La Via Lattea ha una collisione cataclismica nel suo passato, resa ancora più misteriosa perché gli astronomi non sono sicuri di cosa l'abbia causata.

Qualunque cosa è stato perforato un buco dritto attraverso la galassia, secondo una nuova ricerca recentemente presentata dalla scienziata di Harvard Ana Bonaca. Ha scoperto l'anomalia durante l'analisi delle scansioni della Via Lattea, in particolare i flussi di marea che le stelle rinnegate producono sulla loro scia.

In genere, tuttavia, quei flussi di marea non hanno fori fatti saltare attraverso di loro. Così quando Bonaca notò che ce n'era uno nella Via Lattea, guardò più attentamente. Ha dedotto che da qualche parte tra 6 e 10 miliardi di anni fa, un "denso proiettile di qualcosa" si è scontrato con la Via Lattea, ha lacerato il buco e potrebbe aver causato cambiamenti nelle formazioni stellari della galassia lungo la strada.
Che cosa potrebbe essere?

Questa è la domanda da un milione di dollari. Ma non ci sono molti indizi per rispondere. Il misterioso perforatore non è apparso su nessuno dei nostri telescopi. Per capire quale potrebbe essere il "proiettile denso", gli astronomi possono iniziare escludendo ciò che non è
.

Non era una stella, ha detto Bonaca. Perchè no? Questo buco è gigante, quindi qualunque cosa abbia causato deve essere stato gigante. Come in, un milione di volte la massa del sole - molto più grande di qualsiasi stella. Un buco nero supermassiccio avrebbe la potenza necessaria. Ma probabilmente ci avrebbe dato anche altri segnali che si nascondeva là fuori, quindi anche Bonaca lo ha escluso.
È materia oscura?

Potrebbe essere solo materia oscura, una delle più sostanze misteriose in tutto il nostro universo. Gli scienziati sono abbastanza sicuri che esista materia oscura, ma è difficile dirlo con certezza. Questo perché, beh, come suggerisce il nome, è totalmente buio, il che significa che non riflette la luce. Nessuna luce, nessuna visione, nessuna prova che esiste.

Tuttavia, gli scienziati sono abbastanza sicuri che sia lì, perché qualcosa
deve essere. Vi sono prove che una sorta di materia invisibile con una forza gravitazionale che gioca un ruolo nel modo in cui le galassie ruotano. Probabilmente costituisce circa il 27 percento dell'universo.

È la questione che si è scontrata con la Via Lattea? Può essere! Sarebbe davvero straordinario se gli scienziati scoprissero che lo era, dal momento che probabilmente ci darebbe più indizi su ciò che la materia oscura è e non è.

Forse non lo sapremo mai, ma questo non si fermerà Bonaca dal tentativo di capirlo. Ha in programma di continuare a studiare le mappe 3D della galassia, cercando di identificare più aree in cui ciò potrebbe essere successo per trovare potenzialmente grumi di materia oscura sparsi nei cieli.