questo vortice, il twisting skyscape è uno spettacolo impressionante e in qualche modo intimidatorio:una perfetta immagine della settimana di scienze spaziali di Halloween. Vicoli frastagliati nei toni del verde scuro e pallido si intrecciano con chiazze luminose di bianco, creando una spirale annodata che ricorda in qualche modo un serpente celeste che si contorce nel cielo, che incombe minacciosamente sulla sonnolenta città sottostante.

Può sembrare appropriatamente inquietante e ultraterreno, ma questa immagine mostra qualcosa che è abbastanza comune alle latitudini settentrionali e meridionali della Terra. I lampi di verde nel cielo sono un'aurora, visto quando grandi esplosioni di particelle atomiche energetiche escono dal Sole e colpiscono l'atmosfera di un pianeta. Queste particelle filtrano attraverso gli strati protettivi che circondano la Terra, come la magnetosfera, la regione dello spazio dominata dal campo magnetico – e interagiscono con le particelle d'aria che si trovano sotto nell'atmosfera. Macchie di atmosfera successivamente risplendono luminose e inquietanti, riempiendo i nostri cieli di sorprendenti increspature e lampi di colore.

Le aurore sono spesso chiamate "l'aurora boreale" (aurora boreale), ma si verificano regolarmente anche alle latitudini meridionali (aurora australis). Si vedono meglio da regioni come l'Australia, Nuova Zelanda, Antartide e parti del Sud America (sud), e Canada, Alaska, Scandinavia e Islanda (settentrionale).

L'effetto si vede solo a latitudini polari e quasi polari perché le particelle cariche viaggiano verso la Terra lungo le linee del campo magnetico che incontrano il nostro pianeta ai suoi poli.

Le aurore sono la manifestazione più visibile dell'effetto del Sole sulla Terra. Dal 2000, Il quartetto di satelliti Cluster dell'ESA ha studiato la complessa connessione Sole-Terra e ha svelato il puzzle di come e perché si formano le aurore.

Questa immagine mostra una città nel sud dell'Islanda chiamata Selfoss, sul fiume Ölfusá (visibile in primo piano). È stata scattata dal fotografo Davide Necchi il 27 agosto 2015. Questa particolare aurora è stata legata a una tempesta solare, che ha causato un'emissione particolarmente grande e improvvisa di particelle nella nostra atmosfera. Di conseguenza, le luci erano intense e insolitamente luminose, apparendo improvvisamente nel cielo della sera prima che fosse completamente buio. Infatti, l'aurora era così brillante che Davide ha optato per un tempo di esposizione di 3 secondi relativamente breve, consapevole che più a lungo può far 'bruciare' o 'spezzare' le parti più luminose della fotografia, perdendo così i dettagli.

Necchi ha utilizzato una fotocamera Canon 5D Mark II con obiettivo 14 mm f2.8. Questa immagine aveva un ISO di 1600, e non è stato applicato alcun filtro. La luminosa luna piena è visibile anche nella cornice, appeso sotto uno strato di nuvole.