Il sole fornisce un utile punto di riferimento per descrivere altre stelle. La massa del sole di questo sistema solare ci fornisce un'unità per misurare le masse di altre stelle. Allo stesso modo, la luminosità del sole e la temperatura della superficie definiscono il centro del diagramma di Hertzsprung-Russell (diagramma H-R). Tracciare una stella su questo grafico prevede in modo affidabile altre qualità della stella, come massa ed età.

L'asse X

L'asse X del diagramma HR indica la temperatura superficiale della stella in gradi Kelvin. La temperatura aumenta da destra a sinistra - indietro dalla maggior parte dei grafici che potresti utilizzare per l'utilizzo. Il diagramma H-R usa una scala di proporzioni; ogni segno uniformemente distanziato rappresenta una temperatura doppia rispetto a quella del suo vicino a destra.

L'asse X può anche essere etichettato secondo la classe spettrale, che varia in modo prevedibile con la sua temperatura superficiale. Le stelle più calde appaiono bianche o blu, mentre le più belle appaiono rosse. Tra gli estremi, troverai il sole di questo sistema solare. I colori delle stelle sono classificati per lettera, dal più blu /più caldo al più rosso /più bello: OBAFGKM.

L'asse Y

L'asse Y indica luminosità o luminosità. Aumenta dal basso verso l'alto in base a una scala di proporzioni. L'unità di misura più comune è una luminosità uguale al sole, tale che l'etichetta centrale è 1 (uno) e le etichette procedono in entrambe le direzioni da esponenti di 10.

L'asse Y può anche essere etichettato in termini di "magnitudine assoluta". Questo termine si riferisce alla luce visibile che una stella sembrerebbe emettere se fosse 10 parsec dalla terra.

Main Sequence

La fase di sequenza principale del ciclo di vita di una stella è quel tempo durante il quale la fusione dell'idrogeno ha luogo nel suo nucleo. Ma in termini di diagramma H-R, la "sequenza principale" si riferisce anche a una linea approssimativamente diagonale, leggermente curva a S che si estende tra gli angoli superiore sinistro e inferiore destro su cui sono rappresentate le stelle della sequenza principale. Mantengono una relazione prevedibile tra luminosità e temperatura: più luminoso, più caldo. Entrambi questi tratti aumentano con la massa di una stella; una stella indicata più vicina all'angolo superiore sinistro sarà "più pesante" del nostro sole, mentre le stelle della sequenza principale in basso a destra saranno "più chiare".

Red Giants

Gli astronomi devono tracciare una stella appena scoperta nell'angolo in alto a destra del diagramma delle risorse umane, essendo entrambe luminose ma fresche, sapranno immediatamente quale fase del suo ciclo vitale la stella sta resistendo. Il nucleo di un gigante rosso, abbastanza caldo da fondere elio e persino elementi più pesanti, ha spinto i suoi strati di guscio così lontano che possono raffreddarsi nello spettro rosso. Devono la loro grande luminosità non alla loro temperatura, ma alle loro dimensioni: le stelle più grandi irradiano più energia luminosa.

White Dwarfs

Puoi essere certo della fase del ciclo di vita di una stella è sia molto caldo ma molto debole. Il quadrante in basso a sinistra del diagramma HR appartiene quasi esclusivamente alle nane bianche.

Dopo che un gigante rosso di massa simile al nostro sole brucia tutto il suo elio, la gravità ha libero corso per comprimere il suo nucleo fino al gli elettroni di carbonio in esso permetteranno. Questa grande densità crea un enorme calore al centro. E poiché il nucleo è tutto ciò che è rimasto a questo punto, la temperatura interna è la temperatura della superficie. Quindi, le nane bianche tracciano a sinistra sul diagramma H-R. Nonostante il calore, le loro piccole dimensioni significano meno energia totale irradiata - meno luminosità e una posizione più bassa sul diagramma.

Man mano che invecchia, la nana bianca si raffredda, irradiando via tutto il suo calore e non producendo più. La sua posizione sul diagramma H-R si sposterà verso il basso verso destra fino a scomparire dalla vista.