Giove è il quinto pianeta dal sole ed è di circa 89, 000 miglia (143, 000 chilometri) di larghezza. NASA Giove ha superlativi da vendere. Non ci aspetteremmo niente di meno da un corpo che prende il nome da un mitico re degli dei. Non solo Giove è il pianeta più grande del nostro sistema solare, ma gira anche al ritmo più veloce e vanta il maggior numero di lune - con un buon margine, a quel.
Questo è un mondo in cui i giorni possono essere brevi, ma una tempesta può infuriare per secoli. E gli appassionati di scienza non ne hanno mai abbastanza.
Prendiamoci un momento per rivedere le proporzioni folli di Giove. Al suo equatore, il quinto pianeta dal nostro sole è circa 89, 000 miglia (143, 000 chilometri) di larghezza. Se Giove fosse un guscio vuoto, potresti stipare più 1, 300 Terre al suo interno. A proposito, lo sapevi che Giove ha circa 318 volte la massa del nostro amato pianeta natale? Infatti, il colosso tempestoso è due volte e mezzo più massiccio di tutti gli altri pianeti di questo sistema solare combinato .
Grande com'è però, accanto al sole Giove sembra ancora gracile. Questa familiare stella gialla rappresenta uno sbalorditivo 99,8 percento di tutta la massa del sistema solare, incluso Giove. Tuttavia, il pianeta è abbastanza grande da influenzare il sole in modi che la Terra non potrebbe mai.
Vedi, non è del tutto esatto dire che Giove orbita intorno al sole. Questi due corpi condividono un "baricentro, " un comune centro di massa attorno al quale ruotano entrambi. Il sole mantiene un baricentro individuale con ognuno dei suoi pianeti.
Ora la disparità di dimensioni tra il sole e la Terra è incredibilmente ampia. Perché il rapporto è così distorto, il loro baricentro condiviso si trova all'interno del sole stesso. (Dopotutto, il sole ha molta più massa.)
ah, ma Giove è un'altra storia. Poiché il pianeta è così grande, il suo baricentro con il sole risiede al di fuori della stella, in un punto ben al di sopra della superficie solare. Ed ecco un altro fatto divertente:la mole gigantesca di Giove dà al sole una leggera, ma evidente, oscillazione. Quindi, se gli scienziati rilevassero mai quel tipo di movimento vacillante in una stella lontana, potrebbe significare che un pianeta delle dimensioni di Giove è nelle vicinanze.
Gli astronomi tengono costantemente d'occhio la Grande Macchia Rossa di Giove dal 1830. NASA
La dimensione relativa non è l'unica cosa che distingue la Terra e Giove. Compositivamente, i due mondi sono totalmente diversi. Mercurio, Venere, La Terra e Marte sono tutti classificati come pianeti terrestri, il che significa che hanno superfici esterne dure e consistono principalmente di metalli o rocce silicatiche.
D'altra parte, Giove è il gigante gassoso per eccellenza. Tali pianeti mancano di croste esterne e, come suggerisce il nome, sono prevalentemente composti da gas. Per la sua parte, I due ingredienti principali di Giove sono idrogeno ed elio, anche se minori quantità di metano, sono state rilevate anche ammoniaca e acqua.
Poiché non ha una crosta dura, gli scienziati definiscono la "superficie" di Giove come il livello esterno al quale la sua pressione atmosferica è uguale a quella della Terra. Molto al di sotto di questa zona esterna, c'è uno strato dominato dall'idrogeno molecolare. Al di sotto di questo, troverai un livello il cui componente principale è l'idrogeno metallico liquido. (Un materiale che ricorda il mercurio liquido che troviamo sul nostro pianeta.)
Il nucleo al centro di Giove ispira molti dibattiti. Alcuni astronomi hanno sostenuto che non esiste nemmeno e potrebbe essere scomparso da tempo. I dati raccolti dalla sonda spaziale Juno della NASA ci dicono che il nucleo è probabilmente reale, ma ancora non sappiamo di cosa sia fatto. Però, la cosa sembra essere meno condensata del nucleo interno a base di ferro e nichel del pianeta Terra.
OK, quindi qual è il problema con la cosiddetta superficie di Giove? Bene, se guardi il pianeta con un buon telescopio, noterai bande di colore alternate che lo attraversano orizzontalmente.
Sorprendentemente, le bande vicine si muovono in direzioni opposte. Gli astronomi chiamano "cinture" quelle più scure, mentre le loro controparti più chiare sono state soprannominate "zone". Variazioni in chimica, la trasparenza e/o la temperatura potrebbero spiegare le differenze di colore osservate tra di loro. Le zone e le fasce cambiano costantemente forma perché queste linee colorate sono in realtà nuvole di ammoniaca nell'atmosfera di Giove.
Tempeste crivellano il gigante gassoso. Giù nell'emisfero australe di Giove, c'è una serie di tempeste di forma ovale che ruotano in senso antiorario. Essendo di colore biancastro, questi sono stati soprannominati il "filo di perle". Dal 1986, il numero esatto di tempeste "perla" variava da sei a nove, con otto visibili quando Giunone ha fotografato la corda l'11 dicembre 2016.
Molto più conosciuta è la Grande Macchia Rossa. Una tempesta epica con una sfumatura cremisi, contiene venti che turbinano ad una velocità di 270 miglia all'ora (434,5 chilometri all'ora). Preso tra due potenti correnti a getto, uno a est e uno a ovest, il punto si trova a una latitudine di 22 gradi sotto l'equatore. Sebbene i ricercatori pensino che la tempesta potrebbe ridursi, le sue dimensioni attuali sono ancora molto impressionanti. Alle 10, 159 miglia (16, 350 chilometri) di larghezza, la Grande Macchia Rossa è abbastanza grande da avvolgere il nostro intero pianeta.
Gli astronomi hanno tenuto d'occhio la tempesta dal 1830. Pertanto, sappiamo, come minimo, la cosa ha più di 180 anni. La sua longevità potrebbe avere qualcosa a che fare con le velocità di rotazione di Giove.
La tua città natale completa un nuovo giro intorno all'asse terrestre una volta ogni 24 ore. Ma poiché Giove è in gran parte gassoso, alcune delle sue regioni latitudinali ruotano più velocemente di altre. Ai poli, un giorno su Giove dura 9 ore e 56 minuti. Nel frattempo, luoghi vicino all'equatore del pianeta testimoniano vivace, Giorni di 9 ore e 50 minuti.
Ancora, non importa come lo tagli, Giove ha i giorni più corti di tutti i pianeti di questo sistema solare.
La navicella spaziale Juno della NASA era a poco più di un diametro terrestre da Giove quando ha catturato questo strabiliante, vista con colori migliorati delle tumultuose nuvole del pianeta nell'emisfero settentrionale del pianeta. NASA
Come Saturno, Anche Giove ha anelli, anche se quelli meno drammatici. Scoperto nel 1979, il sistema ad anello gioviano è disponibile in quattro sottoinsiemi principali, con l'anello più largo che possiede un raggio esterno di circa 140, 429 miglia (226, 000 chilometri). Fatto di piccolo, particelle simili a grani, gli astronomi pensano che gli anelli si siano formati durante le collisioni tra dure, oggetti rocciosi come meteoriti e lune.
E parlando di lune, sono estremamente comuni intorno a Giove. Non meno di 79 lune conosciute sono attualmente in orbita attorno al gigante gassoso. Cinque di questi hanno ricevuto nomi ufficiali nell'agosto 2019. Soprannominati Pandia, Ersa, Eirene, Filofrosina ed Eufema, le nuove lune riflettono un'orgogliosa tradizione nomenclaturale. L'omonimo del pianeta Giove è il dio romano del fulmine e la sua controparte nella mitologia greca è l'elettrizzante olimpionico noto come Zeus.
Quindi, ogni volta che gli astronomi scoprono una nuova luna gioviana, lo chiamano dopo un mitico amante o discendente di questi dei. Poiché entrambe le divinità erano un po' amorose, probabilmente non rimarremo a corto di nomi in qualunque momento presto.
ORA È INTERESSANTEÈ noto che su Giove si verificano tempeste di fulmini. Tendono a scoppiare più frequentemente attorno ai poli che all'equatore, che è l'opposto della situazione sulla Terra.
Pubblicato originariamente:2 ottobre 2019
