Dopo otto mesi di regole sulla siccità, Auckland ha finalmente allentato le restrizioni sull'acqua la scorsa settimana, ma mentre la Nuova Zelanda si dirige verso un'altra estate La Niña, altre città possono aspettarsi gravi carenze idriche sia ora che in futuro.

Sebbene le precipitazioni previste per quest'estate dovrebbero mantenere i livelli di approvvigionamento idrico di Auckland sostenibili a breve termine, Wellington potrebbe esaurirsi entro i prossimi sei anni.

Per entrambe le città, affrontare il divario nella domanda e nell'offerta idrica è un problema immediato e continuo. Popolazioni in crescita e condizioni climatiche sempre più variabili, combinato con infrastrutture obsolete, significa che le autorità locali dovranno pensare a come possono aumentare l'offerta o modificare i modelli di consumo.

In un nuovo documento di lavoro, esploriamo i meriti ei limiti delle opzioni a disposizione dei responsabili politici per aiutare a navigare nel mutevole panorama idrico.

Soluzioni politiche per affrontare le (brevi)cadute idriche

Per due delle più grandi città della Nuova Zelanda, Auckland e Wellington, è probabile che la riduzione della domanda sia un approccio più conveniente rispetto all'aumento dell'approvvigionamento idrico. Costruire serbatoi o costruire impianti di desalinizzazione è costoso rispetto all'adozione di una serie di strumenti politici mirati che potrebbero incoraggiare un cambiamento nell'uso individuale.

I vantaggi di adottare un approccio politico multiforme per contenere la domanda sono evidenti quando si confrontano i modelli di consumo di acqua ad Auckland e Wellington.

Gli abitanti di Auckland hanno installato contatori d'acqua negli anni '90 e vengono addebitati per unità di acqua consumata. Usano il 30% in meno di acqua a persona rispetto agli utenti di Wellington, che non hanno il contatore e pagano una tariffa forfettaria per l'uso.

Insieme a questo, Il comune di Auckland ha condotto campagne mirate per educare gli utenti sui modi per conservare l'acqua e le bollette dell'acqua delle famiglie includono informazioni sui modelli di utilizzo progettati per "spingere" gli utenti verso la conservazione.

In altre regioni della Nuova Zelanda, anche i vantaggi di un approccio orientato ai costi sono chiari. La costa di Kāpiti nell'Isola del Nord inferiore ha avuto una riduzione del 26% nell'uso dell'acqua dai contatori d'acqua, Nel 2014 sono stati introdotti prezzi e campagne educative mirate.

L'evidenza suggerisce che un approccio politico che combini incentivi sui prezzi con campagne e normative educative incoraggia gli utenti a conservare l'acqua.

In attesa di estati più calde e secche

Però, anche con l'attuazione di una serie di politiche di risparmio idrico, Gli abitanti delle città della Nuova Zelanda non stanno ottenendo le riduzioni necessarie per colmare il divario della domanda, in particolare date le proiezioni di più caldo, estati più secche. La maggior parte delle città dovrà adottare ulteriori cambiamenti politici.

I modelli di consumo idrico nelle due più grandi città australiane, Melbourne e Sydney, fornire alcune informazioni su come si potrebbero ottenere ulteriori cambiamenti comportamentali in Nuova Zelanda.

Primo, Il clima arido dell'Australia lascia pochi dubbi sul valore dell'acqua e sulla sua scarsità. Secondo, questo è rafforzato da segnali di prezzo più elevati, alcuni dei quali salgono e scendono con i livelli delle dighe. Il risultato è che i melburniani, che pagano progressivamente di più al litro più acqua usano, utilizzare 150 litri a persona al giorno. abitanti di Sydney, che fino a poco tempo fa pagava un prezzo fisso per l'acqua residenziale, utilizzare 210 litri a persona al giorno.

Per i politici neozelandesi, la sfida non consiste solo nel modificare le scelte degli utenti dell'acqua attraverso prezzi che riflettano più accuratamente la scarsità, ma anche nell'ingegnerizzare uno spostamento dei valori intorno al consumo di acqua. Per troppo tempo, I neozelandesi pensavano che il paese fosse ricco d'acqua, ignorando il fatto che ciò si applica solo a determinate regioni e stagioni.

Raggiungere un cambiamento di comportamento a lungo termine richiederà il riconoscimento che i valori influenzano la politica e viceversa. Per la maggior parte delle città, il punto di partenza in questa transizione sarà l'identificazione di opzioni politiche mirate per ridurre il crescente divario tra domanda e offerta e generare un cambiamento di valori.

Per Auckland, questo potrebbe significare rivedere le strutture dei prezzi che determinano i modelli di utilizzo dell'acqua. Per Wellington, l'approccio più conveniente sarà probabilmente l'introduzione dei contatori e della tariffazione volumetrica.

Per i residenti di tutte le aree urbane, interiorizzare il fatto che l'acqua scarseggia non può arrivare abbastanza presto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.