"Dark moon" e "new moon" si riferiscono alle fasi lunari. Gli astronomi e gli scienziati usano questi termini per descrivere l'orbita della luna attorno alla Terra e il modo in cui l'orbita influenza l'aspetto della luna per gli spettatori sulla Terra. I termini indicano entrambi il tempo in una lunazione (una completa rivoluzione della luna attorno alla Terra) quando la luna si trova tra il sole e la Terra.

Fasi della Luna

Come la luna orbita attorno alla Terra, i raggi di luce del sole colpiscono la luna. A seconda di dove è posizionata la luna in relazione alla Terra e al sole, la porzione illuminata della luna che è visibile a te sulla Terra cambia. Approssimativamente ogni 28 giorni la luna attraversa la sua intera serie di fasi, dapprima crescendo da una sottile falce di luna fino alla luna piena, quando l'intero emisfero della luna rivolto verso il pianeta è illuminato, e poi calando dal dorso a una mezzaluna sottile.

Astronomical New Moon

In astronomia, la "nuova luna" è la fase che si verifica tra la luna calante e la mezzaluna crescente. A questo punto, la luna è direttamente tra la Terra e il sole ("in congiunzione" con il sole e la Terra) e cattura così la luce del sole completamente sul lato della luna rivolto lontano dalla Terra. Il lato rivolto verso la Terra appare completamente scuro. Di solito, alla luna nuova, la luna è invisibile ad occhio nudo quando viene vista dalla Terra.

La "Luna nera"

Nell'astronomia storica, prima dell'avvento dei telescopi ad alta potenza e dello spazio viaggio, sia gli scienziati che i laici si riferiscono spesso alla luna nuova come prima apparizione della crescente luna crescente. Oggi gli astronomi usano a volte il termine "luna nera" per riferirsi al periodo in cui la luna è in congiunzione con il sole e la Terra ed è invisibile ad occhio nudo. Il termine "luna nera" è usato per evitare confusione a causa dell'ambiguità della terminologia della "nuova luna".

Il "lato oscuro della luna"

A causa del modo in cui la luna ruota, lo stesso lato affronta sempre la Terra. Il lato opposto alla Terra è noto nel linguaggio comune come "Dark Side of the Moon" (reso famoso dall'album Pink Floyd) - ma in realtà astronomico, il lato più lontano della luna non è sempre buio. Il lato della luna che guarda lontano dalla Terra è solo completamente buio durante la luna piena; in tutte le altre volte è parzialmente illuminato e in parte in ombra. Gli astronomi definiscono la linea tra oscurità e luce sulla superficie lunare il "terminatore". È quindi inappropriato chiamare il lato oscuro della luna il "lato oscuro", ed è un termine che gli astronomi non usano.