Le maree sono l'aumento e la caduta periodici dei livelli di acque superficiali negli oceani. Grandi laghi come i Grandi Laghi, hanno anche maree, ma quelle variazioni sono in pollici rispetto ai piedi, quindi questo distacco guarderà i mari della terra. Le maree sono causate dall'azione della gravità dal sole e dalla luna sulla terra. Poiché il sole è più di 360 volte più lontano dalla terra che dalla luna, anche se la luna è molto più piccola, la luna ha il doppio delle influenze sulle maree della Terra rispetto al sole. Ogni 27,3 giorni, la terra e la luna ruotano attorno a un punto condiviso, quindi il pattern di marea ripete il ciclo in quel periodo di tempo

La forza di gravità della luna è più forte sul lato che guarda verso la terra, e più debole sul lato opposto, così la luna tira l'acqua in un rigonfiamento sul lato che è più vicino creando un'alta marea. La marea più alta non si verifica quando la luna è direttamente sopra la testa, perché l'innalzamento delle maree non può tenere il passo con la rotazione terrestre. L'acqua ha molta inerzia, quindi la marea più alta viene ritardata di circa un quarto del ciclo giornaliero, mettendo la marea più alta a circa un'ora o più dopo che la luna è tramontata in una posizione specifica. Dall'altra parte della terra, l'acqua si accumula creando una marea lì, che non è grande come quella più vicina alla luna. Perpendicolarmente alla luna ci sono le basse maree. A causa della rotazione terrestre, ci sono due basse e alte maree ogni giorno.

Le maree crescono al massimo e cadono al minimo due volte al mese a causa dell'interazione del sole con la luna. Le maree primaverili sono quelle con la più grande differenza tra alto e basso. Si verificano subito dopo ogni luna piena e nuova, in cui la spinta del sole sulla terra è in linea con la gravità della luna.

Quelli con il più piccolo cambiamento di livello sono le maree più basse. Le maree si verificano quando la luna e il sole si allineano ad angolo retto l'uno con l'altro. Le maree primaverili hanno la loro maggiore variazione tra gli alti e bassi agli equinozi, di solito il 21 marzo e il 21 settembre 21, quando il giorno e la notte sono uguali in tutto il mondo.

Una marea di riflusso si riferisce al tempo in cui il livello del mare scende nel corso di diverse ore. La marea molle o l'acqua lenta sono il punto in cui l'acqua gira. L'alluvione si riferisce al periodo tra lenta e alta marea.

I tempi di marea variano a seconda della geografia locale. In casi estremi, come a Panama City, in Florida, c'è solo una bassa marea e un'alta marea ogni giorno. Nella maggior parte del mondo, il tempo tra l'alta e la bassa marea è costante, circa 12 ore e 25 minuti, motivo per cui le maree alte e basse sembrano avanzare di un'ora ogni mattina e sera, ma la bassa marea non è sempre a metà strada fra loro. In alcuni punti l'alta marea sale rapidamente dopo un lungo periodo di diverse ore di acqua bassa. Uno dei luoghi più drammatici al mondo per assistere ad un'alta marea è nella Baia di Fundy tra le province canadesi del New Brunswick e della Nuova Scozia. Lì si scatena l'alta marea con l'alesaggio di marea, un'onda che si sposta rapidamente sul fiume contro la corrente dominante. Il fenomeno è causato dal fatto che la marea viene incanalata in un fiume stretto poco profondo da un'ampia baia. Questa zona presenta alcune delle più drammatiche differenze di altezza delle maree nel mondo.

Suggerimento

Se navighi, fai surf o nuoti, è una buona idea ottenere una tabella delle maree locale.