Poiché il riscaldamento globale ha colpito le popolazioni di orsi polari, I cacciatori Inuit scoprono che le loro tradizioni stanno svanendo. Guarda altre immagini di animali artici. Chris Anderson/Aurora/Getty Images Il riscaldamento globale è stato a lungo accettato come un dato di fatto nella comunità scientifica. E dal documentario sul clima di Al Gore del 2006 "An Inconvenient Truth, "Il cambiamento climatico ha guadagnato più credenti tradizionali. La causa del riscaldamento globale può ancora essere contestata in alcuni circoli:è un processo naturale o il risultato di azioni umane? Ma in entrambi i casi, i suoi effetti si fanno sentire in tutto il mondo, dall'Antartico, dove le calotte glaciali si stanno sciogliendo a un ritmo allarmante, alle coste tropicali, dove le spiagge si restringono con l'innalzamento del livello del mare.
La scienza del riscaldamento globale ruota attorno a un processo noto come effetto serra . Quando i cosiddetti gas serra, soprattutto anidride carbonica, vengono pompati nell'atmosfera a velocità estremamente elevate, si accumulano nell'atmosfera terrestre. Questi gas intrappolano il calore in una sorta di bolla intorno al pianeta, causando un aumento delle temperature e i conseguenti cambiamenti meteorologici.
Per decenni, il riscaldamento globale è stato considerato una preoccupazione puramente ambientalista, una causa vegetariana. Prendere, ad esempio, le calotte glaciali che si sciolgono al largo delle coste dell'Alaska. Tonnellate di ricerche si sono concentrate su ciò che sta facendo alla popolazione di orsi polari lì. Poiché gli orsi polari cacciano principalmente sul ghiaccio, lo scioglimento precoce di quel ghiaccio significa una stagione di caccia più breve. Una stagione di caccia più breve significa fame, ridotta capacità riproduttiva e un tasso di sopravvivenza inferiore per i cuccioli di orso polare. Il risultato potrebbe essere l'estinzione.
La difficile situazione dell'orso polare riceve molta stampa. Un argomento che riceve molta meno attenzione sono gli effetti del riscaldamento globale e della riduzione delle popolazioni animali sui cacciatori in cima alla catena alimentare globale:gli esseri umani. Si scopre che la stagione di caccia ridotta per gli stessi orsi polari ha un effetto a cascata sulle persone che cacciano quegli orsi.
In questo articolo, esamineremo l'effetto del riscaldamento globale su una comunità che non è tradizionalmente considerata "abbraccia-albero":gli umani che cacciano animali per cibo e sport. Il cambiamento climatico sta causando alcuni problemi piuttosto seri ai cacciatori, e sembra che possa solo peggiorare.
È un salto logico dal cambiamento climatico alla riduzione delle stagioni di caccia:il clima più caldo ha un profondo effetto su prede come le alci, uccelli e, Certo, Orsi polari.
Una mucca alce uccisa in Svezia viene trasportata su una strada. La caccia grossa sta affrontando minacce dovute al riscaldamento delle temperature. Sven Nackstrand/AFP/Getty Images Forse uno dei gruppi di caccia più colpiti al mondo sono i popoli Inuit dell'Alaska (conosciuti lì come Eskimos), Canada, Groenlandia e Russia. Queste popolazioni del clima freddo hanno cacciato gli orsi polari per secoli. È uno stile di vita:gli Inuit cacciano ancora gli orsi polari per cibo e pelli. Ma con il declino delle popolazioni di orsi polari, Gli Inuit stanno osservando migliaia di anni di tradizione dissolversi. Stanno anche affrontando seri pericoli di caccia che non hanno mai fatto parte del processo, come cacciatori che cadono nel ghiaccio che avrebbe dovuto essere solido fino alla fine della stagione.
Non sono solo i cacciatori polari che stanno finendo le prede, anche se. Le persone che aspettano tutto l'anno le stagioni di caccia più calde sono sempre più deluse. Tutti i giochi popolari sono interessati, compreso il pesce, uccelli e selvaggina grossa.
Grande gioco come alci, cervi e alci, in luoghi diversi come il Midwest, le Montagne Rocciose e l'Arizona, stanno affrontando numerose minacce dovute al riscaldamento delle temperature. Primo, uno dei maggiori controlli sulla diffusione di parassiti e insetti è il freddo. Con l'aumento delle temperature, più insetti e parassiti portatori di malattie stanno infettando intere mandrie. E il loro cibo è influenzato, anche:La selvaggina grossa vive sulle piante. Quando le piante sono esposte a troppa anidride carbonica, il loro valore nutritivo diminuisce, e diventano più difficili da digerire. Anche le mandrie che hanno molto da mangiare potrebbero finire per morire di fame a causa della malnutrizione.
Mammiferi come cervi e alci non sono gli unici ad affrontare la fame. I pesci d'acqua salata come la trota di mare maculata e alcuni tipi di dentici e cernie, molto popolari tra i cacciatori, stanno valutando una possibile riduzione delle loro fonti di cibo. I giovani di molte specie di acqua salata trascorrono il loro primo sviluppo nelle zone paludose vicino alla costa. Con l'innalzamento del livello del mare, questi bassi, scompaiono le zone paludose, sostituito da acqua più alta. Poiché lo sviluppo dei pesci dipende principalmente dallo zooplancton e dalle alghe che prosperano in queste paludi, la riduzione di queste zone di riproduzione dei pesci potrebbe comportare gravi cali di popolazione. I pesci d'acqua dolce sono in pericolo, pure. Un'enorme minaccia è l'innalzamento del livello del mare, che potrebbe causare l'inondazione di acqua salata in laghi e fiumi. All'aumentare della salinità, i tassi di sopravvivenza per la trota d'acqua dolce e il salmone diminuiscono.
La sopravvivenza degli uccelli è anche duramente colpita dal riscaldamento globale, e non solo perché il clima più caldo interrompe i loro schemi migratori. Gli scienziati avvertono di un potenziale calo del 30% del numero di specie di uccelli se le tendenze al riscaldamento persistono [fonte:Seasons' End]. Un effetto del riscaldamento globale è la siccità prolungata, e con la siccità, la vegetazione del suolo protettivo muore. Questo lascia gli uccelli di montagna come quaglie e galli cedroni sempre più esposti ai predatori e in perdita per le aree di riproduzione adeguate. Anatre e oche stanno affrontando enormi diminuzioni della popolazione, anche:gli uccelli acquatici della costa atlantica potrebbero perdere il loro habitat a causa dell'innalzamento del livello del mare, mentre coloro che vivevano nei Grandi Laghi Superiori potevano vedere il loro habitat scomparire a causa della siccità.
Il cambiamento climatico non è solo una preoccupazione futura per la comunità dei cacciatori. I cacciatori stanno già vedendo le prove degli effetti del riscaldamento globale sul loro passatempo. Le stagioni di caccia stanno diventando più brevi e meno produttive, e i siti turistici che si affidano ai cacciatori per guadagnare stanno soffrendo. Una comunità Inuit in Canada vede più di $ 1,5 milioni da turisti che pagano un sacco di soldi per una licenza limitata di caccia all'orso polare [fonte:Tesar]. Ma se i modelli di riscaldamento globale continuano a progredire, vedremo un mondo di caccia completamente diverso. Le persone che cacciano uccelli acquatici migratori del sud nel Nebraska affrontano già la possibilità che la loro preda non si presenti affatto - che fermeranno invece il loro volo nel mite North Dakota [fonte:Seasons' End].
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