HowStuffWorks Now:la stazione spaziale cinese sta cadendo? Come funzionano le cose

Quando la Cina ha lanciato il Tiangong-1 (letteralmente, il modulo della stazione spaziale Heavenly Palace-1) nel 2011, era con la consapevolezza che un giorno il laboratorio sarebbe stato distrutto al rientro nell'atmosfera terrestre. Ma secondo alcuni esperti, il processo può finire per essere un pasticcio incontrollato.

Il modulo spaziale ha concluso la sua missione principale nel 2013 e da allora funziona in modalità "sleep". A marzo 2016, il programma spaziale cinese ha formalmente dismesso il laboratorio spaziale e ha affermato che avrebbe perso velocità nel corso di diversi mesi prima di entrare nell'atmosfera terrestre. A quel punto, la maggior parte della stazione spaziale brucerebbe, con pochi pezzi che cadono sulla Terra, presumibilmente in un luogo sicuro come l'Oceano Pacifico.

Ma secondo il localizzatore satellitare Thomas Dorman, che potrebbe essere fuori dalle mani dell'agenzia spaziale. Nel giugno 2016, Dorman ha detto a Space.com che le sue osservazioni su Tiangong-1 indicavano che il programma spaziale cinese aveva perso il controllo della struttura. Ciò significa che non abbiamo modo di sapere quando o dove inizierà il rientro della stazione.

Questo non dovrebbe essere motivo di panico:i pezzi che hanno maggiori probabilità di sopravvivere al rientro sono quelli più densi come i motori a razzo, che potrebbe resistere alle forze intense che il modulo incontrerà durante la discesa. I motori non sono così grandi da rappresentare una minaccia per intere regioni. Detto ciò, sono abbastanza grandi e viaggeranno abbastanza velocemente da sfondare il tetto di una casa o schiacciare un'auto, Per esempio.

Le probabilità che ciò accada sono molto basse. La stragrande maggioranza della superficie terrestre è ricoperta d'acqua e disabitata dagli esseri umani. Le probabilità che un pezzo di Tiangong-1 colpisca un'area popolata sono piuttosto scarse. Ma c'è ancora una possibilità.

Non è la prima volta che un satellite artificiale provoca mal di testa. Nel 1979, La prima stazione spaziale americana con equipaggio, Skylab, terminò il suo servizio ricadendo sulla Terra. Questo poneva una sorta di problema:la NASA non aveva progettato un sistema per consentire una discesa controllata. L'agenzia spaziale aveva dedicato quasi tutte le sue risorse a mettere in orbita la stazione spaziale piuttosto che preoccuparsi di come farla uscire di nuovo.

Con l'avvicinarsi della fine di Skylab, la gente faceva feste, commercializzato nuovi piani assicurativi e tenuto concorsi ridicoli relativi alla stazione spaziale. Quando la stazione spaziale è uscita dall'orbita, la maggior parte è finita nell'oceano, ma diversi pezzi caddero nell'Australia occidentale. Nessuno è rimasto ferito di conseguenza. Un funzionario del parco australiano ha emesso un biglietto per la NASA per 400 dollari. La carica? Littering.

In contrasto con il deorbitare della stazione spaziale russa Mir. Nel 2001, la stazione di 15 anni si ruppe al rientro e cadde nell'Oceano Pacifico meridionale come previsto. I motori a razzo della stazione spaziale si sono accesi in un momento specifico, frenando l'orbita di Mir. Il viaggio della struttura si è concluso proprio come lo avevano previsto gli ingegneri russi.

I rappresentanti cinesi non hanno ammesso apertamente di non avere più il controllo di Tiangong-1. È possibile che avvenga comunque una discesa controllata. Ma diversi esperti di localizzazione satellitare pensano che sia improbabile. Il modulo dovrebbe iniziare la sua caduta nel 2017. Quindi tieni gli occhi sui cieli!

Ora è interessante

La multa di 400 dollari per littering era intesa come uno scherzo bonario, e la NASA non ha mai pagato il conto. Un DJ radiofonico californiano di nome Scott Barley ha deciso nel 2009 che questa ingiustizia non poteva sopportare e ha esortato i suoi ascoltatori ad aiutare a raccogliere i soldi per pagare la tassa (nonostante i funzionari australiani dicessero che non era necessario). Gli ascoltatori di Barley si sono fatti avanti, e la città di Esperance, Australia, ha invitato il DJ a visitare e ricevere la chiave della città.