le caratteristiche morfologiche, non i processi, conferiscono alla vita organica il suo carattere. Schleiden ha anche dimostrato che una cellula nucleata è il primo elemento dell'embrione vegetale. I suoi studi botanici si interruppero sostanzialmente dopo il 1850, quando iniziò a perseguire studi filosofici e storici.
Cronologia della teoria cellulare

Il primo passo verso lo studio della biologia a livello cellulare fu fatto nel 1655 da Robert Hooke, che ha visto le cellule in una sottile fetta di sughero usando un microscopio composto. Più tardi nel 17 ° secolo, Anton van Leewenhoek registrò le prime osservazioni di protozoi e batteri. Lavorando su queste e altre scoperte, Schleiden e Schwann hanno proposto quella che sarebbe diventata nota come teoria delle cellule nel 1838. Negli anni 1850, il medico tedesco Rudolf Virchow si sarebbe aggiunto a quella teoria iniziale, affermando che ogni cellula proviene da un'altra cellula.
Teoria cellulare di base e organelli cellulari

La teoria cellulare di base ha tre principi principali: tutta la vita proviene da una o più cellule; la cellula è la più piccola forma di vita; e le cellule provengono solo da altre cellule. Altri ricercatori del 19 ° secolo avrebbero scoperto in seguito le numerose piccole strutture che svolgono varie funzioni all'interno della cellula. Albert von Kölliker scoprì la centrale elettrica della cellula, nota anche come mitocondrio, nel 1857. Nel 1898, i composti di colorazione cellulare avrebbero consentito la scoperta dell'apparato del Golgi, che impacchettava le proteine per il trasporto.
Modern Cell Theory

Una versione moderna della teoria cellulare aggiunge alcuni altri principi all'originale postulato da Schleiden e Schwann: la cellula ha informazioni ereditarie (DNA) che vengono trasmesse da cellula a cellula durante la riproduzione; tutte le cellule hanno praticamente la stessa composizione chimica e attività metaboliche; tutte le funzioni chimiche e fisiologiche di base della cellula sono svolte all'interno della cellula stessa; e l'attività cellulare dipende dalle attività delle strutture all'interno della cellula, come gli organelli o il nucleo.