Nei film, i buchi neri sono rappresentati come masse gigantesche e vorticose. In realtà, gli scienziati non sono in grado di osservare i buchi neri direttamente, nemmeno con raggi X o radiazioni elettromagnetiche. Gli scienziati sanno che i buchi neri esistono a causa del modo in cui interagiscono con la materia che li circonda. I buchi neri sono ancora in gran parte un mistero per la scienza, creando una grande quantità di interesse pubblico e malinteso.

I buchi neri non sono vuoti

A differenza del loro nome, i buchi neri sono tutt'altro che buchi. I buchi neri sono alcuni degli oggetti più densi dell'universo. Se avessi impacchettato una stella 10 volte più densa del sole a New York, ti ​​avvicinerai alla densità di un buco nero. È la grande densità di un buco nero, piuttosto che il suo vuoto immaginario, che risucchia le cose. Proprio come la Terra ha un'attrazione gravitazionale sulla luna a causa della sua massa più grande, un buco nero ha una attrazione simile sulle cose intorno ad esso.

I buchi neri non sono wormhole

A differenza della fantascienza popolare della serie Star Trek, i buchi neri non sono wormhole. Si dice che i wormhole siano tunnel che collegano parti distanti dell'universo. Ma se un oggetto viene risucchiato in un buco nero per la sua forza gravitazionale estrema, non apparirà da qualche altra parte nell'universo. Non ci sono prove che esistano wormhole, anche indipendentemente dai buchi neri, anche se le equazioni sul campo della relatività generale di Einstein predicono la loro esistenza.

I buchi neri non risucchiano nell'universo

Solo buchi neri assorbire oggetti vicino a loro. Se il sole fosse un buco nero, la Terra, 149.597.870 km (92.956 milioni di miglia) di distanza, non cambierebbe o sarebbe risucchiata. Solo gli oggetti entro 3 km dal sole sarebbero in pericolo se il sole diventasse improvvisamente un buco nero. È vero, tuttavia, che anche una volta la luce non può uscire da un buco nero.

Qualsiasi stella può diventare un buco nero

I buchi neri si formano quando muoiono enormi stelle e se ne vanno dietro un nucleo super denso. Quando il nostro sole alla fine si spegne, tuttavia, non diventerà un buco nero - non è né abbastanza grande né abbastanza denso. Si pensa che il più piccolo buco nero scoperto sia tre volte più grande del sole. Ce ne sono solo pochi in esistenza. La maggior parte sono almeno 10 volte la dimensione del sole, e alcuni possono essere milioni o miliardi di volte più grandi.