L'Ariel 1 ha condotto sei esperimenti, che includeva la misurazione della radiazione solare e lo studio della ionosfera. Immagine gentilmente concessa da Stephen C Dickson, Utilizzato sotto licenza Creative Commons CC BY-SA 4.0 Notare l'avvertenza inclusa nella domanda:il primo telescopio umano (enfasi sugli umani) lanciato nello spazio.
Quando si parla di esplorazione spaziale, noi mammiferi eretti ci alziamo un po' sui nostri cavalli, pensando di essere i padroni non solo del nostro dominio, ma anche del nostro universo. Chi siamo noi per dire che qualche altra civiltà su qualche pianeta lontano non ha lanciato telescopi nello spazio per eoni?
Dopotutto, siamo abbastanza nuovi in tutto lo sforzo. Mentre i nostri risultati sono piuttosto sorprendenti, lanciamo telescopi orbitali solo da poco più di 50 anni. E potresti essere sorpreso di apprendere che mentre la NASA ha contribuito a costruire il primo telescopio satellitare, è stato il Regno Unito a inviare il primo telescopio nello spazio.
Nell'aprile 1962, il Regno Unito ha inviato Ariel 1 in orbita. Ha la particolarità di non essere solo il primo telescopio spaziale lanciato, ma anche il primo satellite internazionale, in quanto si trattava di uno sforzo collaborativo tra Stati Uniti e Gran Bretagna. Gli Stati Uniti avevano avviato un programma che forniva lanci alle nazioni alleate che conducevano lavori scientifici, e gli inglesi stavano esaminando il solare, Radiazione UV e raggi X [fonte:Frommert]. Ariel 1 ha condotto sei esperimenti, che includeva la misurazione della radiazione solare e lo studio della ionosfera, dove le particelle cariche rimangono nell'alta atmosfera.
Se ti ritrovi a sussurrare alla persona accanto a te, "Pensavo avessimo chiesto dei telescopi, " non essere timido. I satelliti astronomici sono in realtà grandi vecchi telescopi nel cielo. I telescopi orbitanti hanno un vantaggio sui loro colleghi terrestri, poiché possono vedere i raggi infrarossi o ultravioletti che i telescopi terrestri assorbono [fonte:Melina].
Ora, che fine ha fatto Ariel 1? Bene, storia divertente. Gli inglesi e gli americani stavano ottenendo grandi risultati da Ariel da settimane; hanno osservato come i brillamenti solari influenzano il flusso di raggi X, per esempio [fonte:Nelson]. Ma improvvisamente i loro dati sono impazziti; Ariel 1 non funzionava bene?
Tipo. Si scopre che la felice collaborazione tra scienziati americani e britannici non includeva l'Air Force degli Stati Uniti. All'insaputa anche della NASA, l'Air Force aveva condotto un test nucleare ad alta quota, che ha creato una cintura di radiazioni attorno alla Terra per un po' di tempo [fonte:Nelson]. (E sì, nel caso ve lo stiate chiedendo -- questo significa più o meno che gli Stati Uniti hanno fatto esplodere armi nucleari nell'atmosfera per vedere cosa sarebbe successo.) Di conseguenza, i generatori solari di Ariel 1 hanno funzionato male, e alla fine fallì.
Ma hey, ha anche fornito alcuni buoni dati e ha segnato l'origine del programma spaziale in Gran Bretagna. Non male per il primo telescopio spaziale al mondo.
