Un razzo russo Proton-M che trasporta la navicella spaziale ExoMars 2016 è decollato dal cosmodromo di Baikonur a marzo
Appena un mese dopo che il suo costoso lander di prova si è schiantato su Marte, l'Agenzia spaziale europea ha chiesto ai paesi membri venerdì di sborsare 400 milioni di euro in più (425 milioni di dollari) per completare l'esplorazione di ExoMars del pianeta rosso.
La missione in due parti ha visto un veicolo spaziale messo in orbita con successo a metà ottobre, ma un lander compagno progettato per aprire la strada a un rover da laboratorio mobile nel 2020 si è schiantato sulla superficie del pianeta.
Lo scopo di ExoMars è cercare prove di vita, passato o presente.
Per completare il lavoro, all'ESA servono "poco più di 400 milioni di euro per il progetto, che comprende tutto il lavoro tecnico necessario per portare il veicolo fino alla fase di lancio, "Davide Parker, Direttore dell'ESA del volo spaziale umano e dell'esplorazione robotica, detto ai giornalisti per telefono.
Ministri dei 23 paesi che sottoscrivono il programma spaziale europeo, compreso il Canada, deciderà se coprire il superamento dei costi quando si incontreranno giovedì e venerdì prossimi a Lucerna, Svizzera.
Il presidente dell'ESA Jan Woerner ha avvertito all'inizio di questo mese che il travagliato sforzo di ExoMars - preventivato in precedenza a 1,5 miliardi di euro (1,6 miliardi di dollari) - avrebbe avuto bisogno di "diverse centinaia di milioni" di euro in più per completare il lavoro.
Le preoccupazioni sui finanziamenti hanno già ritardato il lancio del rover di due anni.
Una vista di Marte dalla webcam dell'orbita Mars Express dell'ESA in ottobre
Dopo aver setacciato una montagna di dati, l'ESA ha dichiarato giovedì che il lander Schiaparelli si è guastato a causa di un malfunzionamento di un computer che misurava la sua rotazione, mandando fuori pista i calcoli successivi.
un paracadute, di conseguenza, uno scudo termico protettivo e i propulsori frenanti si sono attivati troppo presto, facendo volare il lander su Marte a 540 chilometri (335 miglia) all'ora invece di fermarsi dolcemente.
"Si impara tanto dalle cose che vanno male quanto dalle cose che vanno bene in un esperimento, " ha detto Parker. "Quindi dobbiamo imparare da questo e passare al 2020".
Quasi tutti gli altri aspetti della complessa missione del mese scorso sono andati come previsto, ha notato.
L'obiettivo rimane scientificamente convincente, Ha aggiunto, "perché non c'è nessun'altra missione che abbia pianificato di andare sotto la superficie di Marte, "dove la vita, se c'è, è più probabile che si trovi.
© 2016 AFP
